In 1978 liet John Carpenter het publiek kennismaken met Michael Myers in de originele Halloween. Michael werd al snel een van de meest iconische schurken in het horrorgenre, dankzij zijn gruwelijke masker en volledige gebrek aan geweten. Michael overleefde verschillende geweerschoten en struikelde van een dak, en keerde in 1981 terug om opnieuw te doden in Halloween 2. Het einde van het vervolg maakte het lot van Michael veel minder dubbelzinnig, aangezien de slechterik schijnbaar samen met dokter Samuel Loomis stierf in een vurige explosie. Nu het verhaal schijnbaar afgerond was, verlegde Halloween 3: Season of the Witch uit 1982 de focus als de enige film in de franchise die Michael Myers achter zich liet.
De afwezigheid van Michael Myers bleek enorm controversieel. Hoewel Halloween 3 winst maakte voor Universal, slaagde het er niet in de commerciële en kritische hoogten van zijn voorgangers te bereiken. Zes jaar na Season of the Witch werd de slasher-schurk teruggebracht met de toepasselijke titel Halloween 4: The Return of Michael Myers. Vanaf dat moment bleef Michael de primaire focus van de franchise, waarbij hij een steeds veranderende cast van hoofdrolspelers teisterde in meerdere sequels, remakes en reboots. Ondanks de aanvankelijke ontvangst van Season of the Witch en de afwezigheid van de centrale slechterik, hebben fans de film opnieuw geëvalueerd, die nu wordt beschouwd als een van de beste in de serie.
Waarom Halloween 3 een van de beste films in de Halloween-franchise is
Tom Atkins in Halloween 3
Bij afwezigheid van Michael Myers had Halloween 3 een nieuwe verhaallijn en reeks personages nodig. De horrorfilm uit 1982 volgt Daniel Challis (Tom Atkins), een arts die op zoek gaat naar een mysterie waarbij Ellie Grimbridge (Stacey Nelkin) betrokken is. Daniel had niet méér kunnen verschillen van Samuel Loomis: als dronken, rokkenjagende, gescheiden vrouw is hij een onwaarschijnlijke held. Wanneer Ellie's vader echter op brute wijze wordt vermoord in het ziekenhuis, stemt de dokter ermee in haar te helpen bij het onderzoeken van de mysterieuze Silver Shamrock Novelties. Dat onderzoek brengt hen in direct conflict met Conal Cochran, gespeeld door Dan O'Herlihy. Cochran is geen Myers, maar zijn plannen voor Halloween-avond zijn niet minder sinister.
Michael Myers geeft er de voorkeur aan zijn slachtoffers met een mes te doden, maar Cochran wil kinderen over de hele wereld uitroeien met behulp van een mix van technologie en hekserij. De kenmerkende Halloween-maskers van Silver Shamrock zijn ontworpen om de drager te doden tijdens een speciale televisie-uitzending, waarbij insecten en slangen worden losgelaten die ook iedereen in de buurt doden. Het bedrijf adverteerde dit bij kinderen als een 'grote weggeefactie' en moedigde iedereen aan zich na het trick-or-treaten naar huis te haasten om te kijken. Ellie's vader ontdekte Cochran's plannen voor een massa-offer, en de eigenaar van Silver Shamrock stuurde een van zijn robothandlangers om hem van tevoren het zwijgen op te leggen. Halloween 3 eindigt op een dubbelzinnige toon, terwijl Daniel smeekt om de uitzending uit de ether te halen.
Een deel van de aantrekkingskracht van Halloween 3 is dat het een uniek en meeslepend verhaal creëert dat als een op zichzelf staande film werkt. De sombere toon, het gedurfde verhaal en de onvergetelijke iconografie maken het derde deel van de franchise tot een geweldige optie tijdens het griezelige seizoen. Atkins doet uitstekend werk door Daniel tot leven te brengen als een gebrekkige held waar je gemakkelijk voor kunt kiezen, en er zijn ook genoeg momenten die zich in de populaire cultuur hebben ingebed in de decennia sinds de release van de film. De Silver Shamrock-ontwerpen zijn misschien niet zo iconisch als het omgebouwde William Shatner-masker dat in de originele Halloween werd gebruikt, maar het is volkomen aannemelijk dat hun eenvoud kinderen in de jaren '80 zou aanspreken. Natuurlijk is de hypnotiserende, griezelige oorwurm van een commerciële jingle van Silver Shamrock ook tijdloos.
Halloween 3 maakte de terugkeer van Michael des te zoeter
Als Halloween 3 iets anders had genoemd, zou het waarschijnlijk al zoveel jaren niet verguisd zijn. De film had alles te maken met een cultklassieker uit de jaren '80. Het heeft een uitstekende synth-soundtrack (gecomponeerd door Carpenter), evenals fantasierijke en griezelige sterfgevallen. Ondanks dat de film grotendeels losstaat van alles wat eraan voorafging, heeft de film wel wat licht bindweefsel met de rest van de serie. In de wereld van Halloween 3 bestaat de originele Halloween als een succesvolle film. In feite vindt de uitzending van Conal Cochran plaats na de uitzending van de originele Michael Myers-film op tv. Nancy Loomis verschijnt ook en speelt een andere rol dan in de twee Halloween-films die eraan voorafgingen; deze keer verschijnt ze als Linda Challis. De recente Halloween-trilogie van Blumhouse bevat zelfs verwijzingen naar Season of the Witch, waarin personages de kenmerkende maskers van Silver Shamrock dragen.
Halloween 3 lijkt misschien een misstap, maar het heeft er waarschijnlijk toe bijgedragen dat de belangstelling voor Michael Myers groter werd. De jaren '80 waren een tijdperk van excessen op het gebied van horror, en personages als Jason Voorhees en Freddy Krueger verschenen dat decennium in een hele reeks sequels. Veel van die vervolgfilms waren ondermaats en werden gezien als inferieur aan de originelen. Door het publiek een langere pauze te geven van de kenmerkende moordenaar van de franchise, is er waarschijnlijk meer belangstelling ontstaan voor zijn terugkeer; Halloween 4: The Return of Michael Myers was een commerciële hit en blijft een favoriet bij fans.
Als Halloween 3: Season of the Witch meteen een succes was geworden, zou de franchise een anthologieformaat hebben aangenomen, waarbij in elke volgende film verschillende personages en verhaallijnen zouden verschijnen. Dat is duidelijk niet gelukt, maar het heeft wel geresulteerd in een van de beste inzendingen in de Halloween-serie. Season of the Witch is op een heel andere manier raar en eng dan de andere Michael Myers-films, maar door het unieke karakter ervan valt het decennia na de release op. Michael Myers is de onbetwiste heerser van het Halloween-seizoen, maar voor een korte periode waren het Conal Cochran en Silver Shamrock die oppermachtig waren.
