31 anni dopo, Se7eni di David Fincher è ancora uno dei thriller serial killer più inquietanti e definitivi degli anni '90. Il film segue i detective William Somerset (Morgan Freeman) e David Mills (Brad Pitt) mentre indagano su una serie di raccapriccianti omicidi, scoprendo infine che ciascuna vittima è stata scelta per rappresentare uno dei sette peccati capitali. L'autore del reato, John Doe, ha costruito un messaggio elaborato e ha costretto gli investigatori a seguirlo fino a diventare loro stessi parte del piano, con il famoso "Cosa c'è nella scatola?" finale a torsione.
La combinazione di killer implacabile, crimini raccapriccianti e indizi che significano molto più di quanto appaiano inizialmente è difficile da replicare, e solo pochi thriller sono riusciti a eguagliare l'intensità oscura e cupa del capolavoro di David Fincher. Tuttavia, chiunque cerchi un altro mistero che abbia parte del DNA di Se7en dovrebbe guardare un libro pubblicato solo un anno dopo: The Poet di Michael Connelly. Il caso centrale del romanzo si svolge in modo molto diverso, ma offre un'altra inquietante caccia a un assassino i cui crimini sono pezzi di un puzzle molto più ampio, e vanta anche una svolta altrettanto eccezionale.
Il poeta inizia con una morte che non ha senso
Prima di diventare famoso per libri come The Lincoln Lawyer, Michael Connelly si era già affermato grazie ai suoi romanzi di Harry Bosch quando pubblicò The Poetine nel 1996. Invece di mettere un altro detective della polizia al centro della storia, tuttavia, The Poet si concentra su Jack McEvoy, un giornalista di cronaca nera del Rocky Mountain News che ha fatto carriera scrivendo di morte. Quella distanza professionale scompare completamente quando Jack scopre che suo fratello Sean, un detective della omicidi, è apparentemente morto suicida.
Sean aveva a che fare con un caso di omicidio particolarmente difficile che stava lottando per risolvere, il che inizialmente dà a Jack l'impressione che la morte di Sean potrebbe essere esattamente quello che sembra: un suicidio alimentato da stress e frustrazione. Ma, in tipico stile thriller, Jack inizia a indagare sui suicidi della polizia per una storia e scopre una connessione che punta verso qualcosa di molto più sinistro. Altri detective della omicidi perseguitati da casi irrisolti diventano parte dello schema, mentre le citazioni di Edgar Allan Poe diventano il biglietto da visita dell'assassino. Di conseguenza, il tentativo di Jack di comprendere la morte di suo fratello lo coinvolge in un'indagine molto più ampia e lo mette in grave pericolo. È esattamente il tipo di premessa del thriller e del movente del serial killer che dovrebbe interessare i fan di Se7en.
I fan di Se7en si sentiranno come a casa con il poeta
William Somerset di Morgan Freeman si trova in un ufficio con in mano un biglietto in Se7enImage di Yailin Chacon
Ovviamente, Il poeta non è semplicemente riscritto come un romanzo, ma è molto facile capire perché i fan di Fincher potrebbero rimanere affascinati dal mistero di Connelly. Sia Se7en che The Poet mettono i loro protagonisti contro assassini i cui crimini hanno un taglio più profondo, di ispirazione letteraria. Nessuna delle due storie si accontenta di chiedere chi sia l'assassino; John Doe trasforma ogni omicidio in parte di una struttura più grande, selezionando le vittime che crede rappresentino uno dei sette peccati capitali e costruendo orribili punizioni attorno all'avidità, alla gola, all'orgoglio, all'accidia e alla lussuria prima di salvare gli ultimi due – invidia e ira – per la fase finale del suo piano.
Somerset e Mills dedicano quindi gran parte del loro tempo a cercare di comprendere la logica che collega i crimini che, inizialmente, sembrano incredibilmente diversi. Anche quando John Doe entra nella stazione di polizia e si identifica, il mistero non è del tutto finito. Gli investigatori non sanno ancora cosa abbia in mente e come si inseriscono i due peccati rimanenti. Il Poeta offre un'esperienza simile concentrandosi sul "howdunit".
Ma c'è abbastanza per distinguere entrambe le storie affinché The Poet e Se7en sembrino nuove esperienze. Invece di trovare corpi deliberatamente inscenati attorno ai sette peccati capitali, Jack inizia con morti che sono già state accettate come suicidi e scopre gradualmente ragioni per mettere in dubbio quella spiegazione. Edgar Allan Poe sostituisce il simbolismo religioso di Se7en come uno dei fili che attraversano il caso, e la professione di Jack conferisce alla caccia un'altra grande differenza: sta seguendo una storia, non cercando di catturare un assassino. Tuttavia, Il Poeti è molto più di una versione in prosa di Se7en, ma entrambi capiscono che i thriller più inquietanti non hanno sempre bisogno di un numero di morti incredibilmente alto. Invece, gli assassini sono sempre parecchi passi avanti.
Il poeta offre una svolta molto diversa
Se7en e The Poets conservano le loro rivelazioni più inquietanti fino alla fine, ma sfruttano questi colpi di scena in modi totalmente diversi. Nessuno dei due assassini commette crimini che possano essere compresi isolatamente; Somerset e Mills devono riconoscere che vittime apparentemente non imparentate sono state selezionate secondo l'interpretazione di John Doe dei sette peccati capitali, mentre The Poet gioca un gioco molto più riconoscibile di "chi è l'assassino?", anche se fa sì che sia Jack che il lettore si chiedano ripetutamente se a questa domanda sia stata effettivamente data una risposta, e aggiungono un "come hanno fatto?" elemento. Entrambe le storie diventano esercizi per trovare lo schema dietro gli omicidi. Il punto in cui i due si separano davvero è ciò che accade quando questi modelli iniziano ad avere un senso.
Se7en rivela l'identità dell'assassino quando John Doe si costituisce. Eppure quella svolta non rivela il resto del suo piano. La sequenza del deserto alla fine del film fornisce quella risposta devastante: Mills apre una scatola che contiene la testa decapitata della moglie incinta e spara a John Doe in un impeto di rabbia, concludendo così il suo "capolavoro". John Doe uccise Tracy per gelosia per la vita perfettamente normale della coppia (invidia), e il dolore e la rabbia travolgenti di Mills lo portarono a commettere l'omicidio finale (ira).
Allo stesso modo, il Poeta lascia che la sua indagine sembri giunta a una conclusione, solo che piccole incoerenze sminuiscono quel sentimento di definitività. Senza rovinare il colpo di scena, Jack deve rivalutare ciò che l’indagine ha veramente dimostrato, e Connelly rifiuta di proposito un finale confortante e definitivo. Il Poeta dà una nuova svolta alla stessa premessa: il caso persiste oltre il punto in cui tutti pensavano fosse finito, rendendolo ideale per Se7enfans.
