De Straw Hat Pirates zijn de hoofdrolspelers van One Piece en hebben een enorm belang behouden in het overkoepelende verhaal dat bijna dertig jaar geleden door Eiichiro Oda werd opgesteld op 18 juli 1997, toen One Piece zijn allereerste hoofdstuk publiceerde in Shueisha's Weekly Shonen Jump Issue 24. Luffy ging op pad met als doel een machtige bemanning op te richten die in staat was om de Red Hair Pirates van Shanks te overtreffen. Luffy verklaarde ook dat hij minstens 10 ondergeschikten in zijn bemanning zou willen hebben.
Nu het verhaal zich in de laatste saga bevindt en dichter bij het einde komt, heeft Monkey D. Luffy een team van negen krachtige ondergeschikten, waardoor er ruimte overblijft voor nog minstens één persoon om zich bij hem aan te sluiten. In de Elbaf-boog stelde Eiichiro Oda de machtigste kandidaat voor de laatste plek in de Straw Hat Pirates vast in de vorm van Loki. Nu wordt het echter steeds waarschijnlijker dat Loki zich nooit bij de bemanning van Luffy zal voegen en zal bestaan als een krachtige bondgenoot die Luffy op afstand helpt.
One Piece's Elbaf Arc Climax verwijdert Loki van de laatste strohoedkandidatenlijst
Toen Loki voor het eerst werd geïntroduceerd in One Piece, geloofde bijna niemand dat hij kandidaat was voor de functie van de laatste Straw Hat. Dit komt omdat Loki's introductie hem afschilderde als een slechterik en de vervloekte prins van Elbaf, sterk genoeg om de hele wereld te vernietigen. Eiichiro Oda was op een gegeven moment ook een gevecht aan het opbouwen tussen Luffy en Loki, waardoor veel fans dachten dat hij de belangrijkste antagonist van de boog zou zijn. De zaken namen een behoorlijk opwindende wending toen werd onthuld dat Loki feitelijk grotendeels onschuldig was aan de meeste misdaden waarvan hij werd beschuldigd.
"Ik ben de Zonnegod die de hele wereld zal vernietigen!" – Loki’s introductie, One Piece Chapter #1130
Loki werd uiteindelijk een bondgenoot van de Straw Hat Pirates, en de zaken namen een zeer drastische wending in One Piece hoofdstuk 1152, dat op 23 juni 2025 werd uitgebracht in Shueisha's Weekly Shonen Jump nummer 30. In dit hoofdstuk nodigde Monkey D. Luffy, de kapitein van de Straw Hat Pirates en een van de Emperors of the Sea, Loki officieel uit om zich bij zijn Straw Hat-bemanning aan te sluiten. De belangrijkste reden hierachter was om Loki van zijn ketenen te bevrijden. Als hij zich bij Luffy's bemanning zou voegen, zou hij vrij zijn van de jurisdictie van Elbaf.
'Loki, sluit je aan bij mijn bemanning, man! Als hij zich bij mij voegt, mag je niet klagen als ik hem bevrijd, toch, Hajrudin?' — Luffy nodigt Loki en Ragnir uit om zich bij hem te voegen, One Piece Chapter #1152
Helaas voor Luffy ontkende Loki destijds dit aanbod. Vervolgens herhaalde Loki in One Piece hoofdstuk 1180, dat officieel werd uitgebracht op 20 april 2026, in Shueisha's Weekly Shonen Jump nummer 21, nogmaals zijn voornemen om in Elbaf achter te blijven om het land te verdedigen. Dat, in combinatie met het feit dat koning Harald het hele land aan Loki en Hajrudin heeft toevertrouwd, laat zien dat er geen manier voor hem is om het land van de Giants in een kwetsbare staat achter te laten en de zeeën te bevaren met de Straw Hat Pirates.
'Elbaf is de enige plek waar je me ooit zult tegenkomen. Hier, reken jij met mij af. Begrijp je dat, idioot?' — Loki begint te vechten tegen Imu, One Piece Chapter #1180
Loki lid worden van de Straw Hats was zeker een heel leuk idee, maar naarmate het verhaal vordert, blijft Eiichiro Oda het idee zelf afsluiten. Meer recentelijk herhaalde Eiichiro Oda in One Piece hoofdstuk 1191, dat op 24 augustus 2026 werd uitgebracht in Shueisha's Weekly Shonen Jump nummer 39, opnieuw dat Loki zich niet indirect via Hajrudin bij de Straw Hat Pirates zou aansluiten. In dit hoofdstuk zag Elbaf Loki eindelijk als een beschermer. Belangrijker nog is dat Hajrudin, die bereid was zijn leven op te offeren voor zijn eigen land, al zijn hoop op de schouders van Loki vestigde voor het geval hij zou overlijden. Met andere woorden: bij afwezigheid van Hajrudin moest Loki het land beschermen en vooruit helpen. Dit laat eens te meer zien dat er geen kans voor hem is om naar de zeeën te varen terwijl Elbaf opnieuw kwetsbaar blijft voor aanvallen van mensen als de Heilige Ridders, de Vijf Oudsten en natuurlijk Nerona Imu zelf.
Waarom Loki besloot in Elbaf te blijven
De belangrijkste reden waarom Loki het aanbod van Luffy om zich bij de Straw Hat Pirates aan te sluiten afwees, was om zijn thuisland te beschermen. Elbaf heeft Loki in het verleden misschien niet eerlijk behandeld, maar op dit moment is het enige dat telt de veiligheid van het land. Nu de Wereldregering officieel haar stappen zet om heel Elbaf in demonische slaven te veranderen die ze in de komende Grote Oorlog kunnen gebruiken, zoals uitgelegd in One Piece hoofdstuk 1146, is het achterblijven van Loki in het land van cruciaal belang voor het voortbestaan ervan. Elbaf heeft geen andere krachtige krijgers dan Loki. Hoewel Dorry en Brogy ongelooflijk sterk zijn, liet de Elbaf-boog ons heel duidelijk zien dat ze gemakkelijk Domi Reversed waren door Nerona Imu. Op dezelfde manier komt Hajrudin niet in de buurt van Loki wat betreft algehele macht, en er bestaat niemand anders dan Scopper Gaban die krachtig genoeg is om hen te verdedigen.
Hajrudin: Denk eraan, meneer Ya! Elbaf zal nooit toegeven. Onze krijgers zijn altijd bereid om te sterven in een glorieuze strijd! En zelfs als ik sterf, is er nog steeds Loki! Loki: Dat klopt, broer, sta rechtop! Luffy: En kijk! Ik ben ook allemaal beter! Gomu Gomu nee...Luffy, Loki en Hajrudin samen: drievoudige algemene Gokoku-soevereiniteit!! - Luffy, Loki en Hajrudin lanceren hun aanval op Imu, One Piece Chapter #1191
Als zodanig moet Loki absoluut achterblijven in Elbaf als het land beschermd wil worden tegen een nieuwe soortgelijke invasie door een lid van de Heilige Ridders of een hogere autoriteit van de regering. Net zoals Yamato in Wano moest achterblijven om het land te beschermen tegen inmenging van buitenaf, zal Loki in Elbaf moeten achterblijven om het land te beschermen dat zijn vader hem ooit had toevertrouwd. Bovendien heeft Elbaf een geschiedenis van tweelingstrijders die samen opereerden om het land te verdedigen. Heer Jarul en Jorul hebben het land eeuwen geleden gered en dapper verdedigd. Dorry en Brogy deden tot voor kort iets soortgelijks, en nu is het tijd voor Hajrudin en Loki om als broers samen te werken en samen Elbaf te beschermen.
De resterende laatste strohoedkandidaten
Hoewel Loki zich zeker niet bij de Straw Hat Pirates zal aansluiten, betekent dat niet dat Luffy zijn broodnodige tiende lid niet zal krijgen. De Elbaf-boog had Loki misschien kunnen afsluiten als kandidaat voor de tiende Straw Hat, maar het opende ook de deur naar een andere in het proces. Dit personage is niemand minder dan prinses Shuri van het Esperia-koninkrijk. Shuri werd aanvankelijk aan ons voorgesteld als een heilige ridder met de naam Gunko. Haar verleden werd officieel uitgebreid in One Piece hoofdstuk 1183, dat op 25 mei 2026 werd uitgebracht in Shueisha's Weekly Shonen Jump Issue 26. In deze flashback werd ons getoond hoe Shuri daadwerkelijk werd gehersenspoeld en gemanipuleerd door Nerona Imu en haar koninkrijk van haar werd weggerukt.
In de volgende hoofdstukken stelde Brook zijn hoofddoel in de Elbaf-boog: het redden van Shuri uit de greep van Nerona Imu. Ondertussen uitte Shuri in One Piece hoofdstuk 1185 haar wens om samen met Brook piraat te worden en de zeeën van de One Piece-wereld te bevaren. Omdat Shuri nergens meer terug kan nadat ze uit Imu is ontsnapt, vormen de Straw Hat Pirates – vooral naast Brook – de enige plek die ze haar thuis kan noemen. Ze lijkt dan ook de sterkste kanshebber voor de rol van de tiende Straw Hat, waarbij prinses Vivi ook als mogelijke optie wordt genoemd.
Alle recente One Piece-hoofdstukken van Eiichiro Oda zijn beschikbaar om te lezen op Manga Plus en Viz Media.
