Flere detaljer har dukket opp om et tidligere Halo-prosjekt som etter sigende ble skrotet - og så rart det enn høres ut, kan de vise seg å være den beste nyheten franchisen kunne få for øyeblikket. I følge ny rapportering ble Halo Studios' Project Ekur, som var en hybrid av battle royale og ekstraksjonsskytemekanismer bygget på beinene til en tidligere, allerede skrinlagt battle royale, fullstendig kansellert av Halo Studios tidligere i år. Jeg tror det er gode nyheter, hvis det er sant, og det bør forbli slik under Activision; det er vanskelig å sørge over et Halogame så langt unna det som gjorde at serien tross alt var viktig.
Halofranchisen under Halo Studios (tidligere 343) hadde allerede kastet bort flere år på å jage resten av skytespillmarkedet, ofte på bekostning av sin egen identitet og goodwillen Halo Infinite klarte å skape. Nå, med Halo Studios sløyd og Activision på vei opp i neste oppføring, sier det som blir (eller forblir) kuttet fra eksisterende arbeid like mye om seriens retning som hva som blir laget. Og i denne kritiske perioden for IP, kan en tettere fokusert Halo-opplevelse gjøre mer for franchisen enn et annet sjangereksperiment noen gang kunne.
Det hermetiske prosjektet Ekur jaget de gale trendene
Bilde via Halo Studios
For å være tydelig, kommer de fleste detaljene om dette prosjektet fra HaloYouTubersHiddenXperi og Rebs Gaming, de tidligere siterer anonyme kilder som fanget opp i Halo Studios nylige permitteringer. I følge hans dekning skulle Ekur angivelig ha droppet flere lag på Zeta Halo ettersom det spillbare området krympet, slik at spillerne kunne velge mellom en UNSC Spartan og, for første gang i serien, en Banished Brute. AI-kontrollert Flood ville spre seg over kartet mens troppene kjempet mot hverandre, med rivaliserende lag av og til som slo seg sammen for å ta ned en sjef eller gruppemøte.
Rapporten sier at Ekur stammer fra et konsept kalt ProjectTatanka, som hadde som mål å levere en nedstrippet battle-royale-modus ved å slå sammen flere ikoniske Halo flerspillerarenaer til et enkelt, massivt kart. Ideen har drevet rundt siden lanseringen av HaloInfinite, og selv da føltes den uklar; nå som Ekur er kansellert, sies Halos håp om en battle-royale-komponent å ha blitt slukket to ganger.
Halo's Identity Problem
Bilde via Halo Studios
ProjectEkur illustrerer pent kjernedilemmaet som har hjemsøkt Halo i nesten ti år. Franchisen konkurrerer allerede i en av de mest mettede sektorene innen spill, og en Battle Royale i utvinningsstil ville ganske enkelt ha gjort det til et nytt live-tjeneste-skytespill som kjemper om spillertid midt i en mengde lignende titler. Ekur kunne ikke ha flyttet serien tilbake mot epoken da Halo ledet flokken og andre skyttere var de som prøvde å ta igjen.
Kreditten skyldes Halo Studios, som angivelig initierte beslutningen om å forlate Ekur i god tid før Xbox-ledere presset franchisen mot et Activision-partnerskap. Innsatsen ble angivelig satt på vent til fordel for en mer konvensjonell Halo-flerspillertittel bygget på Unreal Engine, en plan som senere ble skrotet ettersom flere ansatte ble overført til den urolige utviklingen av Halo:CampaignEvolved. I ettertid var det riktige trekket å styre serien mot en utpreget Halo-opplevelse; Activision selv har siden bekreftet at målet er å levere et Halo-spill som forblir trofast mot det som opprinnelig fanget publikum.
Activisions første instinkt var heller ikke perfekt
Selvfølgelig sier de fleste rapporter at Activisions nye lederrolle på Halo heller ikke har vært helt perfekt. Haloinsider Rebs Gaming rapporterte tidligere denne måneden at Activision opprinnelig foreslo to separate spill, en gratis-å-spille flerspillertittel og en utgivelse kun for kampanjer, før han forkastet den planen til fordel for en full-pakke Halogame. Jeg har vært skeptisk til at Activision tar tøylene, men å se den gå tilbake en delt modell beveger nålen mer enn jeg forventet.
De fleste av Activisions rapporterte Halo-alternativer ser bedre ut
Bilde via Xbox Game Studios
Utover kanselleringen av Ekur, er det som vil ende opp i den neste Haloentry fortsatt i luften. I slutten av september, X-bruker MeltingOfMindsclaimed Activision var i ferd med å gjennomgå Banished-historien og veide hva som skulle beholdes eller kuttes for å fortelle en ny historie om Master Chief and the Arbiter. Kilden til Rebs Gaming sier i mellomtiden at Activisions originale kampanjeprototype var en myk omstart som omgikk HaloInfinites historie uten å gjenopprette etablert kanon, og at en fullstendig omstart sentrert om Master Chiefs opprinnelse også nå ble vurdert.
Å miste alt etter Halo 3 ville ganske sikkert svi, siden det var øyeblikk i både Halo 4 og Infinitet som var blant de beste i franchisen. Når det er sagt, som en som rangerer Halo 2ogHalo 3 (i den rekkefølgen) blant favorittspillene sine gjennom tidene, er en kompis politimestermester og voldgiftshistorie akkurat det jeg vil ha fra denne franchisen, og jeg ville lyve hvis jeg sa noe annet. Og selv om det ville kreve noe overbevisende for å bevise for meg at en Chief-opprinnelseshistorie hadde noen verdi, høres en myk omstart som etterlater Infinite-bak også relativt rimelig ut.
Den frustrerende arven fra Halo Studios
Cortana i Halo 5 Guardians
Mer enn noe annet har de siste detaljene om Project Ekur gjort meg forvirret over hvordan 343 Industries og Halo Studios tok feil så lenge. Spesielt da den siste utgaven av HaloWaypoints Canon Fodder, publisert etter at studioet ble trukket fra franchisen, var fullpakket med lyse ideer: fra en nesten endelig revisjon som Spartan-IIs overlevde utvidelsen til Halo 7-konseptkunsten av den ødelagte UNSC Infinity som hviler på Zeta Halo. Det var så mye lore og gameplay-løfter i Halo Infinite, selv om det ser ut til at det aldri var nok alene til å redde franchisen fra passivitet.
Til syvende og sist ser Ekurs rapporterte kansellering for meg som et vendepunkt. Hvis rapporteringen holder, vil den som setter skuddene på Halonow at den skal se ut og spille som Halo igjen, og det synes jeg er den riktige impulsen. Hvis Activision kan holde sin innsats tro mot den impulsen, ville jeg føle meg mye bedre om å si at jeg har det bra med hvor Halofranchisen er på vei.
