Toen Bungie in mei aankondigde dat Destiny 2 het einde van de live-serviceondersteuning naderde, kon ik niet anders dan het gevoel hebben dat een behoorlijk belangrijk deel van mijn gamegeschiedenis ten einde liep. Ik heb Destiny 2 jarenlang af en toe gespeeld, waarbij ik soms een tijdje wegbleef voordat ik uiteindelijk weer in de wereld werd getrokken, en ik schreef zelfs over wat de aankondiging betekende om de tijd te verdrijven. Maar hoe moeilijk het ook was om te accepteren dat Bungie verder ging, ik begreep ook dat wat er daarna zou komen voor Destiny jaren zou duren om zich te ontwikkelen, vooral omdat de studio nog maar net had aangekondigd van plan te zijn nieuwe projecten te gaan uitbroeden. Helaas heeft de recente beslissing van Bungie om een groot deel van de gewelfde inhoud van Destiny 2 terug te brengen ervoor gezorgd dat de weg naar die uiteindelijke opvolger aanzienlijk langer lijkt dan ik aanvankelijk had verwacht.
Ik denk uiteraard niet dat iemand verwachtte dat Destiny 3 binnenkort zou verschijnen, of helemaal niet, vooral gezien het feit dat Bungie de veronderstelde laatste inhoudsupdate van Destiny 2 pas in juni uitbracht. Uit de community-update van 29 oktober van de studio bleek echter dat de plannen om de ontbrekende campagnes en activiteiten van de game te herstellen pas begin 2028 voltooid zullen zijn, ervan uitgaande dat de ontwikkeling volgens plan verloopt. Dat duurt nog ruim een jaar en Bungie heeft duidelijk gemaakt dat het herstellen van de originele ervaring slechts het begin is van zijn grotere visie voor de franchise. Als je bedenkt hoe vroeg die visie blijkbaar is, begin ik me af te vragen hoe lang Destiny 2 spelers zal moeten vermaken voordat Bungie ze iets echt nieuws kan laten zien.
De comeback van Destiny 2 heeft een catch in 2028
Afbeelding door OpenGames
Voor degenen die de plannen van Bungie om Destiny 2 te herstellen niet hebben gevolgd: de studio werkt momenteel aan het terugbrengen van de Red War-, Curse of Osiris-, Warmind- en Forsaken-campagnes, die allemaal jaren geleden uit de game zijn verwijderd. De restauratie omvat ook de bijbehorende Strikes, Raids en Raid Lairs, samen met de Menagerie-activiteit uit Season of Opulence, compleet met hernomen beloningen. Het is een enorme hoeveelheid inhoud, en als je bedenkt hoeveel van het originele verhaal van Destiny 2 ontoegankelijk is geweest sinds Bungie in 2020 de Destiny Content Vault introduceerde, kan ik begrijpen waarom de studio van zijn terugkeer een prioriteit maakt. Als iemand die deze vroege campagnes heeft meegemaakt toen ze nog beschikbaar waren, zou ik zeker de kans krijgen om ze opnieuw te bekijken.
Helaas zal het terugbrengen van al die inhoud behoorlijk wat werk vergen, wat Bungie eerder uitlegde in de aankondiging van september. Volgens de ontwikkelaar betekenen de wijzigingen in Destiny 2 sinds Beyond Light dat oudere activiteiten substantiële updates van de verlichting, vijandelijke ontmoetingen en andere onderliggende systemen vereisen voordat ze weer goed kunnen functioneren. Uit de update van oktober bleek dat het project naar verwachting tot januari of februari 2027 in pre-productie zal blijven, gevolgd door ongeveer 12 maanden volledige productie om het porteringsproces te voltooien. Dat betekent dat de geschatte eindstreep begin 2028 ligt, hoewel het de moeite waard is te vermelden dat Bungie nog niet heeft bevestigd wanneer al die herstelde inhoud daadwerkelijk zal worden uitgebracht.
Wat mij echter het meest interesseert aan de aankondiging is de redenering van Bungie om überhaupt prioriteit te geven aan de restauratie. Producthoofd Josh Deane erkende dat het verwijderen van essentiële onderdelen van Destiny 2 de relatie tussen Bungie en zijn gemeenschap schaadde, met het argument dat de franchise dat vertrouwen moet herwinnen voordat het vol vertrouwen verder kan gaan. Ik ben het daar eigenlijk met hem eens, vooral als je bedenkt hoe moeilijk het is om iemand een verhaalgestuurde game aan te bevelen als een aantal van de belangrijkste hoofdstukken volledig ontbreken. Maar het oplossen van die fout zal blijkbaar een substantieel deel van de nabije toekomst van Destiny in beslag nemen, en ik kan me voorstellen dat Bungie begrijpt dat het terugbrengen van oude inhoud niet automatisch iedereen ervan zal overtuigen om te blijven totdat er iets nieuws arriveert.
Ik begin me af te vragen hoe lang Destiny 2 spelers zal moeten vermaken voordat Bungie hen iets echt nieuws kan laten zien.
Bungie schetste ook verschillende andere projecten in de update van oktober, waaronder een geplande Destiny 2Celebration, iets genaamd Destiny Legacy, en een ander initiatief waar de studio nog niet klaar voor is om te bespreken. Deze projecten worden ontwikkeld als onderdeel van een breder plan voor de franchise, maar Deane erkende dat Bungie nog steeds bezig is met het uitbroeden en valideren van zijn ambitieuzere ideeën voordat er grotere teams aan worden verbonden. Dat betekent natuurlijk niet dat er naast de restauratie geen vervolg kan worden ontwikkeld, en Bungie heeft niet aangegeven dat het werk aan een toekomstige Destiny-game tot 2028 moet wachten. Omdat er echter geen vervolg is aangekondigd en de studio nog steeds bepaalt hoe de volgende grote projecten eruit moeten zien, zou ik niet verwachten dat het volgende hoofdstuk van de franchise ook maar enigszins klaar zal zijn tegen de tijd dat de ontbrekende inhoud van Destiny 2 is hersteld.
De toekomst van Destiny 2 hangt af van hoe lang het verleden spelers in de buurt kan houden
De reiziger midden in de Rode Oorlog in Destiny 2
Hoe opgewonden ik ook ben over de mogelijkheid om enkele van de eerste campagnes van Destiny 2 opnieuw te bekijken, ik moet ook toegeven dat ik me een beetje zorgen maak over de mate waarin Bungie afhankelijk is van nostalgie om de game door deze transitie te loodsen. Ik ben in de loop der jaren vaker naar Destiny teruggekeerd dan ik kan tellen, maar meestal omdat er iets was dat ik nog niet had meegemaakt. Het opnieuw bezoeken van Red War en Forsaken zal zeker leuk zijn, vooral nadat ik ze zo lang niet goed heb kunnen spelen, maar ik kan me niet voorstellen dat die opwinding voor onbepaalde tijd zal duren. En met wat extra inhoud, waaronder free-roam-bestemmingen en seizoensactiviteiten, die nog steeds worden overwogen in plaats van gegarandeerd, zal de restauratie misschien niet eens alles terugbrengen wat spelers zich al lang herinneren.
Toch wil ik niet over het hoofd zien hoe belangrijk deze beslissing zou kunnen zijn voor de toekomst van Destiny, vooral als Bungie echt van plan is zijn universum weer heel te maken voordat de volgende grote aflevering wordt geïntroduceerd. Een vervolg zou altijd nog jaren op zich laten wachten nadat de studio effectief een einde had gemaakt aan de voortdurende ontwikkeling van Destiny 2, maar het niet-aflatende initiatief heeft ons een veel duidelijker idee gegeven van hoe die tussenliggende jaren eruit zullen zien. Bungie gokt er in wezen op dat het herstellen van de ervaringen waar spelers verliefd op zijn geworden, hen voldoende reden zal geven om terug te keren, terwijl de studio werkt aan wat er daarna komt, en ik hoop oprecht dat die weddenschap vruchten afwerpt. Destiny 2 maakt al veel te lang deel uit van mijn gameleven om iets anders te willen dan een succesvolle comeback, maar als de toekomst zo sterk zal afhangen van het opnieuw bekijken van het verleden, moet Bungie nog heel wat bewijzen voordat ik ervan overtuigd ben dat dit nieuwe begin stand zal houden.
