Vervolg op videogames heeft op dit moment een aantal behoorlijk absurde niveaus bereikt, waarbij enkele van de grootste franchises meer dan vijf titels hebben, allemaal binnen hetzelfde universum. In het geval van Call of Duty staan we nu op zeven met Black Ops en hetzelfde voor Modern Warfare als we de oude trilogie combineren met deze nieuwere versie, maar zelfs voordat Modern Warfare 4 de kans heeft gehad om zijn benen te strekken, hebben we bevestiging over het soort game dat we in 2027 van de serie kunnen verwachten.
Tyler Bahl, marketingleider van Call of Duty, heeft bevestigd dat de IP in 2027 weer een nieuwe subfranchise zal krijgen (via GamesRadar), in plaats van alleen maar een vervolg op een bestaande. Dit is niet de eerste keer dat Call of Duty zich heeft uitgebreid naar nieuw terrein, waarbij games als Vanguard en Ghosts in hun eigen, op zichzelf staande werelden bestaan. Door dat detail nu te onthullen, voelt de veiligere aanpak van Modern Warfare 4 echter nog minder interessant aan dan het al deed, wat mogelijk de lancering van de game schaadt door de aandacht te vestigen op de opwindende release van 2027.
Call of Duty laat in 2027 sequels achter zich
Afbeelding via Activision
Als er één serie is die zijn games meer uitmelkt dan welke andere serie dan ook, dan is het Call of Duty. Van de laatste tien hoofdreleases waren er slechts twee afkomstig van nieuwe subfranchises, namelijk Vanguard en World War 2, terwijl de rest weer een nieuwe Black Opsor of Modern Warfare was. Dat heeft ervoor gezorgd dat het niveau van vooruitgang en innovatie nogal mat aanvoelt, want hoewel deze twee grote merken een behoorlijk deel van de instellingen en stijlen hebben gehad, vertrouwen ze nog steeds op grotere namen en marketing om de verkoop te stimuleren.
En hoe leuk het ook is om Call of Duty te bespotten omdat je hetzelfde spel keer op keer met verschillende verfbeurten uitbrengt, het is nauwelijks hun schuld. Toen ze probeerden zich naar andere gebieden uit te breiden, of het destijds met Vanguard of Advanced Warfare was, was de ontvangst verre van universeel positief. Het was echter toch leuk om iets anders te zien voor de serie, en in 2027 lijkt het alsof ze terug naar de tekentafel gaan om het opnieuw te proberen. Hoe opwindend dat ook klinkt, het komt nogal vreemd over om dat detail nu te noemen, vooral gezien hoe dicht we bij de lancering van Modern Warfare 4 zijn.
Door dat detail nu te onthullen, voelt de veiligere aanpak van Modern Warfare 4 nog minder interessant aan dan het al deed, wat mogelijk de lancering van de game schaadt doordat mensen te enthousiast worden voor de release van 2027.
In plaats van al hun aandacht te richten op de game van dit jaar, is de focus nu iets verschoven naar de toekomst, waardoor veel conservatievere ideeën van Modern Warfare 4 veel meer zullen opvallen dan voorheen. Ik vond het al stoutmoedig om het vervolgidee te blijven pushen, vooral na de vele reacties die Black Ops 7 kreeg, en nu zal elke kleine fout of beslissing als een pijnlijke duim uitsteken, want als ze bereid waren de formule voor volgend jaar te veranderen, waarom deden ze dat dan niet gewoon nu?
Call of Duty-voorhoede
Het is moeilijk om te weten hoe de ontwikkelingscyclus van Call of Duty werkt, maar het is veilig om aan te nemen dat er een soort routekaart in gedachten is voor aankomende games. Call of Duty uit 2026 begon niet in één jaar te eindigen, en ik kan me voorstellen dat er ruim van tevoren plannen waren, hetzelfde als voor de game uit 2027. Dus mijn zorg is dat nadat je dit nieuwe spel hebt opgepept met al deze bijgewerkte functies en creatieve stappen en vervolgens de blik van de spelersbasis ergens anders op hebt gericht, je het succes van Modern Warfare 4 actief schaadt en de vragen rond innovatie meer dan ooit benadrukt.
Risks Don't Always Pay Off
Veel mensen houden er echt van om de draak te steken met het aantal Call of Duty-sequels dat eeuwig lijkt te duren, maar het is de moeite waard erop te wijzen dat de herhaling niet uitsluitend de schuld van de ontwikkelaar is. In het verleden, toen nieuwe ideeën werden uitgeprobeerd met Ghosts, Advanced Warfare of Vanguard, hadden spelers heel snel kritiek op de richtingen, mechanica en verhalen van de games, en toen het weer terugkeerde naar repetitieve sequels, klaagden ze over een gebrek aan variatie.
Nieuwe Call of Duty-serie verandert Modern Warfare 4 officieel in oud nieuws 1
Voor de teams bij Call of Duty moet het bijna onmogelijk zijn om iedereen tevreden te stellen, en daarom denk ik dat ze al een tijdje op safe hebben gespeeld om op zijn minst een deel van het slechte vertrouwen dat tijdens de lagere periodes is ontstaan, de kop in te drukken. Velen hebben het gevoel dat ze liever een gemiddelde of zelfs een slechte Modern Warfare spelen dan een nieuwe franchiseflop aan de finish, maar dat idee begint uit elkaar te vallen als je probeert beide kanten van de medaille in één keer te verkopen. We krijgen de veilige sequels, terwijl we ook de belofte krijgen van nieuwe ideeën in de toekomst, wat ongetwijfeld zorgen zal baren bij spelers die de vorige spin-offs haatten en degenen die nog steeds graag hun 8e Modern Warfare-game zouden oppakken.
Als we naar het grotere geheel kijken, hebben we nog steeds geen idee wat Call of Duty uit 2027 zal inhouden, behalve dat het een eigen, afzonderlijke entiteit is van de vorige franchises. Misschien zal het jetpack-beweging hebben, of misschien zal het ons terugsturen naar piratentijden en ons met een donderbus door zanderige baaien laten rondrennen, of als je echt je speculatiehoeden op wilt zetten, zou het een mooie voorloper kunnen zijn van de film die in 2028 uitkomt. Wat het ook zal worden, het komt nog steeds over als een moedige beslissing om er zo snel over te beginnen, gezien de grote nadruk die ze hebben gelegd op het feit dat Modern Warfare 4 een verademing is, en deze nieuwe informatie kan zorgen ervoor dat veel van de veronderstelde innovaties plat op hun gezicht vallen.
