Den mørke siden av Tommy Oliver: Alle onde versjoner i Power Rangers, forklart

Tommy Oliver er en av de mest gjenkjennelige karakterene i Power Rangers-historien. Likevel, før han ble franchisens legendariske veteran Ranger, tilbrakte han god tid på den andre siden av slagmarken. Spilt av Jason David Frank, har Tommy gjentatte ganger funnet seg selv ødelagt, manipulert, klonet eller konfrontert med mørkere versjoner av seg selv.

Faktisk har Tommy et så komplisert forhold til skurk at flere forskjellige Power Rangers-episoder inneholder en ond Tommy. Noen involverer at den virkelige Tommy blir tvangsvendt mot vennene sine, mens andre involverer kloner eller alternative universversjoner av karakteren. Her er hver gang Tommy Oliver ble, eller ble representert som, en skurk i Power Rangers.

Når Tommy Oliver først ankommer Angel Grove, etablerer han seg raskt som en talentfull kampsportutøver og en potensiell venn av Power Rangers. Dessverre for Tommy ser Rita Repulsa noe i ham som gjør ham til et ideelt våpen mot laget. Hun fanger ham, plasserer ham under hennes kontroll og gir ham Dragon Power Coin, og forvandler ham til Green Ranger. Tommy blir fullstendig lydig mot kommandoene hennes og bruker kampsportferdighetene sine til ødeleggende effekt mot Rangers.

Den femdelte "Green With Evil"-historien gjør et poeng av å vise hvor farlig Tommy kan være når han ikke kjemper sammen med Rangers. Han infiltrerer kommandosenteret, deaktiverer Alpha 5, lar Zordon ikke være i stand til å veilede laget ordentlig, og konfronterer deretter Rangers alene. Dragonzord hans gir Rita nok et kraftig våpen, mens Tommys egne evner gjør ham mer enn i stand til å håndtere Rangers i kamp. Jason klarer til slutt å bryte gjennom til Tommy, og de andre Rangers hjelper til med å ødelegge Sword of Darkness som Rita bruker for å opprettholde kontrollen. Tommy innser endelig hva han har gjort og velger å bli med Rangers, og begynner arven som en helt.

Etter at Tommy har blitt White Ranger, finner Rita og Lord Zedd en spesielt utspekulert måte å bringe tilbake sin tidligere fiende. The Wizard of Deception lager en klone av Tommy ved å bruke en hårlokk og gjenoppretter Green Rangers krefter til duplikatet. Resultatet er Tom Oliver, en ond kopi av Tommy som ser ut og kjemper nesten akkurat som ham. Dette skaper et unikt personlig problem for Tommy. Tom besitter Tommys utseende, kampevne, minner og kjennskap til Rangers' taktikk. Han kan i hovedsak forutse hva den virkelige Tommy vil gjøre fordi han ble skapt fra ham.

Rangers tror først at Tommy Oliver kan ha forrådt dem igjen, noe som gjorde situasjonen enda farligere. I mellomtiden tjener Tom Rita og Zedd mens han utøver Green Ranger-kreftene Tommy hadde mistet. I motsetning til den originale Green Ranger-historien, er ikke Tommy personlig hjernevasket her. I stedet blir han tvunget til å konfrontere en bokstavelig versjon av personen han pleide å være. Historien gir til slutt klonen et mål på individualitet. Når han er frigjort fra skurkenes kontroll, innser Tom at han ikke bare trenger å være Rita og Zedds våpen, og han velger til slutt å forbli i fortiden i stedet for å returnere med Tommy og de andre Rangers.

Tommys neste store børste med skurkskap kommer etter at han allerede har etablert seg som en av Rangers' mest pålitelige ledere. Maskinimperiet fanger og manipulerer Tommy mens han er Red Zeo Ranger. Prins Gasket og Archerina utsetter ham for hjernevask, forstyrrer bevisst minnene hans og gjør ham til en av deres tjenere. Denne gangen er Tommys forvandling spesielt farlig fordi han ikke lenger er en uerfaren tenåring med et nytt sett med krefter; han er lederen for Zeo Rangers og en erfaren jagerfly som vet nøyaktig hvordan teamet fungerer.

Hjernevaskingen er alvorlig nok til at Tommy ikke husker Rangers som vennene sine. Han blir en mektig general for Machine Empire, og tvinger teamet til å finne ut hvordan de kan redde ham i stedet for bare å beseire ham. Jason Scott, som nå tjener som Gold Ranger, blir spesielt viktig for å slå gjennom til Tommy. Historien deres går helt tilbake til Tommys opprinnelige dager som Green Ranger, da Jason var med på å bringe Tommyover til Rangers' side. Tommy bryter seg til slutt løs fra Maskinimperiets kontroll, men opplevelsen påvirker ham tydeligvis. Han har nå blitt vendt mot vennene sine mer enn én gang, og hver hendelse forsterker hvor sårbar selv den sterkeste Ranger kan være for manipulasjon utenfra.

InPower Rangers Super Ninja Steel, den skurke Lord Draven prøver å erobre flere dimensjoner. Som en del av planen hans lager han robotkopier av forskjellige Rangers, noe som betyr at Tommy må kjempe mot enda en ond versjon av seg selv. Robo Tommy er en kunstig kopi laget for å tjene Draven, som kan imitere Tommys utseende og Ranger-evner, men mangler egenskapene som gjør den virkelige Tommy til den han er. Som sådan er han ikke på langt nær så stor trussel som Tom Oliver var.

Den virkelige Tommy beseirer til slutt roboten ved å bruke sin Master Morpher og erfaringen han samlet gjennom årene som Ranger. I motsetning til de tidligere møtene, representerer ikke Robo Tommy en mulig fremtid for karakteren. I stedet er han en enkel påminnelse om at etter flere tiår med eventyr, har Tommy Oliver blitt så ikonisk at selv fiendene hans kan bevæpne bildet hans.

I motsetning til de andre eksemplene, er ikke Lord Drakkon Tommy Oliver fra Power Rangers hovedkontinuitet. Han er en alternativ universversjon av Tommy som tok den ene avgjørelsen som den originale Tommy ikke gjorde. Rita Repulsa fanget Drakkon og gjorde ham til Green Ranger. Den avgjørende forskjellen kommer etter at forbindelsen hans til Rita er brutt: i stedet for å bli med i Power Rangers, forblir denne Tommy på ondskapens side. Derfra går historien hans inn i en helt annen fremtid.

Drakkon hjelper Rita med å erobre sin verden, snur seg til slutt mot henne og bygger et eget imperium. Drakkon oppdager etter hvert at det eksisterer en annen versjon av seg selv, som blir en helt. Denne erkjennelsen blir sentral i Shattered Grid-historien i Boom! Studios tegneserier, der Drakkon fører krig på tvers av dimensjoner og forsøker å påtvinge sin visjon på det bredere Power Rangersuniverset. Karakteren stiller i hovedsak et skremmende, men interessant spørsmål om Tommy: Hva om den originale Green Ranger aldri hadde blitt reddet? Det er en spesielt unik historie i Power Rangers-historien.