De meeste mensen zijn het erover eens dat soms de kleinste problemen juist het moeilijkst te negeren zijn. Als een steentje in je schoen. Het is nauwelijks een serieus probleem, maar veel succes met het nadenken over iets anders totdat het je lukt om er vanaf te komen. Hetzelfde geldt voor RPG's. Hoewel een mislukte zoektocht of een hardnekkige crash problemen zijn die onmiddellijke aandacht vereisen, zijn er ook enkele problemen die mensen er niet noodzakelijk van weerhouden om te spelen, maar die langzaam maar zeker de ergernis van mensen kunnen vergroten. Maar hoeveel tijd er ook is verstreken sinds de lancering, sommige games blijven aandacht besteden aan zelfs de kleinste onvolkomenheden.
Baldur's Gate 3 is een goed voorbeeld, aangezien Larian drie jaar na de release nog steeds verrassend kleine problemen opruimt. De studio heeft onlangs nog een kleine hotfix uitgebracht, en hoewel deze ook enkele andere urgente problemen heeft aangepakt, zijn de baarden iets minder vlekkerig geworden dan vroeger. En hoewel Larian geen constante betrokkenheidslus hoeft te onderhouden met Baldur's Gate 3, is het indrukwekkend dat het nog steeds details oppoetst die zo klein zijn als deze. Aan de andere kant kiezen live-service RPG's die veel afhankelijker zijn van het jarenlang rondhouden van mensen er vaak voor om soortgelijke kleine ergernissen te negeren ten gunste van grotere updates. Het negeren van te veel kleine problemen kan echter uiteindelijk de exacte reden zijn waarom mensen vertrekken.
Baldur's Gate 3 laat zien waarom de kleine oplossingen er nog steeds toe doen nadat de grote updates zijn geëindigd
In tegenstelling tot live-service RPG's hoeft Baldur's Gate 3 niet echt eindeloos nieuwe seizoenen, evenementen of grote verbeteringen te bieden om ervoor te zorgen dat spelers elke week terugkomen. Bovendien is de studio vrij duidelijk geweest over het feit dat ze de game niet voor onbepaalde tijd willen aanpassen, omdat dit voorkomt dat de game doorgaat naar het volgende grote ding. Hoewel officieel werd bevestigd dat Patch 8 de laatste update zou zijn die nieuwe inhoud zou toevoegen, betekent dit, afgezien van enkele kleine bugfixes, niet dat de game plotseling niet meer voor zijn spelers zal zorgen.
Als het om Baldur's Gate3 gaat, zouden andere live-service RPG's er goed aan doen om aantekeningen te maken. Studio's kunnen onmogelijk elk klein probleem oplossen, maar het uitstellen van die kleinere aanpassingen kan uitmonden in een veel grotere hoofdpijn. Eén onbeduidende bug kan onopgemerkt voorbijgaan, maar een verzameling van tien verslechtert snel de algehele spelerservaring. Erger nog, het zendt de boodschap uit dat de ontwikkelaars alleen gefocust zijn op de volgende grote patch, terwijl ze de problemen over het hoofd zien waar gebruikers al maanden last van hebben.
Live-Service-games kunnen ervoor zorgen dat oude inhoud nieuw aanvoelt, gewoon door te verbeteren wat spelers al hebben
Afbeelding via lizardphunk/Nexus Mods
Een kleine ergernis verdient zijn label omdat het sporadisch tegenkomen ervan voor de meeste spelers geen groot ongemak is. Een menu dat een paar extra seconden achterblijft of een korte storing die opduikt wanneer de in-game winkel wordt geopend, leidt zelden tot verontwaardiging. Live-servicetitels vereisen echter frequente retourzendingen, en het tien keer per dag zien van dezelfde hapering gedurende een langere periode kan zelfs de meest geduldige gamer uitputten. Omdat de titel voortdurend wordt bijgewerkt, is het logisch dat de community zich afvraagt waarom een eenvoudige verbetering van de levenskwaliteit ongrijpbaar blijft.
Door verouderde irritaties aan te pakken, kunnen delen van een game vaak worden vernieuwd zonder dat er gloednieuwe inhoud hoeft te worden ontwikkeld. Destiny2 illustreert dit perfect. Toen Bungie de Loadouts-functie uitrolde, kregen spelers de mogelijkheid om hun builds op te slaan en met een enkele klik tussen deze te schakelen, waardoor de vervelende handmatige installatie werd geëlimineerd. Deze revisie stroomlijnde de gameplay voor gebruikers en gaf ontwikkelaars op hun beurt een solide basis om het systeem later uit te breiden door extra slots toe te voegen.
Patch 8 was de laatste grote contentupdate van Baldur's Gate 3, maar Larian blijft kleinere bugfixes uitbrengen.
Baldur's Gate 3 legt de lat hoger voor hoe games achterwege moeten blijven
Natuurlijk zal het repareren van een vlekkerige baard door Baldur's Gate 3 er waarschijnlijk niet voor zorgen dat elke live-service game-ontwikkelaar zijn collega's bijeen zal roepen voor een dringende vergadering over het oplossen van bugs. Het zou er echter voor kunnen zorgen dat sommige studio's de manier waarop ze toekomstige updates benaderen, heroverwegen, waardoor de lat hoger wordt gelegd voor de manier waarop studio's hun games onderhouden. Hoe dan ook heeft Larian zeker de verwachtingen van sommige spelers gewekt over hoe ondersteuning op de lange termijn er eigenlijk uitziet.
Dit is vooral belangrijk omdat uiteindelijk elk spel niet meer regelmatig updates ontvangt, en in welke staat de ontwikkelaars het ook laten staan, de versie zal zijn waarin mensen nog een decennium kunnen blijven spelen. Dat is de reden waarom het opruimen van kleinere onvolkomenheden op het juiste moment een gepolijster eindproduct voor de komende jaren kan betekenen. Het is ook belangrijk op te merken dat veel spelers deze games ook lang na hun laatste grote updates zullen ontdekken. Met andere woorden: het gaat er niet alleen om de spelers van vandaag tevreden te houden; het garandeert ook een betere toekomst voor het hele spel. Baldur's Gate 3 geniet misschien al van zijn pensioen, maar Larian zorgt er tenminste voor dat hij dat doet met een fatsoenlijke baard.
