जब द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन 2014 में लॉन्च हुआ, तो उसे गेमिंग में सबसे कठिन चुनौतियों में से एक का सामना करना पड़ा: उद्योग के सबसे प्रिय एकल-खिलाड़ी आरपीजी फ्रेंचाइजी में से एक को एमएमओ में बदलना, जो द एल्डर स्क्रॉल्स को विशेष बनाता था, उसे खोए बिना। टैम्रिएल को हजारों अन्य खिलाड़ियों के साथ साझा करने के विचार को शुरू में संदेह के साथ देखा गया था, कई प्रशंसकों ने सवाल किया था कि क्या एक ऑनलाइन दुनिया स्काईरिमैंडओब्लिवियन जैसे खेलों में पाई जाने वाली खोज, स्वतंत्रता और विसर्जन की समान भावना को पकड़ सकती है। फिर भी 12 साल बाद, द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन एक साधारण ऑनलाइन रूपांतरण से कहीं अधिक दिलचस्प बन गया है। यह टैम्रिएल के एक विशाल, लगातार विकसित होने वाले संस्करण में विकसित हो गया है, जहां खिलाड़ी प्राचीन खंडहरों का पता लगा सकते हैं, घर बना सकते हैं, गुटों में शामिल हो सकते हैं, अद्वितीय चरित्र बना सकते हैं और महाद्वीप के हर कोने में कहानियों का अनुभव कर सकते हैं।
अब, द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन एक नए अध्याय में प्रवेश करता हुआ प्रतीत होता है। गेम्सराडार के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन गेम के निदेशक निक जियाकोमिनी ने एमएमओ को एक प्रकार के "पुनर्जागरण" के दौर से गुजरने वाला बताया है, और हाल के खिलाड़ियों की संख्या से पता चलता है कि उस दावे के पीछे सच्चाई हो सकती है, स्टीमडीबी के अनुसार, ईएसओ स्टीम पर एक नए 30-दिवसीय शिखर पर पहुंच गया है। हालाँकि, खेल का पुनरुत्थान केवल खिलाड़ियों में अस्थायी वृद्धि के बारे में नहीं है। वर्षों के विस्तार, अपडेट और सीखे गए सबक के बाद, द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन एक व्यापक परिवर्तन से गुजर रहा है, जो अपनी विशाल दुनिया को अनुभवी और नए लोगों दोनों के लिए अधिक सुलभ, फायदेमंद और आकर्षक बनाने पर केंद्रित है। इसकी वापसी एक बड़ा सवाल उठाती है: 12-वर्षीय एमएमओ उस उद्योग में प्रासंगिक बने रहने में कैसे कामयाब रहा जहां कई लाइव-सर्विस गेम जीवित रहने के लिए संघर्ष करते हैं?
एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन की लंबी यात्रा को पुनर्निमाण द्वारा परिभाषित किया गया है
द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन - सीज़न्स ऑफ़ द वर्म कल्ट प्रेस इमेज 3
अपनी सभी मौजूदा गति के बावजूद, द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन रातोरात सफल नहीं हुआ। इसके शुरुआती वर्षों को अनिश्चितता से परिभाषित किया गया था, क्योंकि गेम को कुछ खिलाड़ियों को यह समझाने में संघर्ष करना पड़ा कि एक MMO वास्तव में द एल्डर स्क्रॉल यूनिवर्स से संबंधित हो सकता है। ESO का लॉन्च संस्करण उन एकल-खिलाड़ी रोमांचों से बहुत अलग लगा, जिनसे प्रशंसक जुड़ गए थे, एक अधिक कठोर MMO संरचना, एक विभाजनकारी युद्ध प्रणाली और एक ऐसी दुनिया के साथ जो कभी-कभी व्यक्तिगत खोज के बजाय ऑनलाइन प्रगति के आसपास फिर से डिज़ाइन की गई महसूस होती थी। उन खिलाड़ियों के लिए जो स्काईरी में एक कालकोठरी की खोज का शांत अलगाव चाहते थे या ओब्लिवियन में एक अप्रत्याशित खोज में ठोकर खा रहे थे, ईएसओ को शुरू में यह साबित करना था कि एक साझा ताम्रिल अभी भी व्यक्तिगत महसूस कर सकता है।
फिर भी प्रारंभिक आलोचना ने ज़ेनीमैक्स ऑनलाइन स्टूडियो को ईएसओ की दिशा पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया। समय के साथ, खेल ने धीरे-धीरे कई पारंपरिक MMO बाधाओं को दूर कर दिया और फ्रैंचाइज़ी की मुख्य शक्तियों पर अधिक निर्भर हो गया। उदाहरण के लिए, वन टैमरियल अपडेट ने ज़ोन को अलग करने वाले लेवल कैप को हटा दिया, जिससे खिलाड़ियों को बिना किसी प्रतिबंध के टैमरियल में घूमने की सुविधा मिली और एक ऐसा परिदृश्य पेश किया गया, जो द एल्डर स्क्रॉल्स से जुड़े ओपन-एंड एडवेंचर प्रशंसकों को प्रतिध्वनित करता है। बाद के विस्तारों और पैच ने इस मार्ग का अनुसरण किया, प्रतिष्ठित स्थानों, समृद्ध आख्यानों और यांत्रिकी को जोड़ा, जिसने खिलाड़ियों को अपनी दुनिया को निजीकृत करने के लिए सशक्त बनाया।
एक दशक पुरानी दुनिया को सुलभ बनाए रखने की चुनौती
यह विकास बताता है कि क्यों ईएसओ का वर्तमान पुनरुत्थान एक साधारण पुरानी यादों से अलग लगता है। एमएमओ समय के साथ स्थिर रहकर नहीं बल्कि अपने दर्शकों के मूल्यों को लगातार अपनाते हुए जीवित रहा है। साथ ही, इसका व्यापक इतिहास चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। एक दशक से अधिक की सामग्री वाला गेम नवागंतुकों को अभिभूत कर सकता है, और इसके असंख्य सिस्टम, मुद्राएं और प्रगति पथ लंबे समय से अनुपस्थित वापसी को पूरी तरह से नई दुनिया में कदम रखने जैसा महसूस करा सकते हैं। फिर भी वही जटिलताएँ ईएसओ की स्थायी अपील को भी रेखांकित करती हैं।
ईएसओ अंततः अपने ही फॉर्मूले से मुक्त हो गया
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वर्षों से, द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन का एक उल्लेखनीय विश्वसनीय फॉर्मूला था: एक प्रमुख अध्याय पेश करें, टैम्रिएल का एक और टुकड़ा जोड़ें, एक नई कहानी प्रदान करें, और अगले वर्ष प्रक्रिया को दोहराएं। उस संरचना ने ESO को एक विशाल MMO के रूप में विकसित होने में मदद की, लेकिन उस स्थिरता में एक नकारात्मक पहलू भी था। लगभग एक दशक के वार्षिक अध्यायों के बाद, ESO जैसा विस्तृत गेम भी पूर्वानुमानित लगने लगा है। ज़ेनीमैक्स ने अब इसे स्वीकार करते हुए कहा है कि खिलाड़ियों को लगा कि अध्याय-आधारित संरचना "बहुत अधिक फार्मूलाबद्ध" हो गई है, जबकि स्टूडियो स्वयं प्रयोग करने के लिए अधिक स्वतंत्रता चाहता था।
एमएमओ समय पर स्थिर रहकर जीवित नहीं रहा है; यह बचा हुआ है क्योंकि इसने लगातार अपने दर्शकों के मूल्यों के साथ तालमेल बिठाया है।
इसलिए 2026 में सीज़न्स की ओर कदम केवल ईएसओ सामग्री वितरित करने के तरीके को बदलने से अधिक महत्वपूर्ण है। सीज़न ज़ीरो ने एक इवेंट ज़ोन, खिलाड़ी-अनुभव में सुधार, क्लास और कॉम्बैट रिफ्रेश, टैम्रिएल टोम्स और एक नई इनाम संरचना की शुरुआत की, जबकि सीज़न वन ने नौसैनिक युद्ध और पानी के नीचे की खोज सहित टैमरियल के उच्च समुद्र के साथ प्रयोग को आगे बढ़ाया है। यह मायने रखता है क्योंकि ईएसओ का पुनर्जागरण वास्तव में और अधिक एल्डर स्क्रॉल ऑनलाइन बनाने के बारे में नहीं है; यह खेल को किसी टेम्पलेट का अनुसरण करने जैसा महसूस कराने के बारे में है। 12 वर्षों के बाद, ज़ेनीमैक्स जानबूझकर खुद को उन चीज़ों को आज़माने की अनुमति दे रहा है जो शायद पुराने चैप्टर सिस्टम में ठीक से फिट नहीं होतीं।
यह पहली बार नहीं है जब ईएसओ ने खुद को नया रूप दिया है। 2016 में पेश किए गए वन टैमरियल ने लेवल-गेटेड पीवीई ज़ोन और गठबंधन प्रतिबंधों को हटाकर खिलाड़ियों के खेल के माध्यम से आगे बढ़ने के तरीके को मौलिक रूप से बदल दिया, जिससे खिलाड़ियों को लगभग किसी भी क्रम में टैमरियल का पता लगाने और स्तर की परवाह किए बिना दोस्तों के साथ साहसिक कार्य करने की अनुमति मिली।
उस अद्यतन ने ईएसओ की दीर्घायु के बारे में कुछ महत्वपूर्ण बातें प्रदर्शित कीं: कभी-कभी इसका सबसे बड़ा सुधार किसी अन्य गंतव्य को जोड़ने से नहीं, बल्कि मौजूदा दुनिया को पीछे रखने वाली धारणाओं पर पुनर्विचार करने से आया है। वर्तमान मौसमी ओवरहाल बहुत बड़े पैमाने पर कुछ इसी तरह का प्रयास कर रहा है। यह इतिहास "पुनर्जागरण" के दावे को खिलाड़ियों की संख्या में साधारण बढ़ोतरी की तुलना में काफी अधिक दिलचस्प बनाता है।
पुनर्जागरण खिलाड़ी-गणना स्पाइक से भी बड़ा है
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एक बड़े खिलाड़ी की गिनती अच्छी है, लेकिन यह 12-वर्षीय MMO को पुनर्जन्म कहने के लिए पर्याप्त नहीं है। अधिक दिलचस्प कहानी यह है कि वे खिलाड़ी किस ओर वापस आ रहे हैं। ईएसओ ने खोजों, क्षेत्रों, कालकोठरियों, प्रणालियों और संग्रहणीय वस्तुओं की विशाल सूची बनाने में वर्षों बिताए हैं, लेकिन विशाल मात्रा अंततः इसकी अपनी समस्या बन सकती है। जहां सैकड़ों घंटों की सामग्री प्रतीक्षा में है, वहां एक और पारंपरिक खोज पंक्ति जरूरी नहीं कि टैम्रिएल को ताजा महसूस कराए। ज़ेनीमैक्स की नई दिशा इसके बजाय ईएसओ को खिलाड़ियों को आश्चर्यचकित करने के लिए अधिक जगह दे रही है, सीज़न्स स्टूडियो को उन विचारों के साथ प्रयोग करने की इजाजत देता है जिन्हें पुराने वार्षिक-अध्याय फॉर्मूले में अच्छी तरह से फिट होने की ज़रूरत नहीं है। वह प्रयोग पहले से ही बहुत अधिक अजनबी और अधिक विविध ईएसओ उत्पन्न कर रहा है। मुद्दा यह नहीं है कि हर नई प्रणाली ईएसओ में क्रांति ला देगी, बल्कि यह है कि गेम अंततः खुद को फिर से अप्रत्याशित होने की अनुमति दे रहा है। 12 वर्षों के बाद, यह वही हो सकता है जो इस विशाल एमएमओ को चाहिए।
यह विचार ईएसओ के पुनर्जागरण के केंद्र में है। गेम्सराडार के साथ उपरोक्त साक्षात्कार में, जियाकोमिनी ने बताया कि ज़ेनीमैक्स परिचित सामग्री फॉर्मूले का पालन करने के 12 वर्षों के बाद फिर से खिलाड़ियों को "उत्साहित" और "आश्चर्यचकित" करना चाहता था। वह इच्छा ईएसओ के नए मौसमी दृष्टिकोण में परिलक्षित होती है, जो स्टूडियो को उन गतिविधियों के साथ प्रयोग करने की अधिक स्वतंत्रता देता है जिन्हें पुराने वार्षिक अध्याय संरचना में अच्छी तरह से फिट होने की आवश्यकता नहीं है। ज़ेनीमैक्स एमएमओ को कम पूर्वानुमानित महसूस कराने की कोशिश कर रहा है, जो एक ऐसे गेम के लिए एक महत्वपूर्ण अंतर है जिसकी मौजूदा सामग्री की भारी मात्रा अन्यथा ताम्रिल में वापसी को रोमांचक के बजाय परिचित महसूस करा सकती है।
ESO की सबसे बड़ी ताकत इसकी सबसे बड़ी समस्या भी है
द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन में विवेक
एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन को कभी भी करने योग्य चीजों की कमी का सामना नहीं करना पड़ा। 12 वर्षों के बाद, टैम्रिएल खोजों, कालकोठरियों, परीक्षणों, क्राफ्टिंग, आवास, संग्रहणीय वस्तुओं, साथियों, पीवीपी, पुरावशेषों और सैकड़ों घंटों को निगलने के लिए पर्याप्त अतिरिक्त गतिविधियों से भरा हुआ है। यह विशाल विस्तार ईएसओ के इतने लंबे समय तक चलने का एक कारण है, लेकिन यह खेल को कठिन भी बना सकता है। एक नया खिलाड़ी केवल कुछ वर्षों की सामग्री के साथ एक MMO में प्रवेश नहीं कर रहा है; वे एक ऐसी दुनिया में कदम रख रहे हैं जिसमें एक दशक से अधिक की प्रणालियाँ और कहानियाँ जमा हो गई हैं। इस बीच, अनुभवी लोगों के लिए, एक अन्य परिचित खोज केंद्र या नियमित गतिविधि खोज की वही भावना पैदा करने के लिए संघर्ष कर सकती है जो पहले हुआ करती थी।
जेसन बार्न्स ईएसओ के एसोसिएट डिज़ाइन निदेशक हैं, और उनकी टिप्पणियाँ विशेष रूप से गेम की नई दिशा के लिए प्रासंगिक हैं क्योंकि उन्होंने चर्चा की है कि ज़ेनीमैक्स बड़ी रिलीज़ के साथ छोटी प्रयोगात्मक सामग्री को कैसे संतुलित कर रहा है।
यह ZeniMax के वर्तमान प्रयोग को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है। स्टूडियो उस विशाल नींव को नहीं फेंक रहा है जिसे बनाने में उसने 12 साल लगाए हैं, न ही वह बड़े अध्याय-शैली के रिलीज़ को पूरी तरह से छोड़ रहा है। इसके बजाय, यह खिलाड़ियों को टैमरील के साथ जुड़ने के लिए अलग-अलग कारण देने की कोशिश कर रहा है, पहेली-केंद्रित नोव्हेयर वॉल्ट से लेकर अफवाहें और टैमरील के अधिक प्रयोगात्मक हाई सीज़ तक। एसोसिएट डिज़ाइन निदेशक जेसन बार्न्स ने यह भी स्पष्ट कर दिया है कि ईएसओ के भविष्य में बड़ी, तमाशा-चालित रिलीज़ का अभी भी स्थान है। दिलचस्प बदलाव, तो फिर, "oldESO" से "newESO" की ओर नहीं है, बल्कि एक भरोसेमंद सामग्री लय के इर्द-गिर्द निर्मित गेम से चीजों को मिलाने के इच्छुक व्यक्ति में है।
ईएसओ का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है
द एल्डर स्क्रॉल्स ऑनलाइन के पुनरुद्धार का संकेत देने वाले संकेतकों के बावजूद, इसका दीर्घकालिक प्रक्षेपवक्र अभी भी अनिश्चित है। इस बारह-वर्षीय MMO ने महत्वपूर्ण सद्भावना का निर्माण किया है, फिर भी यह अपने अगले कदमों पर भारी उम्मीदें, स्थापित दिनचर्या और विविध राय वाला समुदाय भी रखता है। ज़ेनीमैक्स के पास अब ईएसओ को अज्ञात क्षेत्र में ले जाने का मौका है, लेकिन इस तरह के प्रयोग में स्वाभाविक रूप से खतरा होता है, क्योंकि हर समायोजन दर्शकों को पसंद नहीं आएगा।
यह गतिशीलता वर्तमान "पुनर्जागरण" को स्वरूप में सीधी वापसी की तुलना में अधिक दिलचस्प बनाती है। क्या ईएसओ नए खिलाड़ियों को उन पर हावी किए बिना आकर्षित कर सकता है? क्या यह लंबे समय से प्रशंसकों को उस मूल पहचान को कमजोर किए बिना आश्चर्यचकित कर सकता है जिसने उन्हें बरकरार रखा है? इसके अलावा, द एल्डर स्क्रॉल्स 6 अभी भी बहुत दूर है, क्या ईएसओ एकल-खिलाड़ी अनुभव के लिए स्टॉपगैप बने बिना विकसित हो सकता है जिसका प्रशंसकों को वर्षों से इंतजार है?
