Spelutmärkelsernas behörighetsregler kan ibland skapa udda scenarier för titlar som släpps sent under kalenderåret. Varje år sätter en deadline – vanligtvis i mitten av november – efter vilken spel flyttas till nästa års ceremoni istället för att bestrida det innevarande årets laguppställning. För 2026 kommer utmärkelserna att äga rum den 10 december, och behörighetskriterierna kommer att spegla det tillvägagångssätt som användes i tidigare utgåvor.
Spel som lanserades i december illustrerar detta tydligast, eftersom en titel som faller efter valbarhetsperioden i november helt enkelt inte realistiskt kan tävla om utmärkelser vid en ceremoni som äger rum veckor senare. Flera högprofilerade utgåvor har följaktligen hedrats i priscykeln som följer efter deras utgivningsår, även om ingen någonsin har säkrat årets Game of the Year-trofé vid The Game Awards. Det mest märkliga fallet hittills handlar om en titel från 2025 som nominerades förra året och fortfarande kvalificerar sig för 2026.
Dispatch kan dyka upp på Game Awards två år i rad
Dispatch introducerar ett särskilt slående exempel på cut-off-dilemmat. Det episodiska narrativa superhjältespelet från AdHoc Studio gjorde alla åtta avsnitt av sin första säsong tillgängliga senast 12 november 2025, vilket placerade det långt före deadline 21 november för ceremonin 2025. Det fick en nominering för bästa debutindiespel det året, vilket säkerställde dess närvaro vid evenemanget. Polygon rapporterar att Dispatch också har bekräftats som kvalificerad för The Game Awards 2026, med AdHoc som säger att Geoff Keighley bekräftade spelets kvalificering. Detta ger Dispatch den sällsynta möjligheten att tävla i back-to-back-ceremonier.
Det är viktigt att påpeka att även med slutdatum och valbarhetsdatum på plats, kanske inte Game Awards-väljarna faktiskt har fått spela titeln. Pressen fick inga kopior med förhandsåtkomst, och röstningsperioden infaller långt innan slutdatumet – långt innan något Dispatch-avsnitt släpptes. Enligt AdHoc hade domarna bara hunnit uppleva ungefär hälften av säsongen när nomineringarna vägdes, vilket resulterade i 2025-nomineringen och den efterföljande valbarheten 2026.
Bild via AdHoc Studio
Dispatch fortsatte senare med att säkra nomineringar och segrar vid flera andra spelprisceremonier. Titeln fick sex nickningar vid DICE Awards, bland dem en spelautomat för Årets spel, och lade till tre nomineringar från Game Developers Choice Awards. Det gick också därifrån med tre vinster på BAFTA Games Awards och knep en nominering för bästa spel. Eftersom den bredare utmärkelsekretsen vecklades ut under en längre period kunde röstande organ spela genom hela Dispatch-säsongen – något som Game Awards tidiga nomineringsdeadline inte nödvändigtvis tillät 2025.
Nu har Dispatch ett nytt chans till Game Awards, och situationen gör 2026 års tävling särskilt atypisk. På senare tid markerar detta det första exemplet på att ett spel är kvalificerat under flera år och potentiellt dyker upp i båda ceremonierna. Det finns dock en avgörande skillnad mellan att bara vara berättigad under två på varandra följande år och att faktiskt vara närvarande i båda, så det kommer att bli spännande att se hur detta kvalificeringsscenario utvecklas.
