Game Awards' kvalifikasjonsregler kan noen ganger produsere rare scenarier for titler utgitt sent på kalenderåret. Hvert år setter en frist – vanligvis i midten av november – hvoretter spill flyttes til neste års seremoni i stedet for å bestride gjeldende års lagoppstilling. For 2026 vil tildelingene finne sted 10. desember, og kvalifikasjonskriteriene vil gjenspeile tilnærmingen som ble brukt i tidligere utgaver.
Spill som ble lansert i desember illustrerer dette tydeligst, fordi en tittel som faller etter valgbarhetsvinduet i november rett og slett ikke realistisk kan kjempe om æresbevisninger ved en seremoni som finner sted uker senere. Flere høyprofilerte utgivelser har følgelig blitt hedret i prissyklusen som følger utgivelsesåret, selv om ingen noen gang har sikret seg Årets Game-trofeet på The Game Awards. Den mest særegne saken til dags dato involverer en 2025-tittel som ble nominert i fjor og fortsatt kvalifiserer for 2026.
Sending kan dukke opp på Game Awards to år på rad
Dispatch introduserer et spesielt slående eksempel på cut-off-dilemmaet. Det episodiske narrative superheltspillet fra AdHoc Studio gjorde alle de åtte episodene av sin første sesong tilgjengelig innen 12. november 2025, og plasserte det godt foran 21. november-fristen for 2025-seremonien. Det fikk en nominasjon for beste debut-indiespill det året, og sikret dets tilstedeværelse på arrangementet. Polygon rapporterer at Dispatch også har blitt bekreftet som kvalifisert for The Game Awards 2026, med AdHoc som uttaler at Geoff Keighley bekreftet spillets kvalifisering. Dette gir Dispatch den sjeldne muligheten til å konkurrere i rygg-mot-rygg-seremonier.
Det er viktig å påpeke at selv med fristen og kvalifikasjonsdatoene på plass, kan det hende at Game Awards-velgere faktisk ikke har fått spille tittelen. Pressen mottok ikke kopier med tidlig tilgang, og stemmeperioden inntreffer i god tid før avslutningen – lenge før noen Dispatch-episode ble utgitt. Ifølge AdHoc hadde dommerne bare rukket å oppleve omtrent halvparten av sesongen da nominasjoner ble veid, noe som resulterte i 2025-nominasjonen og den påfølgende 2026-kvalifiseringen.
Bilde via AdHoc Studio
Dispatch fortsatte senere med å sikre nominasjoner og seire ved flere andre spillprisutdelinger. Tittelen fikk seks nikk til DICE Awards, blant dem en Game of the Year-automat, og la til tre nominasjoner fra Game Developers Choice Awards. Den stakk også av med tre seire på BAFTA Games Awards og fikk en nominasjon for beste spill. Fordi den bredere priskretsen utfoldet seg over en lengre periode, kunne stemmeorganer spille gjennom hele Dispatch-sesongen – noe Game Awards sin tidlige nomineringsfrist ikke nødvendigvis tillot i 2025.
Nå har Dispatch en ny sjanse til Game Awards, og situasjonen gjør 2026-konkurransen spesielt utypisk. I nyere minne markerer dette det første tilfellet av et spill som er kvalifisert i rygg mot rygg og potensielt vises i begge seremoniene. Imidlertid er det et avgjørende skille mellom å bare være kvalifisert i to påfølgende år og faktisk være tilstede i begge, så det vil være spennende å se hvordan dette kvalifikasjonsscenarioet utspiller seg.
