31 år senare är David Finchers Se7en fortfarande en av 1990-talets mest oroande och definierande seriemördarthriller. Filmen följer detektiverna William Somerset (Morgan Freeman) och David Mills (Brad Pitt) när de undersöker en rad grymma mord, och får så småningom reda på att varje offer har valts ut att representera en av de sju dödssynderna. Gärningsmannen, John Doe, har konstruerat ett utarbetat meddelande och tvingat detektiverna att följa det tills de själva blir en del av planen, med det berömda "Vad finns i lådan?" twist-slut.
Kombinationen av obeveklig mördare, hemska brott och ledtrådar som betyder mycket mer än vad de från början verkar är svår att replikera, och endast ett fåtal thrillers har lyckats matcha den mörka, dystra intensiteten i David Finchers mästerverk. Men den som letar efter ett annat mysterium som har en del av Se7ens DNA bör se till en bok som släpptes bara ett år senare: Michael Connellys The Poet. Romanens centrala fall utvecklas mycket annorlunda, men den levererar ännu en oroande jakt på en mördare vars brott är pusselbitar, och den har också en lika stor twist.
Poeten börjar med en död som inte är meningsfull
Innan han blev känd för böcker som The Lincoln Lawyer, hade Michael Connelly redan etablerat sig genom sina Harry Bosch-romaner när han publicerade The Poetin 1996. Istället för att sätta en annan polisdetektiv i centrum av historien fokuserar The Poet sig dock på Jack McEvoy, en brottsreporter för Rocky Mountain News som har gjort karriär genom att skriva om döden. Den professionella distansen försvinner helt när Jack får veta att hans bror Sean, en morddetektiv, uppenbarligen har dött av självmord.
Sean hade hanterat ett särskilt svårt mordfall som han hade kämpat för att lösa, vilket till en början ger Jack ett intryck av att Seans död kan vara precis vad den ser ut att vara – ett självmord som drivs av stress och frustration. Men på typiskt thrillermanér börjar Jack undersöka polisens självmord för en berättelse och upptäcker ett samband som pekar mot något mycket mer olycksbådande. Andra morddetektiver som hemsöks av olösta fall blir en del av mönstret, medan citat från Edgar Allan Poe blir mördarens visitkort. Som ett resultat drar Jacks försök att förstå sin brors död honom in i en mycket större utredning och försätter honom i allvarlig fara. Det är den exakta typen av thrillerpremiss och seriemördarmotiv som borde intressera Se7enfans.
Se7en-fans kommer att känna sig som hemma hos poeten
Morgan Freemans William Somerset står på ett kontor och håller en lapp i Se7enImage av Yailin Chacon
Uppenbarligen är Poeten inte bara omskriven som en roman, men det är väldigt lätt att se varför Fincher-fans kunde fastna för Connellys mysterium. Både Se7en och Poeten ställer sina protagonister mot mördare vars brott har en djupare, litterärt inspirerad kant. Ingen av berättelserna nöjer sig med att bara fråga vem mördaren är; John Doe förvandlar varje mord till en del av en större struktur, väljer ut offer som han tror representerar en av de sju dödssynderna och konstruerar fruktansvärda straff kring girighet, frosseri, stolthet, lättja och lust innan han räddar de två sista – avund och vrede – för slutskedet av hans plan.
Somerset och Mills spenderar därför mycket av Se7entry för att förstå logiken som kopplar samman brotten som till en början verkar omöjligt annorlunda. Inte ens när John Doe går in på polisstationen och identifierar sig är mysteriet inte riktigt över. Detektiverna vet fortfarande inte vad han har planerat eller hur de två återstående synderna passar in i det. Poeten erbjuder en liknande upplevelse samtidigt som han fokuserar på "howdunit".
Men det finns tillräckligt för att skilja båda berättelserna åt att Poeten och Se7 känns som nya upplevelser. Istället för att hitta kroppar som medvetet iscensatts kring de sju dödssynderna, börjar Jack med dödsfall som redan har accepterats som självmord och avslöjar gradvis skäl att ifrågasätta den förklaringen. Edgar Allan Poe ersätter Se7ens religiösa symbolik som en av trådarna i fallet, och Jacks yrke ger jakten ytterligare en stor skillnad: han följer en berättelse, inte försöker fånga en mördare. Ändå är Poeten mycket mer än en prosaversion av Se7en, men båda förstår att de mest oroande thrillers inte alltid behöver ett otroligt högt antal kroppar. Istället ligger mördarna flera steg före hela tiden.
Poeten erbjuder en mycket annan twist
Se7enandThe Poets sparar sina mest oroande avslöjanden till slutet, men de använder dessa vändningar på helt olika sätt. Ingen mördare begår brott som kan förstås isolerat; Somerset och Mills måste inse att till synes orelaterade offer har valts ut enligt John Does tolkning av de sju dödssynderna, medan The Poetplays ett mycket mer igenkännbart spel om "vem är mördaren?", även om det upprepade gånger får både Jack och läsaren att fråga sig om det faktiskt har besvarats, och lägger till ett "hur gjorde de det?" element. Båda berättelserna blir övningar i att hitta mönstret bakom morden. Där de två verkligen separeras är det som händer när dessa mönster börjar bli meningsfulla.
Se7en avslöjar mördarens identitet när John Doe överlämnar sig själv. Ändå avslöjar det genombrottet inte resten av hans plan. Ökensekvensen i slutet av filmen ger det förödande svaret: Mills öppnar en låda som innehåller hans gravida frus halshuggna huvud, och han skjuter John Doe i ett raseri och avslutar därmed sitt "mästerverk". John Doe dödade Tracy av svartsjuka för parets helt normala liv (avund), och Mills överväldigande sorg och ilska fick honom att begå det sista mordet (vreden).
Poeten låter på samma sätt sin undersökning tyckas nå en slutsats, bara för att smärre inkonsekvenser ska riva bort den känslan av slutgiltighet. Utan att förstöra twisten måste Jack omvärdera vad utredningen verkligen bevisade, och Connelly undanhåller målmedvetet ett tröstande, definitivt slut. Poeten sätter en ny snurr på samma premiss: fallet kvarstår bortom den punkt som alla antog att det var färdigt, vilket gör det idealiskt för Se7enfans.
