31 år senere er David Finchers Se7en fortsatt en av de mest urovekkende og definerende seriemorderthrillerne på 1990-tallet. Filmen følger etterforskerne William Somerset (Morgan Freeman) og David Mills (Brad Pitt) mens de etterforsker en rekke grufulle drap, og etter hvert får de vite at hvert offer har blitt valgt til å representere en av de syv dødssyndene. Gjerningsmannen, John Doe, har konstruert en forseggjort melding og tvunget detektivene til å følge den til de selv blir en del av planen, med den berømte "Hva er i esken?" vri avslutning.
Kombinasjonen av nådeløs morder, grusomme forbrytelser og ledetråder som betyr langt mer enn de først ser ut til, er vanskelig å gjenskape, og bare noen få thrillere har klart å matche den mørke, dystre intensiteten i David Finchers mesterverk. Men alle som leter etter et annet mysterium som har noe av Se7ens DNA, bør se til en bok utgitt bare ett år senere: Michael Connellys The Poet. Romanens sentrale sak utspiller seg veldig annerledes, men den leverer nok en urovekkende jakt på en morder hvis forbrytelser er biter i et mye større puslespill, og den kan også skilte med en like stor vri.
Poeten starter med en død som ikke gir mening
Før han ble berømt for bøker som The Lincoln Lawyer, hadde Michael Connelly allerede etablert seg gjennom Harry Bosch-romanene sine da han publiserte The Poetin 1996. I stedet for å sette en annen politidetektiv i sentrum av historien, fokuserer The Poet på Jack McEvoy, en kriminalreporter for Rocky Mountain News som har gjort karriere etter å ha skrevet om døden. Den profesjonelle avstanden forsvinner fullstendig når Jack får vite at broren Sean, en drapsdetektiv, tilsynelatende har dødd av selvmord.
Sean hadde jobbet med en spesielt vanskelig drapssak som han hadde slitt med å løse, noe som i utgangspunktet gir Jack inntrykk av at Seans død kan være akkurat det det ser ut til å være – et selvmord drevet av stress og frustrasjon. Men på typisk thrillermåte begynner Jack å etterforske politiets selvmord for en historie og oppdager en forbindelse som peker mot noe mye mer uhyggelig. Andre drapsdetektiver hjemsøkt av uløste saker blir en del av mønsteret, mens sitater fra Edgar Allan Poe blir drapsmannens visittkort. Som et resultat trekker Jacks forsøk på å forstå brorens død ham inn i en mye større etterforskning og setter ham i alvorlig fare. Det er den nøyaktige typen thrillerpremiss og seriemordermotiv som burde interessere Se7en-fans.
Se7en-fans vil føle seg hjemme hos poeten
Morgan Freemans William Somerset står på et kontor og holder en lapp i Se7enImage av Yailin Chacon
Det er klart at Poeten ikke bare er skrevet om som en roman, men det er veldig lett å se hvorfor Fincher-fans kan bli hekta på Connellys mysterium. Både Se7en og Poeten setter sine hovedpersoner mot mordere hvis forbrytelser har en dypere, litterært inspirert kant. Ingen av historiene nøyer seg med å bare spørre hvem morderen er; John Doe gjør hvert drap til en del av en større struktur, velger ut ofre han mener representerer en av de syv dødssyndene og konstruerer grufulle straffer rundt grådighet, fråtsing, stolthet, dovenskap og begjær før han sparer de to siste – misunnelse og vrede – for den siste fasen av planen hans.
Somerset og Mills bruker derfor mye av Se7entry på å forstå logikken som forbinder forbrytelsene som i utgangspunktet virker umulig forskjellige. Selv når John Doe går inn på politistasjonen og identifiserer seg, er ikke mysteriet egentlig over. Detektivene vet fortsatt ikke hva han har planlagt eller hvordan de to gjenværende syndene passer inn i det. Poeten tilbyr en lignende opplevelse samtidig som den fokuserer på "howdunit".
Men det er nok til å skille begge historiene til at The PoetandSe7en føles som friske opplevelser. I stedet for å finne lik bevisst iscenesatt rundt de syv dødssyndene, begynner Jack med dødsfall som allerede har blitt akseptert som selvmord og avdekker gradvis grunner til å stille spørsmål ved den forklaringen. Edgar Allan Poe erstatter Se7ens religiøse symbolikk som en av trådene som går gjennom saken, og Jacks yrke gir jakten en annen stor forskjell: han følger en historie, ikke prøver å fange en morder. Likevel er The Poetis langt mer enn en prosaversjon av Se7en, men begge forstår at de mest urovekkende thrillere ikke alltid trenger et utrolig høyt antall kropper. I stedet ligger drapsmennene flere skritt foran hele tiden.
Poeten tilbyr en veldig annen vri
Se7enandThe Poets lagrer sine mest urovekkende avsløringer helt til slutten, men de bruker disse vendingene på helt forskjellige måter. Ingen av morderne begår forbrytelser som kan forstås isolert; Somerset og Mills må innse at tilsynelatende ubeslektede ofre har blitt valgt ut i henhold til John Does tolkning av de syv dødssyndene, mens The Poetplays et mye mer gjenkjennelig spill med "hvem er morderen?", selv om det gjentatte ganger får både Jack og leseren til å spørre om det faktisk har blitt besvart, og legger til et "hvordan gjorde de det?" element. Begge historiene blir øvelser i å finne mønsteret bak drapene. Der de to virkelig skiller seg, er det som skjer når disse mønstrene begynner å gi mening.
Se7en avslører morderens identitet når John Doe gir seg inn. Men det gjennombruddet avslører ikke resten av planen hans. Ørkensekvensen på slutten av filmen gir det ødeleggende svaret: Mills åpner en boks som inneholder hans gravide kones halshuggede hode, og han skyter John Doe i et raseri, og avslutter dermed sitt "mesterverk". John Doe drepte Tracy av sjalusi for parets helt normale liv (misunnelse), og Mills' overveldende sorg og sinne fikk ham til å begå det endelige drapet (vrede).
Poeten lar på samme måte etterforskningen se ut til å nå en konklusjon, bare for mindre inkonsekvenser for å rive bort den følelsen av endelighet. Uten å ødelegge vrien, må Jack revurdere hva henvendelsen virkelig beviste, og Connelly tilbakeholder målrettet en trøstende, definitiv avslutning. Poeten setter en ny snurr på samme premiss: saken vedvarer utover det punktet alle antok at den var ferdig, noe som gjør den ideell for Se7enfans.
