Criminal Minds ha avuto numerosi cambiamenti nel cast durante i suoi 21 anni in onda. Jason Gideon se n'è andato all'inizio della serie drammatica, Elle Greenaway ha lasciato la BAU nella seconda stagione, Derek Morgan alla fine se ne è andato per concentrarsi sulla famiglia e Aaron Hotchner è scomparso da Criminal Minds dopo oltre un decennio al suo centro. Anche le aggiunte successive sono andate e venute – per non parlare del fatto che JJ ed Emily Prentiss se ne sono andati e sono tornati – eppure la BAU ha sempre trovato un modo per ricostruire attorno a chiunque sia rimasto.
Spencer Reid si è rivelato molto più difficile da sostituire. Matthew Gray Gubler ha fatto parte di Criminal Minds dal primo episodio fino al finale della serie originale, ma non è tornato regolarmente quando Criminal Minds: Evolution è stato lanciato nel 2022. Da allora Reid ha fatto un breve ritorno, ma non è ancora tornato nella formazione settimanale della BAU. Tuttavia, Criminal Minds potrebbe aver risolto il problema molto prima che Reid scomparisse con un personaggio che si unì allo show otto stagioni fa.
Spencer Reid era il genio residente di Criminal Minds
Spencer Reid (Matthew Gray Gubler) in Criminal Minds
Ogni membro della BAU apporta qualcosa di diverso al proprio profilo, ma Reid è sempre stata l'arma intellettuale più evidente della squadra. Presentato come un giovane genio con un QI di 187, una memoria eidetica e una capacità di leggere a una velocità straordinaria, Reid poteva ricordare statistiche oscure, riconoscere modelli e fornire informazioni su argomenti che vanno dalla matematica e ingegneria alla psicologia. Ha anche accumulato più lauree in un'età in cui la maggior parte delle persone stava ancora decidendo cosa voleva fare della propria vita.
Queste capacità ovviamente rendevano Reid inestimabile, anche se non erano l'unica ragione per cui divenne una parte così importante di Criminal Minds. Era spesso il profiler più empatico e con una mentalità accademica della squadra, capace di affrontare il comportamento di un Sosco da un punto di vista che nessun altro aveva considerato. Reid poteva produrre un fatto oscuro per risolvere un caso una settimana e poi usare la sua comprensione psicologica per entrare nella testa di un assassino la settimana successiva, e lo faceva spesso. La sua goffaggine e inesperienza sul campo all'inizio di Criminal Minds lo hanno fatto risaltare rispetto agli agenti tradizionalmente imponenti, come Hotch e Morgan.
Reid faceva anche parte di alcune delle trame più importanti di Criminal Minds: Tobias Hankel rapì e torturò Reid nella seconda stagione, cosa che portò alla sua lotta con Dilaudid. Ha sviluppato una relazione complicata con Maeve Donovan prima che lei venisse uccisa davanti a lui, ha ripetutamente incrociato la strada con Cat Adams di Aubrey Plaza e ha trascorso parte della dodicesima stagione in prigione dopo essere stato incastrato per omicidio in Messico. La sua intelligenza ovviamente lo rendeva una risorsa per la BAU, ma Criminal Minds spesso rivolgeva l'intelligenza contro di lui con Ignoti che potevano sfidarlo in un gioco d'ingegno.
Reid era ancora nella BAU quando Criminal Mindsended nel 2020, quindi non ha mai ricevuto una trama di partenza tradizionale. Invece, Matthew Gray Gubler non è tornato quando Paramount+ ha ripreso la serie come Criminal Minds: Evolution nel 2022, e all'interno della storia, Reid faceva ancora parte della squadra ma era solo in missione. Dietro le quinte, la showrunner Erica Messer ha detto che la programmazione ha impedito all'attore di tornare, e Reid è tornato solo brevemente nella stagione 18 per supportare JJ dopo aver perso suo marito, Will. Quindi, anche se Criminal Minds non ha chiuso la porta a Reid, qualcun altro ha inevitabilmente dovuto farsi avanti e fornire almeno parte dell'esperienza che Reid ha portato in ogni caso.
Criminal Minds ha presentato la dottoressa Tara Lewis 8 stagioni fa
La dottoressa Tara Lewis non è stata creata per sostituire Spencer Reid. Quando Aisha Tyler si è unita allo show nella stagione 11, Reid faceva ancora parte di Criminal Minds e Tara inizialmente ha contribuito a riempire il vuoto lasciato dalla partenza di Kate Callahan. Tuttavia, il background di Tara la rese immediatamente diversa dalla maggior parte della BAU; era una psicologa forense che aveva trascorso gli ultimi 12 anni studiando e intervistando i criminali dopo che le autorità li avevano catturati, cosa che l'ha portata a decidere di aiutarli a catturarli lei stessa.
L'esperienza di Tara le ha dato qualcosa di molto prezioso per l'FBI: la capacità di entrare nella testa di un delinquente attraverso una valutazione psicologica diretta. La sua introduzione in "The Job" lo dimostra, quando spiega come ha adottato le espressioni facciali, i modelli vocali e la cadenza della moglie di un serial killer per manipolarlo e fargli rivelare ciò che aveva bisogno di sapere. La BAU ha quindi acquisito un altro profiler e un diverso specialista accademico in grado di comprendere come funzionavano le menti pericolose.
Tara è diventata sempre più adatta al ruolo di Reid
Durante la trama della prigione di Reid della dodicesima stagione, Tara visita Reid e funge da suo psichiatra, utilizzando un colloquio cognitivo per aiutarlo a ricostruire cosa è successo in Messico. Quando Reid si convince di aver ucciso Nadia Ramos, Tara riconosce che potrebbe aver fabbricato il ricordo mentre cercava disperatamente di spiegare cosa è successo. Ulteriori domande da parte di Tara lo aiutano effettivamente a ricordare che era presente una terza persona, e l'episodio presenta un grande capovolgimento: il genio residente di Criminal Minds aveva bisogno di qualcun altro che lo aiutasse a orientarsi nella sua mente, e Tara Lewis era la persona giusta per farlo.
Dalla partenza di Reid, l'importanza di Tara non ha fatto altro che crescere. L'evoluzione inizia con Tara che scopre il container contenente numerose vittime che hanno contribuito a scoprire l'enorme e terrificante rete Sicarius, e poiché la rinascita si è basata maggiormente sulle battaglie psicologiche in corso con i delinquenti, Tara ha prosperato come psicologa forense della squadra. Anche la sua capacità di comprendere e interrogare Elias Voit dimostra che lei si mette in qualche modo nei panni di Reid, soprattutto perché Elias diventa una risorsa insolita per la squadra dopo la sua cattura. Entro la stagione 19, Tara coinvolge deliberatamente Voit in conversazioni progettate per capire come pensa e usare ciò che ha nella sua testa per fermare altri assassini.
Aisha Tyler ha descritto quella trama come un ritorno alle fondamenta della BAU: entrare nella mente di un serial killer, scoprire cosa fa funzionare quella persona e usare quelle informazioni per prevenire altre morti.
Tara è diventata anche la persona a cui si rivolgono gli altri membri della BAU quando la pressione psicologica del lavoro diventa troppo da sopportare. Durante l'indagine sulla Gold Star, Rossi alla fine ammette a Tara che sta sperimentando visioni intrusive di Voit, che lei riconosce come un trauma e suggerisce un modo per affrontarlo. Potrebbe non essere il tipo di deduzione enciclopedica che Reid avrebbe fornito, ma ricopre il ruolo intellettuale di cui la squadra ha bisogno. Certo, Tara non è una copia carbone di Reid, e né dovrebbe esserlo. Non possiede una conoscenza infinita di fatti oscuri o una personalità imbarazzante, ma ha la competenza psicologica, il background accademico e la capacità di dare un senso a menti complicate di Reid che le permettono di occupare lo stesso ruolo che Reid aveva una volta.
La parte migliore è che Criminal Minds non ha avuto bisogno di cercare un nuovo personaggio per mantenere la dinamica della squadra una volta che Reid ha smesso di apparire regolarmente. Tara fa parte del team già da un po' e, sin dal suo debutto otto anni fa, Criminal Minds ha sempre più reso la sua esperienza centrale nel lavoro del team. Come molti fan sanno, Spencer Reid è insostituibile, ma almeno Tara riempie lo spazio intellettuale e psicologico che si è lasciato alle spalle.
