De Transformers-films krijgen opnieuw een nieuwe start, maar deze keer kijkt Paramount achteruit om de franchise vooruit te helpen. Een achtste live-actionfilm is nu in ontwikkeling, na Transformers: Rise of the Beasts uit 2023, en verschillende namen uit het meest succesvolle tijdperk van de franchise zijn plotseling veel belangrijker voor de toekomst ervan.
Michael Bay is in gesprek om terug te keren naar de regisseursstoel nadat hij eerder de eerste vijf films had geregisseerd, maar de opwindendere ontwikkeling vindt ongetwijfeld achter de schermen plaats. Steven Spielberg zal een veel meer praktische rol spelen in de nieuwe Transformers-film, waarbij hij samen met de oude producer Lorenzo di Bonaventura toezicht houdt op de creatieve richting. Spielberg heeft Transformers nooit helemaal verlaten, maar hem meer controle geven over waar het heen gaat, is precies wat deze steeds richtinglozere franchise nodig heeft.
Steven Spielberg gaat een grotere rol spelen in Transformers
optimus prime in transformatoren opkomst van de beesten
Spielberg heeft als uitvoerend producent gediend bij elke live-action Transformers-film in de franchise, dus deze nieuwste ontwikkeling betekent geen grootse terugkeer naar de serie. Het grote verschil is echter hoe betrokken hij zal zijn. Volgens Variety zal Spielberg samenwerken met di Bonaventura om toezicht te houden op alle creatieve aspecten van de komende Transformers-film, met de bedoeling een toon te heroveren die dichter bij de vroege afleveringen van de franchise ligt. Spielberg had eerder meer creatieve controle met de eerste twee films: Transformers uit 2007 en Revenge of the Fallen uit 2009.
Er is al een andere intrigerende connectie met dat tijdperk. Bay, die alle films regisseerde, van Transformers (2007) tot en met The Last Knight uit 2017, is in vroege gesprekken om opnieuw te regisseren. Er is nog geen deal aangekondigd, dus Optimus Primefans moeten de terugkeer van Bayhem nog niet gaan vieren. Jason Fuchs, wiens credits onder meer It: Welcome to Derry zijn, schrijft het scenario, dat zich in de huidige tijd zal afspelen. Voor zover we weten keert Shia LaBeouf niet terug als Sam Witwicky en bevinden alle castinggesprekken zich nog in de beginfase.
Transformers hebben Spielberg meer dan ooit nodig
Teruggaan naar de mensen die verantwoordelijk zijn voor de originele films klinkt misschien als de veiligst mogelijke zet, maar de grotere betrokkenheid van Spielberg is heel logisch. De Transformers-film uit 2007 werkte omdat enorme robotgevechten niet de hele film waren; De kern ervan was een wonderbaarlijk eenvoudig verhaal over Sam Witwicky die zijn eerste auto kreeg, ontdekte dat het eigenlijk een buitenaardse robot was, en werd meegesleurd in iets dat veel groter was dan hijzelf. Spielberg heeft naar verluidt geholpen Bay aan boord van de originele film te brengen, en zijn vingerafdrukken op het kinder-ontmoet-iets-buitengewone uitgangspunt zijn niet moeilijk te zien.
Transformers heeft sinds het einde van Bay's run enigszins moeite gehad om een even duidelijke identiteit te vinden. Bumblebee heeft de zaken met succes teruggebracht tot een warmer karakterverhaal, terwijl Rise of the Beasts het universum opnieuw uitbreidde met de Maximals en eindigde met het plagen van een enorme cross-over met G.I. Joe. Die crossover gaat niet langer vooruit, waarbij Paramount in plaats daarvan een afzonderlijke G.I. Joe-film met Danny McBride. De volgende Transformers-aflevering biedt daarom nog een kans om te beslissen wat deze franchise precies zou moeten zijn.
Uiteraard hoeft de komende film niet te doen alsof de afgelopen 19 jaar nooit hebben plaatsgevonden, noch hoeft hij de aflevering uit 2007 na te bootsen. In feite zou het herstel van Bay de meningen binnen de fanbase kunnen verdelen, vooral onder degenen die zich lieten afschrikken door het overdreven karakter van zijn latere sequels. De deelname van Spielberg is daarentegen intrigerend omdat het de kans biedt om de kern bloot te leggen die vanaf het begin onder al dat spektakel verborgen lag.
De Autobots zullen, zoals verwacht, opnieuw botsen met enorme robots, maar de volgende inzending moet de kijkers een nieuwe emotionele hook geven. Het positioneren van Spielberg dichter bij het creatieve roer van Transformers garandeert niet automatisch een terugkeer naar de betovering van het origineel, maar na jaren van zoeken naar een nieuwe koers in de serie, is het moeilijk voor te stellen dat iemand geschikter is om de serie in de goede richting te sturen.
