Game of Thrones è una serie costruita attorno a complotti, inganni e sfiducia. Personaggi subdoli come Varys, Petyr "Ditocorto" Baelish e Tyrion Lannister compiono costantemente giochi di potere clandestini, manipolano coloro che li circondano e manovrano gli eventi per i propri fini. Il tradimento più cruento è senza dubbio Le Nozze Rosse. È un evento seminale e sbalorditivo che sconvolge completamente la narrativa convenzionale, con i falsi Frey che massacrano Robb Stark, sua madre Catelyn, sua moglie incinta Talisa e gran parte dei suoi alfieri e del suo esercito, aiutati dallo spietato Roose Bolton. La morte di Robb e Catelyn porta di fatto la ribellione del Nord a una fine catastrofica. È difficile immaginare che qualsiasi altro tradimento abbia un impatto più immediato e devastante sulla storia.
Eppure, un altro doppio gioco è forse ancora più significativo per la storia complessiva ed è stato un fattore cruciale nel rendere possibili le Nozze Rosse. Il migliore amico d'infanzia di Robb è Theon Greyjoy, il protetto di suo padre Ned Stark e tecnicamente un ostaggio di Casa Stark dopo la Ribellione dei Greyjoy, che lasciò Theon come presunto erede delle Isole di Ferro. Ned ha cresciuto Theon insieme ai suoi figli, ed è stata una relazione litigiosa. Gli Stark amavano Theon, ma era anche un ostaggio politico, e se suo padre Balon avesse tentato un'altra rivolta, Ned avrebbe dovuto comportarsi con lui di conseguenza. Ciò ha lasciato Theon intrappolato tra due famiglie, ma questa lealtà divisa diventa cruciale quando Robb ha bisogno di qualcuno di cui fidarsi.
Cos'è il tradimento di Theon?
Dopo la morte di Ned Stark, Robb alza gli stendardi del Nord e marcia verso sud, con i suoi sostenitori che lo proclamano Re del Nord. Theon diventa uno dei più stretti consiglieri di Robb, fidato così implicitamente che Robb lo rimanda alle Isole di Ferro per negoziare con Balon senza esitazione. Robb crede che Theon possa convincere suo padre a sostenere le sue affermazioni. Invece, Theon vede un'opportunità per mettersi alla prova con la famiglia che ha aspettato per tutta la vita per impressionare.
Invece di tornare da Robb, Theon si unisce all'invasione dei Greyjoy del Nord e respinge la famiglia che lo ha effettivamente cresciuto catturando Grande Inverno, prendendo in ostaggio Bran e Rickon. Ciò porta all'apparente esecuzione dei ragazzi Stark da parte di Theon e costringe Robb ad affrontare un'altra crisi lontano dal campo di battaglia. Ha due conseguenze immediate per la campagna di Robb. In primo luogo, perde uno dei suoi luogotenenti più fidati, nonché un efficace esploratore e arciere. Ancora più importante, la cattura di Grande Inverno crea un altro problema militare che Robb non può ignorare. Le sue forze sono già sparse nel Nord e nelle Terre dei Fiumi, e la necessità di rispondere agli eventi di Grande Inverno diluisce ulteriormente lo sforzo bellico. Quando Ramsay Bolton scende a Grande Inverno, semina il caos e rende il Nord ancora più instabile, aprendo la strada a suo padre per pugnalare Robb alle spalle, o meglio, al davanti.
Gli Stark sopportano le conseguenze del suo tradimento, e così anche Theon
Questo tradimento lascia una cicatrice duratura sullo stesso Theon. Una volta che Ramsay lo cattura, Theon trascorre gran parte del resto della storia torturato da ciò che ha fatto e, nel senso più letterale della parola, da Ramsay. Theon ricorda Robb non solo come un ex re, ma come il fratello che si fidava di lui, e alla fine pensa agli Stark più come a una famiglia che ai suoi parenti di sangue. Il suo senso di colpa è particolarmente doloroso perché Theon trascorre gran parte della sua vita definendosi separato dagli Stark, solo per scoprire che la famiglia che aveva rifiutato era l'unica che si prendeva davvero cura di lui.
Nei libri di George R. R. Martin, è significativo che, nonostante le brutali torture subite per mano di Ramsay, i pensieri di Theon tornano così spesso al suo rammarico per aver abbandonato il fratello che lo ha scelto per la famiglia che lo ha dato per morto:
"Robb... Robb che era stato più un fratello per Theon di qualsiasi figlio nato dai lombi di Balon Greyjoy. Assassinato alle Nozze Rosse, massacrato dai Frey. Avrei dovuto essere con lui. Dov'ero? Avrei dovuto morire con lui."
Il tradimento di Theon ha dato il via a una reazione a catena di molte tragedie
Robb Stark nelle Nozze Rosse di Game of Thrones
Il tradimento di Theon va ancora oltre. La sua decisione dà inizio a una reazione a catena che alla fine condanna Robb e provoca molte tragedie. Se Theon non tradisce Robb, non ha motivo di impossessarsi di Grande Inverno. Se Grande Inverno non viene preso, allora Robb non dovrà fare i conti con la morte apparente di Bran e Rickon, il che lo porterà a sposare Talisa/Jeyne Westerling e a rinnegare il suo accordo con i Frey. Ciò, a sua volta, spinge Walder Frey alla vendetta, consentendo a Tywin Lannister e Roose Bolton di sfruttare i punti deboli dell'alleanza di Robb. Insomma, non ci sarebbero episodi scioccanti come le Nozze Rosse se Theon restasse con Robb.
Questo è ciò che rende il pugnalato alle spalle di Robb da parte di Theon un taglio così profondo. Le Nozze Rosse sono senza dubbio il tradimento più scioccante e sanguinoso ne Il Trono di Spade e Le Cronache del Ghiaccio e del Fuoco, ma sono il culmine di una serie di eventi che hanno indebolito la posizione di Robb, iniziati molto prima che le sue forze arrivassero alle Torri Gemelle. È un atto che mette immediatamente il pubblico contro Theon, facendolo desiderare la sua punizione, solo per la crudeltà di Ramsay nel rendere quella punizione così estrema che alla fine diventa impossibile non simpatizzare un po' con lui. La redenzione di Theon è uno dei pochi elementi della trama che lo show ha davvero realizzato, ma funziona così bene solo perché il suo tradimento iniziale è così imperdonabile.
