JRPG-fans hebben misschien genoeg grote releases om naar uit te kijken, met Persona 6 en Final Fantasy Resonance op komst, maar er zijn ook indie-ontwikkelaars die ernaar streven hun stempel op het genre te drukken. Eén zo'n game komt in november 2026 uit op pc via Steam en draagt de naam Emery Hearts. Het beschikt over een cameraperspectief van bovenaf en tekstballonnen die rechtstreeks uit retroFinal Fantasy-games lijken te komen, om nog maar te zwijgen van de vele upgrades om op te jagen. De titel verwijst echter naar een veel duidelijkere inspiratiebron: Kingdom Hearts.
Emery Hearts is misschien een JRPG, maar het is een Action JRPG, wat betekent dat pc-spelers snelle gevechten kunnen verwachten met snelle combo's en ontwijkingen, in tegenstelling tot turn-based ontmoetingen waarbij ze wachten op hun beurt om toe te slaan. Spelers kunnen verschillende wapens vinden en hanteren en amuletten uitrusten om hun statistieken te verbeteren, en ze zullen puzzels tegenkomen in de semi-lineaire wereld om zowel hun geest als hun lichaam op de proef te stellen. Met een beloofd ‘verhaal van erfenis, mysterie en hart’, evenals een voxel-kunststijl met enkele belangrijke Minecraft-vibes, zou deze indie JRPG de ideale manier kunnen zijn om de tijd te doden totdat de volgende Kingdom Hearts-game eindelijk uitkomt.
Geïnteresseerde spelers zullen 11 november in hun agenda willen noteren, want dan verschijnt Emery Hearts.
Wishlist Emery Hearts Now
- Dompel jezelf onder in een oprecht verhaal waarin een jonge jongen genaamd Lug centraal staat.
- Vecht tegen tegenstanders met behulp van een breed scala aan wapens, vaardigheden en tovenarij.
- Verbeter de inventaris van Lug door nieuwe uitrusting, beschermende charmes en bewapening te kopen.
- Doorkruis een semi-lineair landschap dat nieuwe zones onthult terwijl je extra krachten ontdekt.
- Los traditionele RPG-raadsels op die vindingrijkheid vereisen.
Kruip in de huid van Lug, een gewoon kind dat het vermogen heeft om het lot van mensen en technologie in een gevaarlijke wereld te bepalen. Met deze actie-JRPG in retrostijl kun je door een levendig voxellandschap dwalen, dodelijke mechanoïden confronteren, puzzels oplossen en een verhaal vol erfgoed, intriges en emoties onthullen.
De titel van Emery Hearts fungeert tevens als een duidelijk eerbetoon aan KingdomHearts, waardoor de bedoeling ervan onmiskenbaar wordt.
emerys hearts press screenshot 1
Alleen al de titel zal fans naar KingdomHearts lokken, en de focus van het verhaal op een moedige jeugd zal verder herinneringen oproepen aan Sora’s vroege speurtochten. Net als bij Sora begint hoofdpersoon Lug als een gewone dorpeling voordat hij naar voren komt als de uitverkorene die de taak heeft om ‘een wereld die op de rand van uitsterven staat’ te redden. Hoewel Lug zijn vaardigheden ontleent aan energiekristallen en de Vitale Draad die al het leven op de planeet met elkaar verbindt, in plaats van dat een Sleutelzwaard hem selecteert te midden van een Harteloze aanval, blijven de parallellen duidelijk.
Hoewel een snelle blik op de gameplay van Emery Hearts spelers misschien meer doet denken aan Secret of Manathan Kingdom Hearts – het cameraperspectief, de beelden en de tekstweergaven van bovenaf lijken allemaal op die titel – lijkt het allerbelangrijkste gevecht van deze actie-RPG heel veel op Kingdom Hearts. Spelers voeren snelle combo's uit waarbij zwaardaanvallen, magie en itemgebruik aan elkaar worden gekoppeld. Tussen de gevechten tegen vijandige mechanoïden zullen ze ook puzzels tegenkomen die hun slimheid op de proef stellen, waardoor de gameplay gevarieerd blijft en diepte aan de wereld wordt toegevoegd.
Over de wereld van Emery Hearts gesproken: spelers zullen te maken krijgen met een semi-lineaire benadering die populair is geworden door Metroidvanias en FromSoftware’s Soulsborne-titels. Naarmate Lug nieuwe vaardigheden leert, wordt toegang tot voorheen afgesloten gebieden in de wereld mogelijk, waardoor er meer vijanden worden geïntroduceerd om te vechten, nieuwe puzzels en meer uitrusting zoals amuletten om je bouw te bevorderen. Over het geheel genomen zal de uniek mooie voxel-visuele stijl zeker bij spelers groeien, omdat de blokkerige, Minecraft-achtige personagemodellen en omgevingen een uitgesproken charme voor hen hebben. In wezen voelt Emery Hearts aan als een ouderwetse JRPG met modern gevechts- en wereldontwerp, evenals Minecraft-esthetiek, en dat zou een geweldige combinatie kunnen blijken te zijn.
De lancering van Emery Hearts kon niet beter getimed worden
emerys hearts press screenshot 5
Emery Hearts belooft een aantal enorm interessante keuzes die de herspeelbaarheid zouden kunnen bevorderen, met één kerndilemma dat het spel aandrijft: spelers zullen blijkbaar moeten kiezen tussen het redden van robots ten koste van het uitsterven van het organische leven, of het smeden van een fragiel evenwicht waarin ‘beide naast elkaar kunnen bestaan’. Met een uitdaging in Mass Effect-stijl om aan te pakken en goede en slechte paden schijnbaar beschikbaar op basis van de beschrijving, zouden twee lange playthroughs van deze Action JRPG de moeite waard kunnen zijn. Dat is ideaal, want het volgende deel in de serie waar Emery Hearts duidelijk door geïnspireerd is, blijft nog enkele maanden op zich wachten.
Kingdom Hearts 4 is meerdere keren getoond, waarbij de terugkeer van Hades, Donald Duck en Goofy werd bevestigd en tegelijkertijd nieuwe inhoud werd onthuld, zoals de originele Quadratum-locatie en de langverwachte Cocoworld. Ondanks een gestage stroom van informatiepublicaties en trailers bleef een concreet releasevenster ongrijpbaar. Het D23 2026-evenement kondigde uiteindelijk een doel aan voor eind 2027, zoals vastgesteld door de maker van de serie, Tetsuya Nomura. Zonder dat er een exacte datum wordt bekendgemaakt, blijft uitstel echter mogelijk. Zelfs als de lancering op schema blijft, zullen fans nog steeds een heel jaar lang moeten wachten, wat de noodzaak van een tussentijds alternatief onderstreept. Terwijl andere Steam-titels in Kingdom Hearts-stijl binnenkort zullen verschijnen, kunnen degenen die aangetrokken zijn tot Emery Hearts onmiddellijk in de demo duiken.
