Dit artikel bevat spoilers voor Resident Evil uit 2026.
De Resident Evil-videogameserie vormt een hoeksteen van de categorie survival-horror. In elk deel komen spelers terecht in omgevingen vol puzzels, terwijl angstaanjagende wezens bijna elke beurt in een hinderlaag wachten. De titels vormen ook een centrale verhaallijn waarin de oorsprong van de monsters uit de franchise en hun makers wordt beschreven. Deze saga begint in de Spencer Mansion in Raccoon City, waar gamers het opnemen tegen zombies die zijn geïnfecteerd door het T-virus, een bio-organisch wapen (B.O.W.) ontwikkeld door de Umbrella Corporation terwijl het opereerde onder de dekmantel van een farmaceutisch bedrijf. In de loop van de tijd is dit verhaal uitgebreid en omvat het verschillende stammen van het oorspronkelijke virus en andere B.O.W.-virussen, zoals de Las Plagas-parasiet.
Als toegewijd fan van de games sprak Zach Cregger zijn wens uit dat de Resident Evil uit 2026 Umbrella en het Tyrant-virus (T-virus) van de franchise zou bevatten. Hij specificeerde dat hij het potentieel en de mutaties van het virus wilde benadrukken, en verder ging dan alleen het creëren van zombies. In tal van opzichten blijft Cregger trouw aan het Capcom-eigendom, door belangrijke paaseieren in te bedden in de Resident Evil-reboot van 2026, naast de aanwezigheid van het T-virus. Ondanks zijn inspanningen om precies te zijn, erkent Cregger echter dat zijn weergave ook afwijkt van de mechanismen die in de spellen zijn vastgelegd.
De transformatie van de Zombies en Bryan was nauwkeurig ten opzichte van het T-virus
Austin Abrams als Bryan, gekleed in een donkergroene en oranje gebreide muts en een geel flanellen overhemd, terwijl hij in paniek zijn auto bestuurt terwijl een vrouwelijke zombie haar bebloede hand voor zijn mond legt. Met dank aan Sony Pictures
Tijdens Zach Creggers bewerking van *Resident Evil* komt hoofdpersoon Bryan oog in oog te staan met meerdere ondode inwoners van Raccoon City. Deze verhalende keuze weerspiegelt de Capcom-franchise, waar zombies vanaf de allereerste inzending als centrale antagonisten dienen, waar spelers aanvankelijk Spencer Mansion verkennen, en in de daaropvolgende titels. In Creggers weergave van de uitbraak van het T-virus worden de ondoden afgebeeld als behendige hardlopers die in staat zijn actief op hun prooi te jagen, een eigenschap die door de eigenaren van de verlaten boerderij in de film wordt benadrukt. Bijgevolg vertonen deze wezens gedrag dat meer lijkt op de Crimson Heads (snellere, sterkere en roodhuidige varianten van het T-virus) dan op de standaard, langzaam bewegende zombies die typerend zijn voor de *Resident Evil*-videogames.
Ik denk niet dat ze de regels van de games overtreden, maar je zult unieke gedragsmatige dingen zien over de manier waarop het T-virus werkt, die de games niet doen." - Zach Cregger
Halverwege de film loopt Bryan het T-virus op, wat leidt tot een gruwelijke, gefaseerde mutatie tijdens het derde bedrijf. In zijn laatste Tyrant-staat (later Bryant genoemd) identificeren veel kijkers hem als een knipoog naar William Birkin uit *Resident Evil 2*. Deze vergelijking houdt enig gewicht in de schaal, aangezien Bryans monsterlijke verschijning nauw aansluit bij de tweede fase van Birkins transformatie. Hoewel Birkin oorspronkelijk geïnfecteerd was met het G-virus (Golgotha) in het bronmateriaal in plaats van met het T-virus, doet dit niets af aan de nauwkeurigheid van de door het T-virus veroorzaakte veranderingen van Bryan. Naarmate de infectie vordert, krijgt Bryan een krop met slagtanden op zijn torso, die Umbrella-wetenschappers begint te consumeren en te absorberen terwijl hij hen wanhopig om genezing smeekt.
Bryans mutatie blijft escaleren, waardoor zijn omvang en wangedrocht toenemen totdat zijn menselijkheid volledig is uitgewist door het virus. In werkelijkheid komt deze voortgang beter overeen met Nyx, de eindbaas van *Resident Evil Outbreak: File #2*, in plaats van met Birkin. Nyx is ontstaan als een gelatineuze B.O.W. die zijn slachtoffers verteerde, waaronder een Paraplu-tiran. Terwijl het ze absorbeerde, breidde Nyx zich uit en evolueerde, waarbij het DNA van de slachtoffers werd geïntegreerd om klauwledematen en tentakels te ontwikkelen, kenmerken die de uiteindelijke vorm van Bryan weerspiegelen.
De tentakels in het T-virus van Zach Cregger deelden sterker DNA met de Las Plagas-parasiet
Een bepalend kenmerk van het Cregger-T-virus zijn de buitenaards ogende ranken. Kijkers zien deze aanhangsels voor het eerst nadat Bryan de besmette boerderijeigenaren heeft vermoord, en komen uit de neusgaten van de man terwijl ze naar het lichaam van de vrouw reiken; uit deze unie ontstaat later de Stalker met meerdere ledematen, een wezen dat in de trailer van *Resident Evil* wordt voorafschaduwd door de verontrustende reeks ledematen die uit de donkere ingang van de boerderij steken. Hoewel bepaalde T-virusentiteiten, zoals de Licker – genoemd naar zijn meterslange, zweepachtige tong – tentakels hebben, komen de beelden in Creggers film beter overeen met de Las Plagas-parasiet uit *Resident Evil 4*. Het wezen weerspiegelt het gedrag van Las Plaga en lijkt onafhankelijk bewust te zijn, barst los uit zijn gastheer en haalt uit om slachtoffers te slaan. Productieontwerper Tom Hammock bevestigde dat dit een opzettelijke ontwerpkeuze was en merkte op dat hij en Cregger specifieke eigenschappen, waaronder tentakels en tanden, uit *Resident Evil 4* en 6 haalden om de 2026 T-virusmutaties te construeren.
Terwijl Bryan de verlaten boerderij probeert te ontvluchten, komt hij de besmette waakhond van de eigenaar tegen. Het beest achtervolgt hem de schuur van het pand in, wat Bryan ertoe aanzet door een bovenste erker te ontsnappen voordat hij het dier uitdaagt. Hij heeft snel spijt van deze zet wanneer de hond hem met een tentakelzweep uit zijn bek slaat en vervolgens zijn kop opensnijdt, vergelijkbaar met de Demogorgons uit *Stranger Things*. In dit geval lijken het ras en de geïnfecteerde eigenschappen van de hond meer op de Comillos-wolven uit de vierde Capcom-inzending. In plaats van dat er een groep ranken uit de ruggen van de wolven explodeert, barst er een enkele rank uit de mond van de hond, een ontwerpkeuze die veel kijkers misschien superieur vinden.
Talrijke monsters in Cregger’s Raccoon City zijn mutaties van het C-virus en de Megamycete-parasiet
Naarmate Bryans reis vordert, worden de monsters van Cregger steeds bizarder en uitdagender, wat de toenemende moeilijkheidsgraad weerspiegelt die spelers ervaren in de ResidentEvil-serie. Na de confrontatie op de boerderij begint een ‘stalker’ – een samengesteld wezen dat uit meerdere lijken is samengevoegd – hem gedurende de hele film te volgen. Bij het bereiken van Raccoon City verhoogt Cregger de intensiteit van de mutaties. In het ziekenhuis ontmoet Bryan een groteske patiënt wiens tumoren hem dwingen zuur over te geven; hij gebruikt dit zuur slim om de stalker in de liftschacht af te weren. Wanneer hij de versterkte laboratoriumvloer van Umbrella nadert, blokkeert een kamer met met vloeistof gevulde poppen zijn pad, waarin een verontrustend verontrustend babymonster huisvest.
Deze elementen weerspiegelen de parasieten en virussen die de ResidentEvil-spellen bevolken. Monsters in de serie hebben lange tijd maagzuur verdreven, te beginnen met de T-virus-zombies in het oorspronkelijke bericht. In de loop van de tijd evolueerde dat neveneffect tot een opzettelijk wapen: de Fat Molded, een monsterlijke entiteit gevormd uit de mal van de Megamycete Parasite in ResidentEvil7, slingert krachtig projectielzuur naar Ethan tijdens de confrontatie in de schuur van Lucas Baker. Op een van de meest zenuwslopende momenten van ResidentEvil8 moet Ethan vluchten voor een babymonster geboren uit de Megamycete. Hoewel sommige kijkers dit in verband kunnen brengen met het kind met spinnenledematen in de film uit 2026, is het verband zwak. De poppen op de verlosafdeling van het ziekenhuis lijken op de Chrysalid (C-virus) uit ResidentEvil 6. Hoewel de poppen van Cregger meer op bloedzakjes lijken dan de bekende met slijm beladen versies, functioneren ze op dezelfde manier: ze veroorzaken volledig gevormde mutaties.
Zach Cregger heeft onmiskenbaar een solide inzending geleverd voor ResidentEvil-fans binnen zijn filmische universum. Hoewel zijn weergave van de uitbraak van het T-virus in Raccoon City afwijkt van de gevestigde kennis, is het in verschillende opzichten een eerbetoon aan Capcoms geliefde franchise. Er wordt aangetoond dat het T-virus tot meer in staat is dan louter zombificatie, en Cregger put uit de overlevering – gebruikmakend van Umbrella’s B.O.W.’s – om het ware potentieel van het virus te onderzoeken. Het resultaat is een mix van nieuwe en bekende mutaties en monsters tegen een even angstaanjagende survival-horror-achtergrond.
