Le portrait de Billy Cranston par David Yost est l'une des figures les plus emblématiques de l'héritage des *Mighty Morphin Power Rangers*. En tant que Blue Ranger, Billy a fonctionné comme la puissance intellectuelle de l’équipe, déployant fréquemment son sens scientifique pour résoudre des défis que le combat physique à lui seul ne pouvait pas surmonter. De plus, il était le dernier membre des cinq Rangers originaux à rester dans la série après la refonte de Jason, Zack, Trini et Kimberly.
Cependant, le récit de Billy ne s’est pas terminé avec la fin de *Mighty Morphin Power Rangers*. Il a poursuivi son implication dans la franchise à travers *Mighty Morphin Alien Rangers* et la majorité de *Zeo*, au cours desquels sa fonction au sein du groupe a subi une transformation progressive. Sa sortie ultime est souvent citée comme l'un des départs les plus particuliers de la tradition des *Power Rangers*, avec une création défectueuse, un vieillissement rapide et une relocalisation vers le monde extraterrestre d'Aquitar. Mais qu’est-il arrivé exactement à Billy et comment a-t-il occupé son temps pendant son séjour prolongé sur Aquitar ?
Billy Cranston est resté avec les Rangers après Mighty Morphin Power Rangers
L'équipe de Mighty Morphin Power Rangers
Contrairement à la majorité des membres de l'équipe initiale, Billy n'est pas parti lorsque *Mighty Morphin Power Rangers* est passé aux saisons suivantes. Il est resté avec le groupe tout au long de l'arc *Alien Rangers* et a persisté dans *Zeo* alors que l'équipe acquérait ses pouvoirs améliorés. Néanmoins, la position de Billy commençait à changer à ce stade. Même s'il conservait la capacité de combattre aux côtés de ses coéquipiers, ses compétences scientifiques étaient devenues aussi essentielles que ses compétences de combat en tant que Blue Ranger. Billy a pris en charge la création et l'entretien d'une grande partie de la technologie dont dépendaient les Rangers, renforçant ainsi son statut de élément de plus en plus vital de l'équipe.
Jason (Austin St. John), Zack (Walter Emmanuel Jones) et Trini (Thuy Trang) ont quitté le MMPR en raison de conflits de salaire et de longues heures de travail. Kimberly (Amy Jo Johnson) a quitté la franchise pour poursuivre d'autres opportunités.
Le changement dans le rôle de Billy s'est accompagné d'un développement distinct du personnage : il a cessé d'être simplement l'adolescent socialement maladroit initialement sélectionné par Zordon. Cette progression était significative, car la sortie éventuelle de Billy de Zeo ressemblait moins à un acte de disparition brusque qu'au point final naturel d'un personnage de plus en plus captivé par la science, la technologie et la résolution analytique de problèmes plutôt que de servir de Blue Ranger de première ligne.
Qu'est-ce qui a poussé Billy à cesser d'être un Ranger ?
La sortie de Billy de Zeo s'est produite lors de l'épisode en deux parties "Rangers of Two Worlds". Il avait construit un appareil connu sous le nom de Regenerator, conçu pour le ramener à son âge correct après que les Rangers aient été modifiés par l'assaut des Orgs dans l'arc Alien Rangers. Cependant, l’invention entraînait une conséquence involontaire et périlleuse : plutôt que de simplement corriger son âge, elle déclenchait un vieillissement rapide. Alors que l'équipe combat les menaces de Rita Repulsa et de l'Empire des Machines, la détérioration de la santé de Billy devient si critique que les héros ont besoin de l'aide des Aquitian Rangers.
Cestria, un Aquitien que Billy avait rencontré plus tôt, récupère l'eau des Chutes éternelles pour l'aider. Ce liquide possède des qualités réparatrices proches de la mythique Fontaine de Jouvence, même si son impact précis sur la physiologie humaine reste invérifié. Même si l’eau peut temporairement stopper le processus de vieillissement de Billy, l’équipe conclut que cela est insuffisant. Par conséquent, ils déterminent que Billy a besoin de soins plus complets sur Aquitar, signalant la fin de son mandat de Ranger.
Même après que le traitement ait réussi à ramener Billy à son âge naturel, il a choisi de rester dans le monde extraterrestre. Après avoir noué un lien profond avec Cestria et apparemment développé des sentiments romantiques pour elle, Billy a choisi de commencer un nouveau chapitre de la vie au sein de l'univers des Power Rangers. Même si ce départ a attristé les fans, il s'agissait d'une progression logique pour un personnage qui avait consacré des années à protéger la Terre grâce à la science. Il est normal que la franchise lui ait permis de s'aventurer bien au-delà d'Angel Grove, faisant de son rôle de scientifique résident sur une planète extraterrestre une destination finale appropriée.
Billy a déménagé à Aquitar, mais que faisait-il pendant plus de deux décennies ?
Pendant une longue période, cela a marqué la fin de l’arc narratif de Billy, jusqu’à ce que Mighty Morphin Power Rangers : Once & Always précise qu’il n’avait pas passé la totalité des 27 ans d’intervalle sur Aquitar. Au moment de la réunion spéciale de 2023, Billy était revenu sur Terre et avait créé Cranston Tech, une entreprise technologique de sa propre création. Sous ce siège social, il avait secrètement construit un nouveau centre de commandement. Cette installation a été conçue pour refléter le centre de commandement et la chambre de puissance d'origine, fournissant à Billy une base dédiée pour poursuivre son travail avec la technologie des Rangers.
La série *Once & Always* a en outre révélé que Billy restait en quête pour localiser Zordon. Après l'abnégation de Zordon dans *In Space*, où il a déclenché la Z-Wave pour nettoyer l'univers du mal, l'ancien Blue Ranger était résolu à trouver une méthode pour ressusciter son mentor. En collaboration avec Alpha 8, Billy a cherché à isoler les particules de la Z-Wave, dans le but de restaurer Zordon. Malheureusement, cette tentative a eu de graves répercussions, servant de catalyseur au récit de *Once & Always*.
Bien que le Z-Wave ait éliminé le mal de Rita Repulsa, son essence malveillante s'est dispersée à travers le cosmos. Dans ses efforts pour utiliser ces particules pour localiser Zordon, Billy a accidentellement ressuscité le mauvais esprit de Rita. Cette force a ensuite habité Alpha 8, transformant le robot en Robo Rita. L'antagoniste robotique nouvellement créé a lancé un assaut contre les Rangers, menant à un moment déchirant où Trini Kwan a donné sa vie pour protéger Billy. Cet événement a ajouté une couche de tragédie à son arc, car il avait cherché à aider son ancienne équipe, pour ensuite libérer par inadvertance un ennemi par excellence et provoquer la mort d'un ami proche.
L'évolution de Billy Cranston en un guide pour la prochaine vague de Power Rangers
Indépendamment de ces événements passés, Billy Cranston n'a jamais vraiment abandonné son identité de Ranger. Son apparition dans *Once & Always* a confirmé que son lien avec l'équipe restait intact ; il est devenu un scientifique chevronné capable de concevoir des technologies de pointe, d’analyser les menaces et de soutenir une nouvelle cohorte de héros.
Le développement du personnage de Yost a persisté dans *Cosmic Fury*, marquant un autre retour pour David Yost dans le rôle de Billy. Dans cette série, Billy émerge du Cranston Tech Command Center pour soutenir la dernière itération des Rangers dans leur bataille contre Lord Zedd. On lui attribue la construction du nouveau Cosmic Morpher et la fourniture de conseils à l'équipe après la destruction de leurs pouvoirs. Bien qu'il se soit éloigné du groupe principal, son voyage n'était qu'une continuation de son chemin jusqu'au moment où il revenait pour aider les nouveaux héros. Cela démontrait que même s'il pensait avoir dépassé son identité de Blue Ranger, il n'avait jamais vraiment quitté l'univers des *Power Rangers*.
