David Yosts Darstellung von Billy Cranston gilt als eine der kultigsten Figuren im Erbe der *Mighty Morphin Power Rangers*. Als Blue Ranger fungierte Billy als intellektuelles Kraftpaket des Teams und setzte häufig seinen wissenschaftlichen Scharfsinn ein, um Herausforderungen zu lösen, die physischer Kampf allein nicht bewältigen konnte. Darüber hinaus war er das letzte Mitglied der ursprünglichen fünf Rangers, das nach der Neubesetzung von Jason, Zack, Trini und Kimberly in der Serie blieb.
Allerdings endete Billys Erzählung nicht mit dem Ende von *Mighty Morphin Power Rangers*. Er setzte seine Beteiligung an der Franchise durch *Mighty Morphin Alien Rangers* und den Großteil von *Zeo* fort, wobei sich seine Funktion innerhalb der Gruppe allmählich veränderte. Sein endgültiger Abgang wird oft als einer der seltsamsten Abgänge in der Geschichte der *Power Rangers* bezeichnet, der sich durch eine fehlerhafte Schöpfung, ein schnelles Altern und einen Umzug in die außerirdische Welt von Aquitar auszeichnet. Doch was genau geschah mit Billy und wie verbrachte er die Zeit während seines längeren Aufenthalts auf Aquitar?
Billy Cranston blieb bei den Rangers und folgte den Mighty Morphin Power Rangers
Das Team der Mighty Morphin Power Rangers
Im Gegensatz zur Mehrheit der ursprünglichen Teammitglieder verließ Billy das Team nicht, als *Mighty Morphin Power Rangers* in die folgenden Staffeln wechselte. Er blieb während des gesamten *Alien Rangers*-Bogens bei der Gruppe und blieb in *Zeo* bestehen, als das Team seine verbesserten Kräfte erlangte. Dennoch begann sich Billys Position zu diesem Zeitpunkt zu verändern. Während er die Fähigkeit behielt, an der Seite seiner Teamkollegen zu kämpfen, waren seine wissenschaftlichen Fähigkeiten ebenso wichtig wie seine Kampffähigkeiten als Blue Ranger. Billy übernahm die Verantwortung für die Entwicklung und Wartung eines Großteils der Technologie, auf die die Rangers angewiesen waren, und festigte so seinen Status als immer wichtigerer Bestandteil des Teams.
Jason (Austin St. John), Zack (Walter Emmanuel Jones) und Trini (Thuy Trang) haben MMPR aufgrund von Lohnstreitigkeiten und langen Arbeitszeiten verlassen. Kimberly (Amy Jo Johnson) verließ das Franchise, um sich anderen Möglichkeiten zu widmen.
Der Wandel in Billys Rolle ging mit einer deutlichen Charakterentwicklung einher: Er war nicht mehr nur der sozial unbeholfene Teenager, den Zordon ursprünglich ausgewählt hatte. Dieser Fortschritt war bedeutsam, da sich Billys schließlicher Ausstieg aus Zeo weniger wie ein abrupter Akt des Verschwindens anfühlte, sondern eher wie der natürliche Endpunkt einer Figur, die zunehmend von Wissenschaft, Technologie und analytischer Problemlösung fasziniert ist, anstatt als Blue Ranger an vorderster Front zu dienen.
Was hat Billy dazu bewogen, seine Karriere als Ranger aufzugeben?
Billys Ausstieg aus Zeo erfolgte während der zweiteiligen Episode „Rangers of Two Worlds“. Er hatte ein Gerät namens Regenerator konstruiert, das ihn wieder in sein richtiges Alter bringen sollte, nachdem die Rangers durch den Angriff der Orgs im Alien Rangers-Bogen verändert worden waren. Allerdings hatte die Erfindung eine gefährliche, unbeabsichtigte Konsequenz: Statt nur sein Alter zu korrigieren, löste sie eine schnelle Alterung aus. Während das Team Bedrohungen durch Rita Repulsa und das Maschinenimperium bekämpft, verschlechtert sich Billys Gesundheitszustand so stark, dass die Helden Hilfe von den Aquitian Rangers benötigen.
Cestria, eine Aquitanerin, der Billy zuvor begegnet war, holt Wasser aus den Ewigen Wasserfällen, um ihm zu helfen. Diese Flüssigkeit besitzt regenerierende Eigenschaften, die dem mythischen Jungbrunnen ähneln, obwohl ihre genaue Wirkung auf die menschliche Physiologie noch ungeklärt ist. Während das Wasser Billys Alterungsprozess vorübergehend stoppen kann, kommt das Team zu dem Schluss, dass dies nicht ausreicht. Folglich kommen sie zu dem Schluss, dass Billy auf Aquitar eine umfassendere Betreuung benötigt, was das Ende seiner Amtszeit als Ranger signalisiert.
Selbst nachdem die Behandlung Billy erfolgreich in sein natürliches Alter zurückversetzt hatte, entschied er sich, auf der außerirdischen Welt zu bleiben. Nachdem Billy eine tiefe Bindung zu Cestria aufgebaut hatte und scheinbar romantische Gefühle für sie entwickelte, beschloss er, ein neues Kapitel im Leben im Power Rangers-Universum zu beginnen. Während dieser Abschied die Fangemeinde traurig machte, war es eine logische Weiterentwicklung für eine Figur, die sich jahrelang dem Schutz der Erde durch Wissenschaft gewidmet hatte. Es passt, dass ihm das Franchise ermöglichte, weit über Angel Grove hinauszugehen, was seine Rolle als ansässiger Wissenschaftler auf einem fremden Planeten zu einem geeigneten Endziel machte.
Billy zog nach Aquitar, aber was machte er mehr als zwei Jahrzehnte lang?
Dies markierte lange Zeit das Ende von Billys Erzählbogen, bis Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always klarstellte, dass er nicht die gesamte 27-jährige Pause bei Aquitar verbracht hatte. Zum Zeitpunkt des Reunion-Specials 2023 war Billy auf die Erde zurückgekehrt und gründete Cranston Tech, ein Technologieunternehmen, das er selbst gegründet hatte. Unter diesem Firmensitz hatte er heimlich eine neue Kommandozentrale errichtet. Diese Einrichtung wurde so konzipiert, dass sie das ursprüngliche Kommandozentrum und die Energiekammer widerspiegelt und Billy eine eigene Basis bietet, um seine Arbeit mit der Ranger-Technologie fortzusetzen.
Die Serie „Once & Always“ enthüllte außerdem, dass Billy weiterhin auf der Suche nach Zordon war. Nach Zordons Selbstaufopferung in *In Space* – wo er die Z-Welle entfesselte, um das Universum vom Bösen zu reinigen – war der ehemalige Blue Ranger entschlossen, eine Methode zu finden, um seinen Mentor wiederzubeleben. In Zusammenarbeit mit Alpha 8 versuchte Billy, Partikel der Z-Welle zu isolieren, um Zordon wiederherzustellen. Leider hatte dieses Unterfangen schwerwiegende Auswirkungen und diente als Katalysator für die Erzählung von „Once & Always“ (Einmal und immer).
Obwohl die Z-Welle das Böse aus Rita Repulsa beseitigt hatte, war ihre bösartige Essenz über den gesamten Kosmos verteilt worden. Bei seinem Versuch, diese Partikel zu nutzen, um Zordon ausfindig zu machen, erweckte Billy versehentlich Ritas bösen Geist zum Leben. Diese Truppe bewohnte dann Alpha 8 und mutierte den Roboter in Robo Rita. Der neu geschaffene Roboter-Antagonist startete einen Angriff auf die Rangers, was zu einem erschütternden Moment führte, in dem Trini Kwan ihr Leben gab, um Billy zu beschützen. Dieses Ereignis fügte seinem Handlungsstrang eine weitere Tragödie hinzu, da er versucht hatte, seinem ehemaligen Team zu helfen, nur um dabei versehentlich einen wahren Erzfeind freizulassen und den Tod eines engen Freundes herbeizuführen.
Billy Cranstons Entwicklung zu einem Leitfaden für die nächste Welle der Power Rangers
Ungeachtet dieser vergangenen Ereignisse hat Billy Cranston seine Ranger-Identität nie wirklich aufgegeben. Sein Auftritt in *Once & Always* bestätigte, dass seine Bindung zum Team intakt blieb; Er entwickelte sich zu einem erfahrenen Wissenschaftler, der in der Lage war, fortschrittliche Technologien zu entwickeln, Bedrohungen zu analysieren und eine neue Kohorte von Helden zu unterstützen.
Yosts Charakterentwicklung setzte sich in „Cosmic Fury“ fort und markierte eine weitere Rückkehr von David Yost als Billy. In dieser Serie verlässt Billy das Cranston Tech Command Center, um die neueste Version der Rangers in ihrem Kampf gegen Lord Zedd zu unterstützen. Ihm wird zugeschrieben, dass er den neuen Cosmic Morpher gebaut und dem Team nach der Zerstörung seiner Kräfte Anleitung gegeben hat. Obwohl er sich von der Kerngruppe zurückzog, war seine Reise lediglich eine Fortsetzung seines Weges, bis er zurückkehrte, um den neuen Helden zu helfen. Dies zeigte, dass er, obwohl er glaubte, seiner Identität als Blue Ranger entwachsen zu sein, das *Power Rangers*-Universum nie wirklich verlassen hatte.
