Nur wenige Fantasy-Franchises sind so nervenaufreibend wie „Das Lied von Eis und Feuer“ von George R. R. Martin. Obwohl die Saga, die *Game of Thrones* inspirierte, als monumentales Werk epischer Fantasy des 21. Jahrhunderts gilt, bleibt ihr unvollendeter Zustand eine große Quelle der Verärgerung. Die Wahrscheinlichkeit, Zeuge des Endes der Geschichte zu werden, scheint immer geringer zu werden, doch eifrige Leser haben eine Alternative, die die Sehnsucht stillen könnte, die in „Winds of Winter“ oder „House of the Dragon“ unerfüllt bleibt.
Joe Abercrombies „First Law“-Serie fängt viele Elemente ein, die „Game of Thrones“ so fesselnd gemacht haben: weitreichende politische Machenschaften, lebhafte Charaktere, gefühlvolle Gewalt, eine Verschmelzung von konventioneller Fantasie mit zynischem Realismus und ein schelmisches Talent, Erwartungen zu untergraben. Abercrombie macht sich das Grimdark-Genre voll und ganz zu eigen und schreibt Romane, die wohl noch düsterer sind als *Game of Thrones*. Da seine Erzählung ein endgültiges Ende erreicht, bietet sie einen idealen Fluchtweg für Bewunderer von Martins Schriften.
Die ursprüngliche First-Law-Trilogie enthält Charaktere, die an die Archetypen von Game of Thrones erinnern
Die anfängliche „First Law“-Trilogie besteht aus drei Bänden, beginnend mit „The Blade Itself“, gefolgt von „Before They Are Hanged“ und „The Last Argument of Kings“. Diese Romane folgen einer Besetzung von Protagonisten, die zunächst direkt aus einem Standard-Fantasy-Charakterführer entnommen zu sein scheinen:
- Logen Ninefingers ist ein brutaler Nordkrieger, der sich dennoch an strenge persönliche ethische Grundsätze hält.
- Jezal dan Luthar ist ein charismatischer Aristokrat und ein Meister des Schwertes.
- Bayaz fungiert als alter Erster der Magier und verkörpert die archetypische Rolle des weisen Mentors, die oft mit Gandalf in Verbindung gebracht wird.
- Sand dan Glokta, ein ehemaliger Soldat, dient heute als brutaler Inquisitor und Folterer.
Allerdings geht die „First Law“-Trilogie über typische Fantasy-Konventionen hinaus, da Joe Abercrombie bereits bei der Einführung mit der Dekonstruktion traditioneller Charakter-Archetypen beginnt. Ninefingers, der unter Ohnmachtsanfällen leidet, die dazu führen, dass er Gewalttaten gegen Menschen in der Nähe begeht, ist weit weniger edel, als seine erste Darstellung vermuten lässt, und erntet aufgrund seiner Brutalität und inneren Unruhe Vergleiche mit The Hound. Der hochmütige Jezal erweist sich als völlig inkompetent, wenn er von einem würdigen Gegner herausgefordert wird, während der fröhliche alte Bayaz eine kalkulierte Natur offenbart, die weit weniger wohlwollend ist, als sein freundliches Äußeres vermuten lässt, und Parallelen zu Littlefinger zieht.
Glokta gilt als Abercrombies unvergesslichste Kreation. Einst ein berühmter Schwertkämpfer, wurde er von Feinden gefangen genommen und so schwerer Folter ausgesetzt, dass er für frühere Bekannte kaum wiederzuerkennen ist. Er ist eine groteske Figur, deren jede Bewegung unerträgliche Schmerzen verursacht; Seine Zähne sind so abgefeilt, dass Essen unmöglich ist, und die Treppe, die zu seinem Quartier führt, bleibt sein größter Widersacher. Obwohl er zutiefst unangenehm ist, ist er auch ein scharfsinniger Ermittler und politischer Stratege, und sein Außenseiterstatus sorgt dafür, dass die Leser ihn unterstützen, selbst wenn er die politische Leiter erklimmt.
Diese Eigenschaften erinnern ihn stark an den Durchbruchscharakter von *Game of Thrones*, Tyrion Lannister. Ähnlich wie Tyrion verfügt Glokta über einen dunklen Sinn für Humor. Der immer wiederkehrende Gedanke an eine „an den Docks schwimmende Leiche“ kreist ständig in seinem Kopf, während seine Ermittlungen während der Belagerung von Dagoska Tyrions Zeit als Hand des Königs widerspiegeln. Dennoch verfügen alle Hauptfiguren über gleichermaßen reichhaltige Hintergrundgeschichten, und Abercrombies methodische Zerlegung erwarteter Charaktereigenschaften ist durchweg zufriedenstellend. Ähnlich wie in *Game of Thrones* ist niemand ganz das, was er zu sein scheint.
Viele der Elemente, die *Game of Thrones* erfolgreich gemacht haben, sind in der *First Law*-Trilogie deutlich vorhanden.
Ein zusammengesetztes Bild von George R. R. Martin und dem Eisernen Thron aus Game of Thrones
Die Beschreibung einer Erzählung als „Erwartungen untergraben“ hat sich zu einer etwas abwertenden Phrase entwickelt. Ob fair oder nicht, der Begriff hat sich den Ruf erworben, Momente zu signalisieren, die sich wie billige Tricks anfühlen. Während die frühen Wendungen in *Game of Thrones* – wie Neds Hinrichtung, die Rote Hochzeit und der Zusammenstoß zwischen dem Berg und der Viper – immer noch eine große Wirkung haben, haben sich die folgenden Episoden zu stark auf den Schockfaktor konzentriert, was oft zu einem ermüdenden Erlebnis führte. Im Gegensatz dazu kehren Abercrombies Romane die Erwartungen nicht einfach willkürlich um.
Der Autor untersucht diese Charakterarchetypen kritisch und stellt sicher, dass die subversiven Elemente seiner Romane selten wie bloße Stunts zum Zweck des Schocks wirken; Vielmehr ergeben sich die wahren Überraschungen aus einer komplizierten Charakterisierung. Ein Schlüsselfaktor, der die *First Law*-Trilogie auszeichnet, ist der Abschluss ihres ersten Handlungsbogens. Anstatt sofort mit einer neuen Saga zu beginnen, verfasste Abercrombie drei eigenständige Romane, die im selben Universum angesiedelt sind und in denen im Allgemeinen jeweils eine Hintergrundfigur aus der Hauptserie als Hauptperspektive dient.
Ähnlich wie in Martins Serie „Das Lied von Eis und Feuer“ bewegen sich die Charaktere fließend zwischen den Erzählungen. Eine Nebenfigur in einem von Abercrombies Büchern kann zum Protagonisten eines anderen werden, während Schlüsselfiguren für ganze Bände verschwinden können, bevor sie unerwartet wieder auftauchen. Noch faszinierender ist, wie jedes Buch sein Genre wechselt. *Best Served Cold* ist ein düsterer, gewalttätiger Rachethriller, *The Heroes* konzentriert sich auf eine einzelne dreitägige Schlacht in einer düsteren Kriegsgeschichte und *Red Country* ist ein revisionistischer Western, der in ein Fantasy-Setting umgesetzt wurde. Frühe *ASOIAF*-Bände wechseln auch zwischen Fantasy-Subgenres, sodass Fans, die den Übergang zur historischen und politischen Fantasy genossen haben, zu schätzen wissen, was Abercrombie in *First Law* erreicht.
Alle kompletten Serien von Abercrombie enden mit einem richtigen Ende, ein Merkmal, das *ASOIAF* nicht in Anspruch nehmen kann.
Der vielleicht bedeutendste Vorteil von „Das erste Gesetz“ gegenüber „Das Lied aus Eis und Feuer“ ist die Tatsache, dass es einen endgültigen Abschluss besitzt. Die ursprüngliche Trilogie liefert einen poetischen und bittersüßen Abschluss, während die *Age of Madness*-Trilogie mit einem präzisen, zweideutigen Finale endet, das den aktuellen Erzählbogen auflöst und gleichzeitig auf bedeutende Veränderungen hinweist, die noch kommen werden.
Während Abercrombies Schlussfolgerungen häufig zynisch, beunruhigend und gelegentlich verheerend sind, stellen sie zumindest ein Ende dar. Beide Trilogien enden mit einem düsteren, zynischen Finale, das perfekt zum Ton der vorangegangenen Werke passt. Ähnlich wie bei Tyrions Bemerkung in *Game of Thrones* sind Sie am falschen Ziel angekommen, wenn Sie ein Happy End suchen. Dennoch bieten beide Serien flüchtige Hoffnungsschimmer, da Abercrombie seine Chancen absichert, indem er diese Geschichten abschließt und gleichzeitig den Grundstein für fesselnde zukünftige Folgen legt.
Abercrombies Trilogien stehen möglicherweise vor ähnlichen Anpassungsherausforderungen
Die Serie „Age of Madness“ spielt fast drei Jahrzehnte nach den Ereignissen der „First Law“-Trilogie und stellt eine neue Kohorte von Charakteren vor, von denen viele Nachkommen oder Nachfolger der Helden der vorherigen Generation sind. Auch die Welt hat sich weiterentwickelt; Die traditionelle Fantasy-Kulisse wurde durch ein Setting ersetzt, das an eine industrielle Revolution erinnert, mit mechanisierter Produktion, Lokomotiven und Kanonen sowie zunehmend instabilen Klassenspannungen. Trotz ihrer Qualität könnte ein Grund dafür, dass Abercrombies Romane kein breiteres Publikum erreichen, ihre Schwierigkeit bei der Adaption sein, eine ähnliche Hürde wie Martins Werk.
Über das umfangreiche epische Fantasy-Setting hinaus zeigt die Serie Nebenfiguren, die sich in verschiedenen Bänden zu zentralen Protagonisten entwickeln, widersetzt sich konventionellen Erzählbögen und stützt sich stark auf interne Charakterreflexionen. Trotz dieser Qualitäten befand sich bereits zuvor eine Verfilmung in der Entwicklung. In „Best Served Cold“ sollte Rebecca Ferguson als Monza Murcatto zu sehen sein, eine Figur, die Rache an den sieben Personen sucht, die sie betrogen haben. Allerdings scheint das Projekt während der Vorproduktion stillschweigend abgebrochen worden zu sein, und der zukünftige Regisseur Tim Miller erklärte, dass der Film „einfach nicht zustande gekommen“ sei. Dies ist ein erheblicher Verlust, wenn man bedenkt, dass „First Law“ großes Potenzial hat, das nächste „Game of Thrones“ zu werden.
