Tom Cruise heeft gedurende zijn veertigjarige bestaan een schat aan onvergetelijke filmlijnen verzameld – genoeg om een hele catalogus te vullen. “I feel the need – the need for speed” kwam van TopGun, JerryMaguire gaf ons “Show me the money”, en AFewGoodMen liet hem met Jack Nicholson sparren in een van de meest geciteerde rechtszaalmomenten in de bioscoop. En natuurlijk zijn veel van Cruise’s lijnen gedenkwaardig, simpelweg omdat hij ze heeft afgeleverd.
Jarenlang heeft Ethan Hunt kalm missies op zich genomen die onmogelijk leken, terwijl Maverick zijn hele branie bouwde op het idee dat geen enkele situatie buiten het bereik van zijn vliegtuig ligt. Toch komt de meest opvallende zin van Cruise niet uit een blockbuster-franchise; het verschijnt in de film AmericanMade uit 2017, waarin hij de echte piloot BarrySeal speelt, en het is een beknopte regel van acht woorden. Seal is een chaotische, roekeloze antiheld, en juist die volatiliteit schenkt Cruise de coolste zin uit zijn carrière.
AmericanMade geeft Tom Cruise de kans om los te laten
Barry Seal en Lucy in American Made
Geregisseerd door DougLiman, volgt AmericanMade losjes de opmerkelijke, waargebeurde sage van BarrySeal, een voormalige TWA-kapitein die zich tot drugssmokkel wendde voor PabloEscobar, JorgeOchoa en het bredere Medellín-kartel voordat hij later DEA-informant werd. Het verhaal begint met Barry die de eentonigheid van de commerciële luchtvaart beu wordt, totdat CIA-agent MontySchafer – gespeeld door DomhnallGleeson – hem een veel spannender klusje aanbiedt: het besturen van verkenningsvluchten boven Midden-Amerika. Barry meldt zich snel aan, en het duurt niet lang voordat hij wapens en cocaïne vervoert, waardoor hij meer geld binnenhaalt dan hij kan verbergen.
Achter de schermen kwamen stuntpiloot Alan Purwin en de lokale piloot Carlos Berlt op tragische wijze om bij een vliegtuigongeluk tijdens het filmen van American Made.Jimmy Lee Garland liep levensveranderende verwondingen op.
Barry als een held omschrijven is genereus; hij is een smokkelaar, opportunist en roekeloze man die, als hij beseft dat hij er tot zijn oren in zit, gewoon doorzet en er het beste van hoopt. Dat is precies waarom Cruise perfect in het onderdeel past. Hij is charismatisch, zelfverzekerd en buitengewoon bekwaam, en hoewel zijn kenmerkende sterrenglimlach in een paar scènes verschijnt, mist Barry Seal de zelfbeheersing die doorgaans de hoofdrolspelers van Cruise verankert. Hoe absurder de escapades van Barry worden, hoe meer Cruise van de chaos lijkt te genieten.
Barry's meest bizarre avonturen vormen zijn ideale lijn
Het levendige verhaal van AmericanMade perst een groot deel van de eigenlijke BarrySeal-biografie in één film, waardoor hem weinig ruimte wordt geboden om na te denken over de ene vreselijke keuze voordat hem een andere wordt opgedrongen. Hij verschuift van het besturen van CIA-operaties naar het vervoeren van verdovende middelen voor het Medellín-kartel van PabloEscobar, het leveren van wapens aan de Contra’s en uiteindelijk samenwerken met de Amerikaanse regering tegen de bondgenoten waarmee hij ooit handelde.
Op een gegeven moment verdient Barry zoveel dat zijn familie letterlijk geen opslagmogelijkheden meer heeft: het geld wordt in kasten gestopt, in de tuin begraven en op een bank gestort, waardoor zijn bijdragen in de schaduw staan. Hij vertelt veel van deze avonturen aan de hand van video-opnamen die zijn gemaakt toen alles om hem heen instortte na jarenlang langs meerdere kanten te hebben genavigeerd. In één fragment geeft hij een bijna humoristisch ingetogen uitleg van acht woorden over hoe hij daar terechtkwam:
Ik heb de neiging om te springen voordat ik kijk.
Barry geeft snel toe dat het misschien nuttig was geweest om nog een paar vragen te stellen, maar in deze fase van AmericanMade komt dit over als het ultieme understatement. Gedurende het grootste deel van de film accepteert hij consequent steeds riskantere aanbiedingen met een hogere inzet, met een verbazingwekkende onverschilligheid voor de mogelijke gevolgen zodra de spanning wegebt.
Acht woorden onderscheiden Barry van de typische helden van Tom Cruise
Tom Cruise heeft carrière gemaakt door mannen te spelen die springen voordat iemand anders dat zou durven, en ze zijn meestal capabel genoeg om de landing te overleven. Ethan Hunt kan uit een vliegtuig springen, de Burj Khalifa beklimmen of met een motorfiets van een klif rijden, juist omdat Mission: Impossible al jaren heeft bewezen dat hij deze dingen doet met de overtuiging van iemand die ze voor elkaar kan krijgen. Maverick is eveneens roekeloos in Top Gun, en zijn zelfvertrouwen komt voort uit het feit dat hij weet hoe goed hij is in een cockpit. Beide personages hebben iconische lijnen, maar Barry's citaat 'Ik heb de neiging om te springen voordat ik kijk' heeft een moeiteloos coole kwaliteit.
Barry springt zonder te kijken, en als de landing eindelijk pijn doet, doet hij niet anders. De zin is in wezen dat hij terugkijkt op de spectaculaire puinhoop die hij heeft gecreëerd, met het nonchalante zelfbewustzijn dat hij er waarschijnlijk meer over had moeten nadenken. Er is iets inherent cools aan een meer dan levensgroot personage dat naar een enorme ramp kijkt die hij zelf heeft veroorzaakt, precies herkent wat zijn probleem is en de diagnose stelt met weinig meer dan schouderophalen. American Made neemt de charme, onbevreesdheid en honger naar gevaar over die typisch worden geassocieerd met de beste actiefilmpersonages van Tom Cruise en verwijdert alle aura van onoverwinnelijkheid, zodat Barry eindelijk uit de gratie kan vallen.
Het is misschien niet de meest iconische lijn die Cruise ooit in zijn roemruchte carrière heeft afgeleverd, maar het is moeiteloos cool. Hij nam verschillende grote sprongen, schatte ze verkeerd in en had er schijnbaar helemaal geen spijt van.
