Nel 1978, John Carpenter presentò al pubblico Michael Myers nell'originale Halloween. Michael è diventato rapidamente uno dei cattivi più iconici del genere horror, grazie alla sua maschera terrificante e alla totale mancanza di coscienza. Michael è sopravvissuto a diversi colpi di pistola e a una caduta da un tetto, tornando a uccidere di nuovo in Halloween 2 del 1981. Il finale del sequel ha lasciato il destino di Michael molto meno ambiguo, poiché il cattivo apparentemente è morto in un'esplosione di fuoco insieme al dottor Samuel Loomis. Con la storia apparentemente conclusa, Halloween 3: La stagione delle streghe del 1982 spostò l'attenzione come unico film della serie a lasciarsi alle spalle Michael Myers.
L'assenza di Michael Myers si è rivelata estremamente controversa. Sebbene Halloween 3 abbia realizzato profitti per la Universal, non è riuscito a raggiungere le vette commerciali e critiche dei suoi predecessori. Sei anni dopo La stagione della strega, il cattivo slasher è stato riportato in scena con il titolo appropriato Halloween 4: Il ritorno di Michael Myers. Da quel momento in poi, Michael è rimasto il fulcro principale del franchise, affliggendo un cast di protagonisti in continua evoluzione in molteplici sequel, remake e reboot. Nonostante l'accoglienza iniziale di Season of the Witch e l'assenza del suo cattivo centrale, i fan hanno rivalutato il film, che ora è considerato uno dei migliori della serie.
Perché Halloween 3 è uno dei migliori film del franchise di Halloween
Tom Atkins in Halloween 3
In assenza di Michael Myers, Halloween 3 aveva bisogno di una nuova trama e di una nuova serie di personaggi. Il film horror del 1982 segue Daniel Challis (Tom Atkins), un medico che si ritrova a indagare su un mistero che coinvolge Ellie Grimbridge (Stacey Nelkin). Daniel non avrebbe potuto essere più diverso da Samuel Loomis: in quanto divorziato e donnaiolo, è un eroe improbabile. Tuttavia, quando il padre di Ellie viene brutalmente assassinato in ospedale, il medico accetta di aiutarla a indagare sulle misteriose novità del trifoglio d'argento. Questa indagine li porta in conflitto diretto con Conal Cochran, interpretato da Dan O'Herlihy. Cochran non è Myers, ma i suoi piani per la notte di Halloween non sono meno sinistri.
Michael Myers preferisce uccidere le sue vittime con una lama, ma Cochran mira a spazzare via i bambini di tutto il mondo utilizzando un mix di tecnologia e stregoneria. Le tipiche maschere di Halloween di Silver Shamrock sono progettate per uccidere chi le indossa durante una speciale trasmissione televisiva, liberando insetti e serpenti che uccidono anche chiunque altro nelle vicinanze. L'azienda lo ha pubblicizzato ai bambini come un "grande omaggio", incoraggiando tutti a correre a casa dal dolcetto o scherzetto per guardare. Il padre di Ellie ha scoperto i piani di Cochran per un sacrificio di massa e il proprietario di Silver Shamrock ha inviato uno dei suoi servitori robotici per zittirlo in anticipo. Halloween 3 termina con una nota ambigua, mentre Daniel implora di togliere la trasmissione dalle onde radio.
Parte del fascino di Halloween 3 è che crea una storia unica e avvincente che funziona come un film a sé stante. Il suo tono cupo, la narrativa audace e l'iconografia indimenticabile rendono il terzo capitolo del franchise un'ottima opzione durante la stagione spettrale. Atkins fa un ottimo lavoro nel dare vita a Daniel come un eroe imperfetto per cui è facile fare il tifo, e ci sono anche molti momenti che si sono radicati nella cultura popolare nei decenni successivi all'uscita del film. I design Silver Shamrock potrebbero non essere così iconici come la maschera convertita di William Shatner utilizzata nell'originale Halloween, ma è del tutto plausibile che la loro semplicità piacesse ai bambini negli anni '80. Naturalmente, anche l'ipnotico e inquietante jingle commerciale di Silver Shamrock è senza tempo.
Halloween 3 ha reso il ritorno di Michael ancora più dolce
Se Halloween 3 fosse stato chiamato diversamente, probabilmente non sarebbe stato diffamato per così tanti anni. Il film aveva tutte le caratteristiche di un classico di culto degli anni '80. Ha un'eccellente colonna sonora sintetizzata (composta da Carpenter), oltre a morti fantasiose e inquietanti. Nonostante sia in gran parte disconnesso da tutto ciò che è accaduto prima, il film ha un leggero tessuto connettivo con il resto della serie. Nel mondo di Halloween 3, l'originale Halloween esiste come film di successo. Infatti, la trasmissione di Conal Cochran avviene dopo la messa in onda in TV del film originale di Michael Myers. Appare anche Nancy Loomis, che interpreta un ruolo diverso rispetto ai due film di Halloween che lo hanno preceduto; questa volta appare come Linda Challis. La recente trilogia di Halloween di Blumhouse include anche riferimenti a Season of the Witch, con personaggi visti indossare le maschere tipiche di Silver Shamrock.
Halloween 3 potrebbe sembrare un passo falso, ma probabilmente ha contribuito a suscitare maggiore interesse per Michael Myers. Gli anni '80 furono un'era di eccessi per l'horror e personaggi come Jason Voorhees e Freddy Krueger apparvero in un'intera raccolta di sequel durante quel decennio. Molti di questi seguiti erano scadenti e considerati inferiori agli originali. Dare al pubblico una pausa prolungata dal killer simbolo del franchise probabilmente ha contribuito a suscitare maggiore interesse per il suo ritorno; Halloween 4: Il ritorno di Michael Myers è stato un successo commerciale e rimane uno dei preferiti dai fan.
Se Halloween 3: La stagione delle streghe fosse diventato un successo immediato, il franchise avrebbe assunto un formato antologico, con personaggi e trame diversi che apparivano in ogni film successivo. Chiaramente non ha funzionato, ma ha dato vita a uno dei migliori film della serie di Halloween. La stagione della strega è strana e spaventosa in un modo molto diverso dagli altri film di Michael Myers, ma la sua unicità lo aiuta a distinguersi decenni dopo la sua uscita. Michael Myers è il sovrano indiscusso della stagione di Halloween, ma per un breve periodo sono stati Conal Cochran e Silver Shamrock a regnare sovrani.
