Ik weet nog dat ik Bayonetta voor het eerst zag en waanzinnig jaloers was op haar garderobe. De gotische elegantie, de high-fashion glamour en het strakke zwarte silhouet zijn gebaseerd op de traditionele hekseniconografie die het spel voor mij zoveel spannender maakt. Bayonetta voelt meer als een bovennatuurlijk mode-icoon dan als een conventionele fantasyheldin, en Hideki Kamiya krijgt alle rekwisieten voor de consistente stijlvolle gevechts- en barokke kunststijl. Kijk maar naar Devil May Cry en Viewtiful Joe; ze delen dat duidelijk gestileerde karakterontwerp dat Kamiya's bredere creatieve stijl weerspiegelt. Naar mijn mening zijn deze games echt een bepalend onderdeel geworden van de karakteridentiteit in het moderne gamen.
De geschiedenis van Bayonetta gaat terug tot 2009. Sindsdien is er een scala aan Bayonetta waar fans van kunnen genieten, van de belangrijkste genummerde games tot 8-bit Bayonetta (2015) tot de crossover-game The First Descendant (2025). Maar na het vertrek van Hideki Kamiya bij PlatinumGames vragen veel fans zich af wat er met de Bayonetta-franchise zal gebeuren. In een interview met Nintendo Life zei PlatinumGames-president Atsushi Inaba onlangs: "Ik heb sterk het gevoel dat ik haar als personage wil uitbreiden en haar wereld wil verbreden." Maar zonder officiële aankondiging van Bayonetta 4 vraag ik me af of PlatinumGames de komende jaren de schoenen van Kamiya zal kunnen vullen.
Bayonetta 4 heeft meer dan één pad vooruit
Bayonetta steekt over met de eerste afstammeling
Sommige Bayonetta-fans vragen zich misschien af wat een ander hoofdspel zou kunnen zijn. Bayonetta 3 geeft schijnbaar de fakkel door aan Bayonetta en Luka's dochter, Viola, terwijl het lot van Bayonetta dubbelzinnig blijft. Dit laat verschillende verhaallijnen open, waarvan geen enkele volledig duidelijk is. Voor mij maakt dat een vierde game intrigerend, maar misschien moeilijk om uit te voeren. PlatinumGames zou Bayonetta terug kunnen brengen als hoofdpersoon, Viola de mantel volledig kunnen erven, of een manier kunnen vinden om beide personages een eigen plek in het verhaal te geven. Dit doet me denken aan de beslissing van CD Projekt Red om Ciri tot hoofdpersoon van The Witcher 4 te maken, waardoor een nieuw gezicht centraal komt te staan in een serie die al lang met Geralt in verband wordt gebracht. Ik denk dat beide situaties de vraag oproepen of een franchise verder kan gaan met een nieuwe hoofdrolspeler en toch de identiteit kan behouden die fans al kennen en waar ze van houden.
Ondanks de dubbelzinnige toekomst van Bayonetta is er discussie geweest over het verplaatsen van de franchise naar een nieuw hoofdstuk. Voordat hij PlatinumGames verliet, zei Hideki Kamiya dat Bayonetta 3 nooit bedoeld was als het definitieve einde van de serie. "Ik wilde gewoon een stoppunt in de trilogie markeren", zei hij. "En voor mij was dat stoppunt het begin van een nieuw hoofdstuk." Kamiya stelde zich zelfs voor dat hoofdstuk voort te zetten in een nieuwe trilogie, wat suggereert dat het altijd de bedoeling was dat de toekomst van de serie een of andere vorm van evolutie met zich meebracht.
Bayonetta's grootste test komt na Kamiya
Nu heeft PlatinumGames de verantwoordelijkheid om de Bayonettalegacy voort te zetten zonder Kamiya. De studio heeft zijn eigen bredere creatieve identiteit rond de franchise gevestigd, ondanks dat Kamiya de basis heeft gelegd. Het lijdt geen twijfel dat zijn invloed de kern vormt van Bayonetta's stijlvolle strijd, persoonlijkheid en visuele identiteit. Ik denk dat de echte test nu de creatieve identiteit van PlatinumGames is, en of het kan begrijpen wat Bayonetta onderscheidend maakt. Kamiya heeft al duidelijk gemaakt dat hij evolutie voor de franchise wilde, en het is moeilijk te negeren dat Bayonetta 3 met Viola een potentiële opvolger heeft gecreëerd.
Hoewel Bayonetta 2 en Bayonetta 3 nog niet op de pc zijn uitgebracht, geef ik de hoop nog niet op. Ik denk dat er een groot pc-publiek is dat geïnteresseerd zou kunnen zijn in het volgende avontuur van Bayonetta, vooral nadat de originele game in 2017 zijn weg naar de pc vond. Dat garandeert geen pc-release voor Bayonetta 4, vooral gezien de betrokkenheid van Nintendo bij de latere games, maar ik zou graag denken dat PlatinumGames de serie uiteindelijk terug naar de pc zou kunnen brengen.
Voor mij zou het grootste gevaar zijn de invloed van Kamiya te behandelen als iets dat gekopieerd moet worden. Bayonetta heeft zich altijd onderscheiden met zijn meer dan levensgrote presentatie, maar als PlatinumGames die identiteit kan behouden en tegelijkertijd een nieuwe richting kan inslaan, denk ik dat dit zou kunnen bewijzen dat de serie een eigen identiteit heeft ontwikkeld.
Devil May Cry laat zien dat Bayonetta kan evolueren
We hebben dit al zien gebeuren met Devil May Cry, wat een interessant precedent schept voor Bayonetta. Kamiya creëerde het originele spel, maar de serie ging verder zonder hem, en Hideaki Itsuno werd uiteindelijk een van de bepalende creatieve krachten. Capcom experimenteerde met DmC een heel andere richting: Devil May Cry, voordat de franchise terugkeerde naar zijn oorspronkelijke continuïteit met Devil May Cry 5. Dat maakt het voor mij moeilijk om te zeggen dat Bayonetta niet kan overleven zonder zijn maker.
Een nieuwe generatie zou de toekomst van Bayonetta kunnen bepalen
Hideki Kamiya is niet de enige veteraan die PlatinumGames verlaat. Yusuke Miyata, die Bayonetta 3 regisseerde, en Abebe Tinari, regisseur van Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon, hebben ook de studio verlaten. Dit suggereert in eerste instantie dat ze ontwikkelaars verliezen in de recentere games van de franchise, en hoewel sommige fans dit vertrek misschien als een zorgwekkend teken voor de franchise beschouwen, voelt de toekomst van Bayonetta minder als een simpel geval van verder gaan. In plaats daarvan zouden we het kunnen zien als een veranderende generatie.
Hoe dan ook blijkt dit nog steeds een grotere uitdaging voor PlatinumGames, omdat het nu moet laten zien dat een nieuwe groep ontwikkelaars de serie een eigen identiteit kan geven. Ze moeten dit veranderende creatieve landschap gebruiken om te experimenteren, terwijl ze de persoonlijkheid, stijl en strijd behouden die Bayonetta definiëren. Als ze deze belangrijke kenmerken van Bayonetta kunnen behouden, denk ik dat de serie eindelijk zou kunnen bewijzen dat zijn identiteit tot meer dan één tijdperk van ontwikkelaars behoort. En hopelijk zien we een terugkeer van Bayonetta's fenomenale gevoel voor mode.
