Få fantasyserier är så irriterande som George R. R. Martins *A Song of Ice And Fire*. Även om sagan, som inspirerade *Game of Thrones*, står som ett monumentalt verk av 2000-talets episka fantasy, förblir dess ofullbordade tillstånd en stor källa till irritation. Sannolikheten att bevittna berättelsens slutsats verkar allt mindre, men ivriga läsare har ett alternativ som kan tillfredsställa den längtan som lämnas ouppfylld av *Winds of Winter* eller *House of the Dragon*.
Joe Abercrombies *First Law*-serie fångar många element som gjorde *Game of Thrones* så fängslande: expansiva politiska intriger, livfulla karaktärer, inre våld, en blandning av konventionell fantasi med cynisk realism och en busig förmåga att undergräva förväntningar. Abercrombie omfamnar grimdark-genren fullt ut och skapar romaner som utan tvekan är ännu dystrare än *Game of Thrones*. Eftersom hans berättelse når ett definitivt slut, erbjuder den en idealisk eskapism för beundrare av Martins författarskap.
Den ursprungliga First Law-trilogin innehåller karaktärer som ekar Game of Thrones-arketyper
Den inledande *First Law*-trilogin består av tre volymer, som börjar med *The Blade Itself*, följt av *Before They Are Hanged* och *The Last Argument of Kings*. Dessa romaner följer en cast av huvudpersoner som till en början verkar lyftas direkt från en standardguide för fantasykaraktärer:
- Logen Ninefingers är en brutal nordlig krigare som trots allt följer en strikt personlig etisk ram.
- Jezal dan Luthar är en karismatisk aristokrat och en mästare av svärdet.
- Bayaz tjänar som den uråldriga första av Magi, förkroppsligar den arketypiska kloka mentorrollen som ofta förknippas med Gandalf.
- En före detta militär, Sand dan Glokta, fungerar nu som en brutal inkvisitor och torterare.
Men *First Law*-trilogin överskrider typiska fantasykonventioner, eftersom Joe Abercrombie börjar dekonstruera traditionella karaktärsarketyper så fort han introducerar dem. Ninefingers, som lider av blackouts som leder till att han begår våldshandlingar mot dem i närheten, är mycket mindre ädel än vad hans första presentation antyder, och tjänar jämförelser med The Hound på grund av hans brutalitet och inre kaos. Den högmodige Jezal visar sig bedrövligt inkompetent när han utmanas av en värdig motståndare, medan den glade gamle Bayaz avslöjar en beräknad natur som är mycket mindre välvillig än hans vänliga exteriör antyder, och drar paralleller till Littlefinger.
Glokta står som Abercrombies mest oförglömliga skapelse. En gång en känd svärdsman, tillfångatogs han av fiender och utsattes för så allvarlig tortyr att han knappt går att känna igen för tidigare bekanta. Han är en grotesk gestalt vars varje rörelse orsakar olidlig smärta; hans tänder har filats ner till den punkt där det är omöjligt att äta, och trappan som leder till hans rum är fortfarande hans största motståndare. Trots att han är djupt obehaglig är han också en skarp utredare och politisk strateg, och hans underdog-status säkerställer att läsarna rotar efter honom, även när han klättrar på den politiska stegen.
Dessa egenskaper gör att han påminner starkt om *Game of Thrones*’ utbrytande karaktär, Tyrion Lannister. I likhet med Tyrion har Glokta en mörk humor, med den återkommande tanken på en "kropp hittad flytande vid hamnen" ständigt cirkulerande i hans sinne, medan hans undersökningar under belägringen av Dagoska speglar Tyrions tid som kungens hand. Ändå har alla huvudkaraktärer lika rika bakgrundshistorier, och Abercrombies metodiska demontering av förväntade karaktärsdrag är genomgående tillfredsställande. Ungefär som i *Game of Thrones* är ingen riktigt vad de verkar.
Många av de element som gjorde *Game of Thrones* framgångsrikt är tydligt närvarande i *First Law*-trilogin.
Ned Stark i Game of Thrones
Att beskriva ett narrativ som att "undergräva förväntningar" har utvecklats till en något nedsättande fras. Oavsett om det är rättvist eller inte, har termen fått ett rykte för att signalera ögonblick som känns som billiga knep. Medan de tidiga vändningarna i *Game of Thrones* – som Neds avrättning, det röda bröllopet och sammandrabbningen mellan berget och huggormen – fortfarande har betydande inverkan, lutade efterföljande avsnitt för mycket på chockvärde, vilket ofta resulterade i en utmattande upplevelse. Däremot inverterar Abercrombies romaner inte bara förväntningarna godtyckligt.
Författaren granskar kritiskt dessa karaktärsarketyper och säkerställer att de omstörtande delarna i hans romaner sällan känns som bara stunts för chockens skull; snarare härrör de verkliga överraskningarna från intrikat karaktärisering. En nyckelfaktor som utmärker *First Law*-trilogin är avslutningen av dess första båge. Istället för att genast starta en ny saga, skrev Abercrombie tre fristående romaner som utspelar sig i samma universum, var och en med en bakgrundskaraktär från huvudserien som den primära synvinkeln.
Ungefär som Martins *A Song of Ice and Fire*-serie rör karaktärer sig flytande mellan berättelserna. En mindre figur i en av Abercrombies böcker kan bli en annans huvudperson, medan nyckelpersoner kan försvinna i hela volymer innan de dyker upp igen oväntat. Ännu mer fascinerande är hur varje bok byter genre. *Best Served Cold* är en grym, våldsam hämndthriller, *The Heroes* fokuserar på en enda tredagars strid i en bisarr krigshistoria, och *Red Country* är en revisionistisk västern omvandlad till en fantasimiljö. Tidiga *ASOIAF*-volymer skiftar också mellan fantasyundergenrer, så fans som gillade övergången till historisk och politisk fantasy kommer att uppskatta vad Abercrombie åstadkommer i *First Law*.
Alla Abercrombies hela serier avslutas med korrekta slut, en funktion som inte kan göras anspråk på för *ASOIAF*.
Den kanske mest betydande fördelen *Den första lagen* håller över *A Song of Ice And Fire* är det faktum att den har en definitiv slutsats. Den ursprungliga trilogin levererar en poetisk och bitterljuv finish, medan *Age of Madness*-trilogin avslutas med en exakt, tvetydig final som löser den aktuella narrativa bågen samtidigt som den antyder betydande förändringar som kommer.
Även om Abercrombies slutsatser ofta är cyniska, oroande och ibland förödande, är de åtminstone avslutningar. Båda trilogierna avslutas med nedtonade, cyniska finaler som passar perfekt med tonen i de föregående verken. Ungefär som Tyrions kommentar i *Game of Thrones*, om du letar efter ett lyckligt slut har du kommit till fel destination. Ändå ger båda serierna flyktiga glimtar av hopp, eftersom Abercrombie säkrar sina satsningar genom att stänga ute dessa berättelser samtidigt som de planterar frön för övertygande framtida avbetalningar.
Abercrombies trilogier kan möta liknande anpassningsutmaningar
Serien *Age of Madness*, som utspelar sig nästan tre decennier efter händelserna i *First Law*-trilogin, introducerar en ny kohort av karaktärer, av vilka många är avkommor eller efterföljare till föregående generations hjältar. Världen har också utvecklats; den traditionella fantasibakgrunden har ersatts av en miljö som påminner om en industriell revolution, med mekaniserad produktion, lokomotiv och kanoner, tillsammans med allt mer instabila klassspänningar. Trots deras kvalitet kan en bidragande faktor till att Abercrombies romaner inte når en bredare publik vara deras svårigheter att anpassa sig, ett hinder liknande det som Martins verk möter.
Utöver dess enorma episka fantasy-miljö innehåller serien mindre figurer som utvecklas till centrala huvudpersoner över olika volymer, trotsar konventionella berättarbågar och lutar sig mycket mot inre karaktärsreflektioner. Trots dessa egenskaper var en skärmanpassning tidigare under utveckling. *Best Served Cold* skulle innehålla Rebecca Ferguson som Monza Murcatto, en karaktär som söker vedergällning mot de sju individerna som förrådde henne. Projektet verkar dock tyst ha avbrutits under förproduktionen, med den blivande regissören Tim Miller som säger att filmen "bara inte hände." Detta är en betydande förlust, med tanke på att *First Law* har stor potential att bli nästa *Game of Thrones*.
