Het is echt heerlijk om te zien hoe snel The Witcher 3 Remastered is begonnen met het verzamelen van door gebruikers gegenereerde inhoud. Slechts achtenveertig uur na de release had de titel al meer dan 450 nieuwe of bijgewerkte aanpassingen opgeleverd, met bekende community-favorieten zoals Fast Travel From Anywhere en Enhanced Camera. Deze statistieken resoneren veel meer met mij dan enig texture-pakket met hoge resolutie, omdat ze aangeven dat spelers nieuwe mogelijkheden voor experiment ontdekken in een wereld waarvan ze dachten dat ze die al onder de knie hadden.
Uiteraard hebben we dit fenomeen al geruime tijd waargenomen bij The Elder Scrolls 5: Skyrim. Het modificatie-ecosysteem is zo een integraal onderdeel geworden van de identiteit van het spel dat het steeds moeilijker wordt om de aanhoudende populariteit van de RPG te onderscheiden van de gemeenschap die er voortdurend op heeft geïnnoveerd. Hoewel The Witcher 3 Remastered nog een aanzienlijke reis voor de boeg heeft voordat hij die status bereikt, roept de snelle toestroom van honderden mods de vraag op of het rollenspel van CD Projekt Red op weg is naar een vergelijkbaar tweede bedrijf. De lancering met meer dan 450 aanpassingen in slechts enkele dagen is een robuust debuut, maar de ultieme maatstaf voor het succes van deze remaster zal zijn of spelers de komende jaren nieuwe manieren blijven vinden om opnieuw verbinding te maken met de game.
De Modding-community van Skyrim heeft de industriestandaarden opnieuw gedefinieerd
Afbeelding via Bethesda Softworks
Bij het overwegen van titels die weigeren in de vergetelheid te raken, is Skyrim steevast de eerste die in je opkomt. De RPG van Bethesda bestaat al bijna vijftien jaar en is een verbazingwekkend aantal keren opnieuw uitgebracht op verschillende platforms. Het blijft spelers aantrekken die twijfelen tussen het redden van de wereld of veertig uur besteden aan het plukken van bloemen (wat, toegegeven, deel uitmaakt van de charme van het spel). De levensduur ervan kan echter niet uitsluitend aan wijzigingen worden toegeschreven. Dat gezegd hebbende moet ik erkennen dat de modding-gemeenschap Skyrim een krachtig evolutiemechanisme heeft gegeven, waardoor het dynamisch kan blijven, zelfs nadat Bethesda zijn focus op andere projecten heeft verlegd.
Todd Howard heeft openlijk de immense rol erkend die de modding-gemeenschap speelt bij het in stand houden van de opmerkelijke levensduur van *Skyrim*. In antwoord op de langdurige verwachting voor *The Elder Scrolls 6* merkte hij op: "Alles wat we erop uitbrengen, wordt een hitspel. En ze zijn er dol op, ze spelen het nog steeds, het is bijna oneindig speelbaar, alle mods en dergelijke." Hoewel ik me niet vaak bezighoud met zwaar gemodificeerde titels, begrijp ik waarom Howard dit ecosysteem als zo krachtig beschouwt: elke nieuwe modificatie biedt spelers een nieuwe reden om een RPG opnieuw te bezoeken die ze misschien al meerdere keren hebben voltooid.
Bij het overwegen van games die immuun lijken te zijn voor vergetelheid, is *Skyrim* steevast de eerste titel die in je opkomt.
Hoewel de release of update van meer dan 450 mods binnen een periode van 48 uur niet garandeert dat *The Witcher 3 Remastered* dezelfde status zal bereiken als *Skyrim*, toont het duidelijk aan dat de community al heeft geïnvesteerd in het verlengen van de levensduur van het spel. Ik geloof dat een belangrijke vraag in de toekomst is of deze bijdragen verder zullen gaan dan eenvoudige oplossingen en verbeteringen. Er is een snelle opkomst geweest van cross-game mods die online veel aandacht trekken, en deze creaties veranderen fundamenteel de kernmechanismen van games, in plaats van alleen maar de ervaring van de speler te verfijnen.
The Witcher 3 biedt uitgebreide mogelijkheden voor maatwerk
Ik ben nooit het soort speler geweest dat 50 mods op een game installeert, maar ik begrijp volledig waarom The Witcher 3 zo'n aantrekkelijk spel is om aan te sleutelen. Er zit al zoveel in de RPG van CD Projekt Red dat zelfs relatief kleine veranderingen een vertrouwd spel een ander gevoel kunnen geven. Binnen twee dagen na de lancering van The Witcher 3 Remastered waren er al meer dan 450 mods uitgebracht of bijgewerkt. Wat echter echt mijn aandacht trekt, is dat sommige hiervan geen gloednieuwe ideeën zijn. Mods die spelers al jaren gebruiken, worden bijgewerkt om naast de geremasterde versie te overleven.
Ik zou met plezier The Witcher 3 kunnen spelen zonder veel te veranderen, maar ik zie de aantrekkingskracht van het terugkeren naar een enorme RPG en de optie hebben om de delen die vertrouwd beginnen te voelen, opnieuw vorm te geven. Misschien wil ik sneller reizen, een andere camera of zelfs maar een kleine verbetering van de levenskwaliteit, wat niet ongebruikelijk is als spelers honderden uren in RPG's doorbrengen. Ik denk dat dit is waar The Witcher 3 Remastered zich zou kunnen onderscheiden, omdat de game geen mods nodig heeft om goed te zijn, en ik zou zeker niet beweren dat elke speler ze zou moeten gebruiken. Maar als een community al zo graag een game binnen enkele dagen na de release wil aanpassen, vraag ik me af hoe deze scène er over een paar jaar uit zou kunnen zien. Skyrim liet me zien dat het leven van een game veel vreemder en onvoorspelbaarder kan worden als spelers de vrijheid krijgen om er een beetje mee te rommelen.
Mods kunnen ervoor zorgen dat bekende avonturen nieuw aanvoelen
Een screenshot van Skyrim waarop de Draakgeborene te zien is die een boog op een draak richt.
Ik ben dol op nostalgie, en als ik terugkeer naar oude games, is er altijd dat vreemde moment waarop ik weet wat er gaat gebeuren. Ik herinner me waar een zoektocht begint, met welk personage ik moet praten en waarschijnlijk welke bandiet mijn middag gaat verpesten. The Witcher 3 is bijzonder gevoelig voor dat gevoel omdat de wereld zo onvergetelijk is.
Als ik zie dat een community zo snel begint met het aanpassen van een game, slechts enkele dagen nadat deze is gelanceerd, vraag ik me af hoe dit modding-landschap de komende jaren zal evolueren.
Omdat ik genoeg door Velen en Novigrad heb gezworven om veel van hun herkenningspunten te herkennen, is het vooruitzicht dat mods mijn ervaring van die wereld langzaam opnieuw vormgeven fascinerend, ook al ben ik doorgaans geen zware mod-gebruiker. In deze context worden de parallellen met Skyrim relevanter, omdat het enorme aantal mods spelers geheel nieuwe prikkels biedt om het spel opnieuw te bekijken. Ik heb niet al deze toevoegingen nodig om hun impact te kunnen waarderen, maar als de verscheidenheid aan mods blijft groeien, kan een terugkeer naar het continent over een paar jaar niets lijken op het opnieuw spelen van dezelfde oude zoektocht.
De mods die Skyrim in leven houden
Laten we nu de meest gevierde mods van Skyrim eens bekijken. Je kunt de omvang van wat de gemeenschap heeft bijgedragen aan Bethesda’s RPG echt niet bevatten zonder de mods zelf te zien. SkyUI stroomlijnt de interface, USSEP verzacht veel moeilijke plekken, Skyrim 202X upgradet de beelden, Ordinator vernieuwt de karaktervoortgang en Alternate Start kan de opening van een nieuwe playthrough volledig herschrijven. Met deze tools kunnen spelers Skyrim precies zo vormgeven als ze willen, wat verklaart waarom mensen – inclusief ikzelf – na al die tijd nog steeds terugkomen naar Tamriel.
Handige paarden is een goed voorbeeld van een nuttige mod, omdat het mounts veel praktischer maakt tijdens verkenningen, vooral met een volger of metgezel. Dit is precies het soort praktische toevoeging dat ik kan waarderen.
Over het algemeen geloof ik niet dat The Witcher 3 Remastered hoeft te evolueren naar de volgende Skyrim. Toegegeven, het stellen van een dergelijke verwachting na slechts twee dagen is extravagant, maar het onderstreept de enorme kracht van de modding-gemeenschap. Voor mij bezit The Witcher 3 al de wereld, personages, speurtochten en de enorme hoeveelheid inhoud die nodig is om het opnieuw spelen van het spel spannend te maken. Niettemin is het de moeite waard om de reikwijdte van de mod-scene in de gaten te houden, aangezien we wachten op nieuw materiaal van zowel The Witcher als The Elder Scrolls.
