Marquant une première historique dans la politique américaine, la Maison Blanche a publié une série de jeux d’arcade sur navigateur conçus pour soutenir la politique du président Trump, bien que plusieurs titres aient depuis suscité d’importantes critiques en ligne. Alors que les responsables américains ont déjà utilisé les jeux vidéo à des fins de promotion pré-électorale – notamment à travers les publicités dans les jeux de Barack Obama lors de la campagne de 2008 – cette mise en œuvre spécifique des jeux d’arcade par l’administration actuelle reste sans précédent.
À partir du 4 septembre, le compte Twitter officiel de la Maison Blanche a commencé à faire connaître « Trump Arcade », une fonctionnalité nouvellement ajoutée au domaine WhiteHouse.gov qui propose cinq jeux par navigateur gratuits. Cependant, deux titres spécifiques, nommés « Build the Wall » et « Rio Run », ont rapidement déclenché des débats houleux sur les plateformes de médias sociaux.
Trump Arcade fait face à des critiques pour « humour provocateur »
Image via la Maison Blanche
Build the Wall" fonctionne comme un clone de Tetris dans lequel les joueurs tentent d'empêcher les "zombies" de traverser la frontière sud des États-Unis. À l'inverse, "Rio Run" ressemble au jeu classique Snake, obligeant les joueurs à patrouiller le long de la rivière pour capturer et expulser chaque "crosser". Les deux titres ont été critiqués pour avoir banalisé et gamifié le grave problème de l'immigration illégale. De plus, "Build the Wall" peut spécifiquement rencontrer des problèmes juridiques concernant la violation du droit d'auteur.
Tetris réagit au jeu « Construire le mur » de l’administration Trump
En réponse aux critiques concernant Trump Arcade, le compte Twitter officiel de Tetris a publié une déclaration précisant que les développeurs du jeu n'étaient aucunement impliqués dans la création de Build the Wall. La déclaration souligne : "Chez Tetris, nous croyons au pouvoir de la connexion et du rapprochement des gens, et non de leur division." De plus, le message incluait un avertissement selon lequel « Nous prenons la violation du droit d'auteur très au sérieux », laissant entendre que les récents efforts de marketing de la Maison Blanche pourraient faire l'objet de poursuites judiciaires, telles qu'un procès ou une demande de retrait DMCA.
Build the Wall n’est pas le seul titre de la nouvelle collection d’arcade gratuite de la Maison Blanche qui semble être un dérivé de jeux existants. La programmation comprend également Flappy Bill, qui est notamment un hommage simplifié à des titres comme Flappy Bird. De plus, le matériel promotionnel du projet affiche un logo « MAGA » qui ressemble de façon frappante à la marque bien connue de SEGA. Bien que le géant japonais du jeu vidéo n'ait pas encore abordé la question de la similitude, il est peu probable que le créateur original de Flappy Bird réponde à l'imitation du gouvernement, en particulier compte tenu de l'histoire controversée entre le développeur et la Maison Blanche.
Bien que Trump Arcade puisse représenter la première série de jeux vidéo officiellement hébergés sur un site Web du gouvernement américain, ce n'est pas la première instance d'une initiative de jeu parrainée par le gouvernement. Un précédent notable est la franchise America’s Army, une série de jeux de tir à la première personne développée et publiée par l’armée américaine. Ce n’est d’ailleurs pas la première incursion de Donald Trump dans l’industrie du jeu vidéo. Au début des années 2000, son image et sa voix ont été présentées dans Real Estate Tycoon de Donald Trump, un titre inspiré de SimCity qui a reçu un accueil critique mitigé.
Au moment de la rédaction de cet article, le gouvernement américain et les responsables de la Maison Blanche n'ont pas répondu aux critiques concernant Trump Arcade, ni reconnu la déclaration de la société Tetris.
