Rockstar Games, de studio achter Grand Theft Auto 6, is gewend aan de controverse rond zijn misdaadfranchise in de open wereld. Het lijkt erop dat wetshandhavers in Miami-Dade County – de echte inspiratiebron voor de fictieve Vice City – zich ongemakkelijk voelen omdat het spel te nauw verbonden is met hun werkelijke gemeente. Ter verduidelijking: geen enkele autoriteit in Miami heeft specifieke denigrerende opmerkingen gemaakt over GTA 6, maar rapporten geven aan dat een specifieke, hoewel momenteel niet gedefinieerde, overeenkomst de potentiële reputatie-associatie niet waard wordt geacht.
The Miamian merkte onlangs op dat het kantoor van burgemeester Daniella Levine Cava marketingmogelijkheden voor de stad verkent die verband houden met de aanstaande lancering van Grand Theft Auto 6. Deze stap was bedoeld om het toerisme te stimuleren en GTA 6-enthousiastelingen naar de echte tegenhanger van Vice City te trekken, waarschijnlijk gebruikmakend van de recente buzz die werd gegenereerd door de Netflix Extended Look. Momenteel is er geen formele overeenkomst die bijna is afgerond, en er zijn meningsverschillen over welke partij het contact heeft geïnitieerd, de potentiële reikwijdte van het partnerschap en de beperkingen ervan. Omdat Grand Theft Auto 6 zich echter richt op criminele activiteiten, zijn politieambtenaren resistent tegen een dergelijke ‘marketingdeal’.
Opmerkingen van de Miami-Dade Sheriff over GTA 6
Volgens The Miami Herald heeft Miami-Dade Sheriff Rosie Cordero-Statuz deze potentiële "marketingovereenkomst" namens de provincie publiekelijk besproken. Ze suggereerde dat de afbeelding van Vice City als misdaadcentrum in GTA 6 niet nauwkeurig de echte stad Miami weergeeft. De sheriff voerde aan dat het gebruik van de naam van de stad om een misdaadgericht spel te promoten in tegenspraak is met de inspanningen van de politie van Miami de afgelopen jaren om geweld en misdaad terug te dringen, en merkte op dat het spel crimineel gedrag illustreert dat haar afdeling actief inzet om te bestrijden.
De voorgestelde campagne zou delen van Miami-Dade kunnen hebben veranderd in een tastbaar eerbetoon aan GTA6’s Vice City, met ‘Welcome to Vice City’-borden op Miami International Airport, Vice City-branding op provinciale mangaten en Metromover-auto’s gehuld in de afbeeldingen van de franchise.
Cordero-Stuz heeft samen met commissaris JuanCarlos Bermudez een gezamenlijke verklaring afgegeven als reactie op deze mogelijkheid, waarin staat: "Grand Theft Auto is een videogamefranchise die is opgebouwd rond criminele activiteiten. De fictieve wereld omvat moord, diefstal, drugshandel, carjacking, geweld tegen wetshandhavers en ander gedrag dat de mannen en vrouwen van het Miami-Dade Sheriff's Office elke dag proberen te voorkomen... Miami-Dade County heeft tientallen jaren lang een reputatie opgebouwd als een bestemming van wereldklasse voor toerisme, zakendoen, investeringen en kansen. We zouden de Miami-Dade moeten promoten waar we zo hard aan hebben gewerkt, niet een fictieve versie van onze gemeenschap gedefinieerd door misdaad en geweld.
Afbeelding via Rockstar Games
Cordero-Stutz is niet de enige officiële uiting van bezorgdheid in Miami-Dade. Bermudez herhaalde haar standpunt en drong erop aan dat het graafschap zijn reputatie in de echte wereld zou moeten laten zien in plaats van een fictieve, met misdaad beladen stad. De hoofdrechter en griffier van de provincie verzochten ook dat gerechtsgebouwen uitgesloten blijven van elke mogelijke campagne. Niettemin erkenden de rechterlijke leiders dat een partnerschap met Rockstar aanzienlijke economische voordelen voor de provincie zou kunnen opleveren.
Hoewel de zorgen van Miami-Dade duidelijk zijn, hebben gamers sinds het begin van de zomer reikhalzend uitgekeken naar de GTA6-marketing. Afbeeldingen van dergelijke promoties zouden onvermijdelijk online verschijnen, wat mogelijk voordelen voor beide partijen zou kunnen bieden. Maar naarmate er meer aandacht komt voor de functies en gameplay van GTA6, zal de associatie met misdaad waarschijnlijk eerder toenemen dan afnemen.
