De donkere kant van Tommy Oliver: elke kwaadaardige versie in Power Rangers, uitgelegd

Tommy Oliver is een van de meest herkenbare personages in de geschiedenis van Power Ranger. Maar voordat hij de legendarische Ranger-veteraan van de franchise werd, bracht hij veel tijd door aan de andere kant van het slagveld. Tommy, gespeeld door Jason David Frank, werd herhaaldelijk gecorrumpeerd, gemanipuleerd, gekloond of geconfronteerd met duistere versies van zichzelf.

Tommy heeft zelfs zo'n gecompliceerde relatie met schurkenstaten dat in verschillende Power Ranger-afleveringen een kwaadaardige Tommy voorkomt. Bij sommige gaat het om de echte Tommy die zich met geweld tegen zijn vrienden keert, terwijl bij andere klonen of alternatieve universumversies van het personage betrokken zijn. Hier is elke keer dat Tommy Oliver een slechterik werd of werd voorgesteld in Power Rangers.

Wanneer Tommy Oliver voor het eerst in Angel Grove arriveert, vestigt hij zich al snel als een getalenteerde krijgskunstenaar en een potentiële vriend van de Power Rangers. Helaas voor Tommy ziet Rita Repulsa iets in hem waardoor hij een ideaal wapen is tegen het team. Ze neemt hem gevangen, plaatst hem onder haar controle en geeft hem de Dragon Power Coin, waardoor hij in de Groene Ranger verandert. Tommy gehoorzaamt haar bevelen volledig en gebruikt zijn vechtsportvaardigheden met een verwoestend effect tegen de Rangers.

De vijfdelige 'Green With Evil'-verhaallijn laat zien hoe gevaarlijk Tommy kan zijn als hij niet aan de zijde van de Rangers vecht. Hij infiltreert het Command Center, schakelt Alpha 5 uit, zorgt ervoor dat Zordon het team niet goed kan begeleiden en confronteert vervolgens de Rangers in zijn eentje. Zijn Dragonzord geeft Rita nog een krachtig wapen, terwijl Tommy's eigen capaciteiten hem meer dan geschikt maken om de Rangers in de strijd aan te kunnen. Jason slaagt er uiteindelijk in om door te breken naar Tommy, en de andere Rangers helpen het Sword of Darkness te vernietigen dat Rita gebruikt om haar controle te behouden. Tommy realiseert zich eindelijk wat hij heeft gedaan en besluit zich bij de Rangers aan te sluiten, waarmee hij zijn nalatenschap als held begint.

Nadat Tommy de Witte Ranger is geworden, vinden Rita en Lord Zedd een bijzonder sluwe manier om hun voormalige vijand terug te brengen. De Wizard of Deception maakt een kloon van Tommy met behulp van een lok van zijn haar en herstelt de krachten van de Groene Ranger naar het duplicaat. Het resultaat is Tom Oliver, een kwaadaardige kopie van Tommy die bijna precies op hem lijkt en vecht. Dit creëert een uniek persoonlijk probleem voor Tommy. Tom bezit Tommy's uiterlijk, vechtvermogen, herinneringen en bekendheid met de tactieken van de Rangers. Hij kan in wezen anticiperen op wat de echte Tommy zal doen, omdat hij uit hem is gemaakt.

De Rangers denken aanvankelijk dat Tommy Oliver hen mogelijk opnieuw heeft verraden, waardoor de situatie nog gevaarlijker wordt. Ondertussen bedient Tom Rita en Zedd terwijl hij de krachten van de Green Ranger hanteert die Tommy had verloren. In tegenstelling tot de originele Green Ranger-verhaallijn wordt Tommy hier niet persoonlijk gehersenspoeld. In plaats daarvan wordt hij gedwongen de confrontatie aan te gaan met een letterlijke versie van de persoon die hij vroeger was. De verhaallijn geeft de kloon uiteindelijk een zekere mate van individualiteit. Eenmaal bevrijd van de controle van de schurken, realiseert Tom zich dat hij niet alleen het wapen van Rita en Zedd hoeft te zijn, en hij kiest er uiteindelijk voor om in het verleden te blijven in plaats van terug te keren met Tommy en de andere Rangers.

Tommy's volgende grote aanval op schurkenstaten komt nadat hij zichzelf al heeft gevestigd als een van de meest betrouwbare leiders van de Rangers. Het Machine Empire vangt en manipuleert Tommy terwijl hij de Red Zeo Ranger is. Prins Gasket en Archerina onderwerpen hem aan hersenspoeling, verstoren opzettelijk zijn herinneringen en veranderen hem in een van hun dienaren. Deze keer is Tommy's transformatie bijzonder gevaarlijk omdat hij niet langer een onervaren tiener is met nieuwe krachten; hij is de leider van de Zeo Rangers en een ervaren vechter die precies weet hoe het team opereert.

De hersenspoeling is zo ernstig dat Tommy zich de Rangers niet meer als zijn vrienden herinnert. Hij wordt een machtige generaal voor het Machine-imperium en dwingt het team om erachter te komen hoe ze hem kunnen redden in plaats van hem simpelweg te verslaan. Jason Scott, die nu fungeert als de Gold Ranger, wordt vooral belangrijk bij het doorbreken van Tommy. Hun geschiedenis gaat helemaal terug tot Tommy's oorspronkelijke dagen als de Groene Ranger, toen Jason een belangrijke rol speelde bij het overhalen van Tommy naar de kant van de Rangers. Tommy ontsnapt uiteindelijk aan de controle van het Machine-imperium, maar de ervaring heeft duidelijk invloed op hem. Hij heeft zich nu meer dan eens tegen zijn vrienden gekeerd, en elk incident versterkt hoe kwetsbaar zelfs de sterkste Ranger kan zijn voor manipulatie van buitenaf.

InPower Rangers Super Ninja Steel probeert de gemene Lord Draven meerdere dimensies te veroveren. Als onderdeel van zijn plan maakt hij robotkopieën van verschillende Rangers, wat betekent dat Tommy weer een kwaadaardige versie van zichzelf moet bevechten. Robo Tommy is een kunstmatige kopie gemaakt om Draven te dienen, die Tommy's uiterlijk en Ranger-vaardigheden kan imiteren, maar mist de kwaliteiten die de echte Tommy maken tot wie hij is. Als zodanig vormt hij lang niet zo'n grote bedreiging als Tom Oliver.

De echte Tommy verslaat uiteindelijk de robot, met behulp van zijn Master Morpher en de ervaring die hij heeft opgedaan tijdens zijn jaren als Ranger. In tegenstelling tot de eerdere ontmoetingen vertegenwoordigt Robo Tommy geen mogelijke toekomst voor het personage. In plaats daarvan herinnert hij er eenvoudig aan dat Tommy Oliver, na decennia van avonturen, zo iconisch is geworden dat zelfs zijn vijanden zijn imago kunnen bewapenen.

In tegenstelling tot de andere voorbeelden is Lord Drakkon niet de Tommy Oliver uit de belangrijkste continuïteit van de Power Rangers. Hij is een alternatieve universumversie van Tommy die de enige beslissing heeft genomen die de oorspronkelijke Tommy niet heeft genomen. Rita Repulsa nam Drakkon gevangen en veranderde hem in de Groene Ranger. Het cruciale verschil komt nadat zijn verbinding met Rita is verbroken: in plaats van zich bij de Power Rangers aan te sluiten, blijft deze Tommy aan de kant van het kwaad. Van daaruit evolueert zijn verhaal naar een geheel andere toekomst.

Drakkon helpt Rita zijn wereld te veroveren, keert zich uiteindelijk tegen haar en bouwt een eigen imperium op. Drakkon ontdekt uiteindelijk dat er een andere versie van hemzelf bestaat, die een held wordt. Dat besef wordt centraal in de Shattered Grid-verhaallijn in de Boom! Studios-strips, waarin Drakkon oorlog voert over dimensies heen en probeert zijn visie op te leggen aan het bredere Power Rangers-universum. Het personage stelt in wezen een angstaanjagende, maar interessante vraag over Tommy: wat als de originele Green Ranger nooit was gered? Het is een bijzonder unieke verhaallijn in de geschiedenis van Power Ranger.