Rockstar Games is nooit bang geweest om de minder glamoureuze kant van de Amerikaanse samenleving te verkennen. Dit in aanmerking genomen, is het veilig om te zeggen dat enkele van de meest memorabele verhalen die ooit door de studio zijn gemaakt, draaiden om de hoofdrolspelers die probeerden een beter leven op te bouwen. Maar zoals het ook vaak gebeurt in het echte leven, ontdekken de personages al snel dat de wereld absoluut niet geïnteresseerd is om hen te helpen, vooral niet in Grand Theft Auto. Zoals de populaire grap luidt: wat easy peasy citroensqueezy moest zijn, bleek moeilijk, moeilijk citroen moeilijk.
Hoe dan ook, Red Dead Redemption 2 is een geweldig voorbeeld van een iconisch verhaal dat deze aanpak gebruikt, omdat het spelers terugvoert naar 1899. Terwijl het Wilde Westen langzaam verdwijnt, worstelt de Van der Linde-bende met het behouden van hun manier van leven. Grand Theft Auto 6 bereidt zich nu voor om Jason en Lucia te laten zien, die ook proberen een betere toekomst voor zichzelf te creëren. En hoewel de twee games zich in totaal verschillende historische perioden afspelen, onderzoeken hun beide verhalen hoe de American Dream door de jaren heen verandert, samen met de teleurstelling die gepaard gaat met het najagen ervan.
Red Dead Redemption 2 liet zien wat er gebeurt als de Amerikaanse droom sterft
Afbeelding via Rockstar Games
Zodra je Red Dead Redemption 2 begint te spelen, wordt het vrij snel duidelijk dat vrijheid alles is voor de Nederlander van der Linde en zijn bende. Ze willen geen verantwoording hoeven af te leggen aan de autoriteiten voor hun daden of zich hoeven te conformeren aan maatschappelijke normen, wat langzaamaan onmogelijk wordt naarmate het Amerika dat ze hebben leren kennen langzaam aan het verdwijnen is. Nu er een nieuw tijdperk nadert, is er gewoon geen ruimte meer voor mensen die zich niet aan de regels willen houden.
Dus nadat een overval misgaat en de bende gedwongen wordt te vluchten, valt het gemakkelijk op hoeveel druk de federale overheid feitelijk op de groep uitoefent. Uiteraard zorgt dit ook al snel voor problemen tussen de bendeleden. Het is behoorlijk tragisch om getuige te zijn van deze situatie, aangezien de hele manier van leven van de bende draait om een ideaal dat simpelweg niet meer bestaat. Dus wat ze proberen te bereiken is feitelijk onmogelijk. Ze lijken een geromantiseerde versie van vrijheid na te jagen die in het historische tijdperk waarin het verhaal zich afspeelt gewoon niet meer toegankelijk is. Dit alles in aanmerking genomen, is het veilig om te zeggen dat Grand Theft Auto 6 hetzelfde idee lijkt te gebruiken en toe te passen op de moderne wereld.
De Amerikaanse droom van GTA 6 is misschien veel kleiner, maar niet eenvoudiger te verwezenlijken
Wanneer de meeste mensen over de American Dream praten, blijven ze denken aan enorme huizen, geld rondgooien alsof het papier is, en in de snelste auto's rijden die op de markt verkrijgbaar zijn. Zeker, dit is altijd een mooie droom geweest, en om eerlijk te zijn, het kan op een gegeven moment een mogelijke uitkomst zijn geweest. Misschien honderd jaar geleden. Tegenwoordig is het echter gewoon belachelijk om zelfs maar over zulke dingen na te denken. Niet in deze economie, zoals ze zeggen. En het lijkt erop dat Grand Theft Auto 6 zich zeker bewust is van deze situatie.
Ja, James is vastbesloten een beter leven voor zichzelf op te bouwen, maar blijkbaar bestaat dit niet uit miljardair zijn en een jacht bezitten. Volgens Rockstar Games wil Jason gewoon een gemakkelijker leven. We hebben ook Lucia, die net uit de gevangenis komt en vastbesloten is om het goede leven te krijgen waar haar moeder van droomde in Liberty City. Het blijkt dus dat de gigantische American Dream de afgelopen jaren aanzienlijk is gekrompen. Rupert Humphries, Senior Vice President of Narrative van Rockstar, sprak hier onlangs over en besprak hoe de American Dream de laatste tijd een stuk bescheidener zou kunnen zijn geworden. In plaats van enorme rijkdom willen de meeste mensen gewoon een huis bezitten en geen schulden meer hebben. Als je geluk hebt, kun je misschien ook genoeg geld hebben om een auto te kopen.
Er is bevestigd dat Grand Theft Auto 6 op 19 november 2026 verschijnt voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S.
Als dit het idee is dat Rockstar daadwerkelijk wil uitbouwen, zou het zeker even interessant en ongemakkelijk zijn om te zien hoe gewone financiële stabiliteit de nieuwe luxueuze levensstijl is geworden. Het lijkt er in ieder geval op dat we de Nederlandse situatie opnieuw bekijken, maar dit keer in de moderne wereld. Met andere woorden: het verwezenlijken van deze nieuwe droom zou wel eens net zo realistisch kunnen zijn als het feit dat Nederlanders volgens zijn eigen regels gaan leven in het snel moderniserende Amerika.
GTA 6 zou zijn setting onderdeel kunnen maken van de grootste tegenstrijdigheid van de American Dream
Afbeelding via Rockstar Games
Er is waarschijnlijk geen betere plek om de moderne Amerikaanse tegenstelling te verkennen dan Vice City. Het speelt zich tenslotte af in een fictieve staat geïnspireerd door Florida, omdat de glamoureuze levensstijl en de algemene rijkdom van de burgers een vrij duidelijk contrast kunnen vormen met de realiteit die mensen als Jason en Lucia ervaren. We weten dat Leonida precies dit soort plaats zal zijn, omdat Humphries Miami en delen van Florida al heeft beschreven als plaatsen waar rijkdom en ambitie in perfecte harmonie samengaan.
Rockstar heeft bevestigd dat Jason eerder in het leger heeft gediend voordat hij naar de Leonida Keys verhuisde.
Dit is ook precies waar Grand Theft Auto 6 de kans krijgt om zich te onderscheiden van Grand Theft Auto 5, dat een zeer cynische benadering had van hoe geobsedeerd Amerikaanse mensen zijn met het idee succesvol te zijn. In plaats van rijke mensen of hun belachelijke levensstijl belachelijk te maken, krijgt de nieuwe GTA-titel echter de kans om enkele belangrijke sociale tegenstellingen en moderne normen te onderzoeken. Als Rockstar Leonida correct gebruikt, zou de nieuwe release over het algemeen snel kunnen uitgroeien tot een van de meest opmerkelijke commentaren op de moderne American Dream.
GTA 6 zou de grootste thematische rivaal van Red Dead Redemption 2 kunnen worden
Veel mensen zijn het erover eens dat een van de meest memorabele kenmerken van Red Dead Redemption 2 de manier is waarop de persoonlijke trauma's en worstelingen van Arthur Morgan verband houden met zijn relatie met de Van der Linde-bende. Met zijn geschiedenis is het geen verrassing dat hij zich thuis voelt bij een stel criminelen. Dit is tenslotte de enige gezinsvorm die hij heeft. Naarmate het verhaal vordert en hij echter begint te twijfelen aan de overtuigingen die de groep zo lang bij elkaar hebben gehouden, wordt zijn loyaliteit al snel een groot probleem. En dit is logisch, omdat geen enkele persoon met een gezond verstand zich op zijn gemak zou voelen als hij tegen zijn eigen morele kompas zou handelen. Dit hele verhaal is waarschijnlijk wat het verhaal zo persoonlijk en authentiek maakt.
Nu heeft Grand Theft Auto 6 de mogelijkheid om hetzelfde probleem door een andere lens te benaderen. Volgens Rockstar zullen Jason en Lucia verstrikt raken in een samenzwering nadat een zogenaamd gemakkelijke klus mislukt, waardoor ze op elkaar zullen moeten vertrouwen. Deze keer zal de studio zich echter concentreren op de loyaliteit van de personages jegens elkaar in plaats van jegens een hele gemeenschap of een criminele groep. En als GTA 6 erin slaagt de persoonlijke worstelingen van de protagonisten tot een overtuigende weerspiegeling van de moderne Amerikaanse realiteit te maken, dan zou Red Dead Redemption 2 een behoorlijk krachtige rivaal krijgen.
GTA 6 zou de Amerikaanse droom kunnen verkennen door middel van misdaad in plaats van vrijheid
Afbeelding door Rockstar Games
Last but not least is het vrij duidelijk dat de Van der Linde-bende in Red Dead Redemption 2 hun criminele levensstijl niet als een probleem beschouwt. Integendeel, Nederlanders willen juist een crimineel leven leiden en vrij zijn van maatschappelijke normen. Ja, het is waar dat het beroven van mensen en het jezelf in het algemeen betrekken bij criminele activiteiten niet de beste manier is om vrijheid te bereiken, maar waar het om gaat is dat dit de enige manier is waarop Nederlanders zijn onafhankelijkheid weten te behouden.
Volgens de studio kent ook Lucia maar één manier om een goed leven te bereiken, en dat is door het heft in eigen handen te nemen. Hoewel dit nogal breed klinkt, is het ook een kans voor Rockstar om misdaad niet noodzakelijkerwijs te beschouwen als een daad van rebellie, maar meer als een wanhopige poging om de nieuwe Amerikaanse Droom te verwezenlijken die zo onmogelijk lijkt te bereiken met conventionele middelen.
Wanneer de Amerikaanse droom een eindeloze achtervolging wordt
Dit zou ook een interessante discussie onder fans kunnen openen, vooral als het gaat om hoeveel sympathie Jason en Lucia kunnen verwachten. De meeste mensen zijn het erover eens dat het plegen van misdaden uit noodzaak en hetzelfde doen alleen maar omdat je de regels niet wilt volgen, twee totaal verschillende uitgangspunten zijn. Het is duidelijk dat beide benaderingen volgens alle gevestigde normen immoreel zijn, maar Rockstar is er nooit echt in geïnteresseerd geweest om van de hoofdpersonen de perfecte rolmodellen te maken.
Het zal ook best interessant zijn om te zien hoeveel daadwerkelijk genoeg zal zijn voor Jason en Lucia. De meeste mensen hebben de onaangename neiging om altijd meer te willen dan wat ze hebben, wat waarschijnlijk toch gewoon de menselijke natuur is. Red Dead Redemption 2 onderzoekt dit idee via Dutch, die voortdurend volhoudt dat de bende meer geld nodig heeft voordat ze daadwerkelijk kunnen ontsnappen, maar hoeveel ze ook verdienen, het beloofde einde komt nooit. Natuurlijk valt niet te zeggen of Jason en Lucia erin zullen slagen deze val te vermijden, maar het zou interessant zijn om te zien of de nieuwe, bescheiden American Dream uiteindelijk ook in iets groters zou kunnen uitmonden.
