In 2006 werkte Xbox samen met BurgerKing om drie van de meest ongebruikelijke games ooit uit te brengen: SneakKing, BigBumpin' en PocketbikeRacer. Sinds het debuut van de originele Xbox in 2001 heeft de consolemaker allerlei eigenzinnige promoties uitgerold bij restaurantketens. Meest recentelijk, in 2024, sloot Xbox een deal met IHOP om IndianaJonesandtheGreatCircle op de markt te brengen, door verzamelbrillen aan te bieden waarop verschillende door Xbox gepubliceerde titels te zien zijn.
De excentrieke marketing van Xbox beperkt zich niet tot eetgelegenheden. Het merk heeft items op de markt gebracht zoals koelkasten die zijn gegoten naar de Xbox SeriesX, en werkte in 2021 samen met de AmericanGirl-speelgoedlijn. Eerder dit jaar kondigde Xbox een samenwerking aan met IKEA, waarbij een lijn meubelstukken werd onthuld die geïnspireerd waren op het ontwerp van de SeriesX/S-controller.
Xbox's BurgerKing-samenwerking blijft een favoriet bij fans
Afbeelding via Burger King, Xbox
Hoewel Xbox de afgelopen twintig jaar een groot aantal onconventionele partnerschappen heeft aangegaan, valt de BurgerKing-campagne uit 2006 nog steeds op. Dat initiatief bood drie spellen aan die exclusief bij BurgerKing-locaties werden verkocht, elk zeer betaalbaar geprijsd. Elke titel had zijn eigen thema en gameplay-gimmick, grotendeels opgebouwd rond de mascottes van de keten. SneakKing concentreerde zich op stealth-mechanica, BigBumpin' draaide om botsauto-actie, en PocketbikeRacer zorgde voor een race-ervaring met personages die miniatuurvoertuigen besturen. De games werden een jaar na het debuut van de Xbox 360 gelanceerd en waren compatibel met zowel de nieuwe console als de originele Xbox.
De kritische ontvangst van de games was bij de release grotendeels gemengd, maar de Xbox-games van Burger King slaagden erin om gezamenlijk meer dan 3 miljoen exemplaren te verkopen. Sindsdien heeft Burger King andere videogamepromoties gehad en de Xbox-games staan veel hoger in aanzien. Helaas zijn de originele drie games nooit op een ander platform uitgebracht, wat betekent dat de enige manier om ze te spelen is via een fysieke kopie van de game en een originele Xbox- of Xbox 360-console. In een thread op Reddit hebben fans hun hoop gedeeld dat dit ooit zal veranderen, en Microsoft zal prioriteit geven aan het behoud van deze ongebruikelijke games via zijn achterwaartse compatibiliteitsprogramma.
De mogelijkheid om oudere videogames te spelen is gedurende de huidige generatie een groot aandachtspunt geweest. Xbox heeft veel aandacht besteed aan achterwaartse compatibiliteit, waardoor de oudere games speelbaar blijven op de huidige hardware. Dit omvat first-party releases zoals Blinx the Time Sweeper en Crimson Skies, naast favorieten van derden zoals Mortal Kombat vs. DC Universe en Sonic Unleashed. Het is mogelijk dat de Burger King-spellen uiteindelijk een soortgelijke behandeling kunnen krijgen, hoewel er op dit moment nog niets is aangekondigd.
De Burger King-games van Xbox vertegenwoordigen een heel ander tijdperk voor het videogamebedrijf. In een tijd waarin gamen onbetaalbaar wordt en de toekomst van fysieke media een dreigende vraag is, is het gemakkelijk te begrijpen waarom fans heimwee hebben naar een tijd waarin ze naast een Whopper ook een goedkope fysieke Xbox-game konden krijgen. Dat was destijds ongebruikelijk, maar zoiets is eigenlijk ondenkbaar in de hedendaagse videogame-industrie. De games zelf houden misschien niet stand, maar het was een eenvoudiger tijd voor Xbox, en het is een tijdperk dat veel fans graag opnieuw zouden willen beleven.
