Fin dalla sua uscita nel 1999, La Mummia è stato uno dei film d'avventura più amati, e gran parte del merito è di Brendan Fraser e Rachel Weisz. Rick O'Connell di Fraser potrebbe essere stato l'eroe spavaldo, ma Evelyn Carnahan (in seguito O'Connell) di Weisz era altrettanto importante. L'alchimia tra la coppia è stata una parte determinante sia del film originale che di La mummia: il ritorno del 2001.
Ciò ha reso particolarmente evidente un cambiamento nel cast quando The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor è finalmente arrivato nel 2008. Fraser era tornato nei panni di Rick, ma Evelyn accanto a lui improvvisamente sembrava molto diversa, con Maria Bello che assumeva il ruolo che Weisz aveva interpretato nei primi due film. Non è la prima volta che una serie di film cambia gli attori principali, e il franchise non ha mai spiegato perché il cambiamento sia avvenuto sullo schermo. Ci sono diverse ragioni per cui Weisz se ne andò, in primo luogo, e ora, quasi due decenni dopo, la Evelyn originale sta tornando.
Rachel Weisz non è tornata per la Tomba dell'Imperatore Drago
Il Ritorno della Mummia ha lasciato la porta spalancata a Fraser e Weisz per continuare nei panni di Rick ed Evelyn. Alla fine del film, la coppia era sopravvissuta a un altro incontro con Imhotep, aveva salvato il figlio Alex ed era fuggita dal crollo di Ahm Shere. Tuttavia, il franchise è poi scomparso dai cinema per sette anni, a parte lo spin-off Il Re Scorpione, prima di tornare con un terzo capitolo notevolmente diverso.
La Tomba dell'Imperatore Drago allontanò l'azione dall'Egitto e introdusse l'Imperatore Drago di Jet Li come il suo nuovo antagonista soprannaturale. Anche Stephen Sommers, scrittore e regista di La Mummia e regista di La Mummia Il Ritorno, non è tornato a dirigere il terzo film, lasciando il posto a Rob Cohen (Dragon Heart, Fast and the Furious). Fraser tuttavia ha ripreso il ruolo di Rick, e Maria Bello ha preso il posto di Evelyn mentre i due tentavano di recuperare una gemma conosciuta come l'Occhio di Shangri-La per restituirla alla Cina. Il terzo capitolo della Mummia ha apportato molti enormi cambiamenti, ma l'assenza di Rachel Weisz è stata la più notevole.
Perché Rachel Weisz ha lasciato il franchise di The Mummy
Ci sono state diverse spiegazioni per la decisione di Rachel Weisz di non tornare, il che ha reso la storia leggermente più oscura nel corso degli anni. Una delle spiegazioni più chiare è arrivata dall'attore e dai suoi rappresentanti. A quel tempo, Weisz aveva un figlio piccolo e la Tomba dell'Imperatore le avrebbe richiesto di trascorrere un lungo periodo all'estero. Tuttavia, ci sono state anche segnalazioni secondo cui Weisz non era contenta della sceneggiatura di La Mummia 3, mentre Rob Cohen in seguito ha offerto un altro resoconto della sua partenza: Weisz aveva delle riserve sull'interpretare la madre di una ventunenne e credeva che il suo personaggio non avrebbe dovuto invecchiare in modo così drammatico. THR all'epoca pubblicò anche un rapporto in cui affermava che la sua uscita era dovuta a conflitti di programmazione, secondo Universal Pictures.
The Mummy 3 presenta un sottile cenno ironico al controverso casting di Bello quando, durante una lettura del suo ultimo romanzo, un fan le chiede se il suo personaggio principale è veramente basato su di lei. Evelyn risponde: "Posso onestamente dire che è una persona completamente diversa".
La produzione alla fine ha riformulato Weisz con Maria Bello, nota per film come The Cooler e A History of Violence. Cohen ha detto che i realizzatori hanno preso in considerazione diversi attori e hanno condotto dei provini con cinque di loro, con Fraser che ha partecipato accanto a ciascuna potenziale Evelyn. L'alchimia di Bello con Fraser l'ha resa una scelta chiara, mentre la sua capacità di portare qualcosa di diverso al personaggio - la sua Evelyn era più orientata all'azione e meno "libresca" - ha agito come un nuovo inizio per il franchise. Evelyn di Bello era ancora sposata con Rick, ora era un'autrice affermata e si unì a lui in un'altra avventura soprannaturale dopo che la coppia fu ritirata dalla pensione. Naturalmente, la sostituzione della metà di un accoppiamento sarebbe stata evidente.
Rachel Weisz tornerà finalmente a La Mummia
Rick ed Evelyn saltano giù dalla barca nel 1999 La Mummia
La cosa più strana della riformulazione di Evelyn è che ora sta diventando una sorta di anomalia. Fraser e Weisz si riuniranno ufficialmente nei panni di Rick ed Evelyn per il prossimo film La Mummia della Universal, diretto da Matt Bettinelli-Olpin e Tyler Gillett. Le riprese del sequel di The Mummy Returnsse, finora senza titolo, sono iniziate all'inizio di settembre 2026 e l'arrivo nelle sale è previsto per il 15 ottobre 2027, il che significa che Weisz riprenderà Evelyn più di 25 anni dopo averla interpretata l'ultima volta nel film del 2001. È interessante notare che, secondo quanto riferito, il prossimo film della Universal ignorerà gli eventi di La Tomba dell'Imperatore. Alla domanda se il terzo film fosse canonico, Bettinelli-Olpin ha detto:
Bene, Rachel è in questo.
"Questo dovrebbe rispondere alla tua domanda", ha aggiunto Gillett. Dopo essere stato sostituito per un'avventura, Weisz ha quindi la rara opportunità di reclamare Evelyn, e il nuovo film La Mummia può riunire la versione di Rick ed Evelyn che ha reso il franchise così divertente in primo luogo. Accanto a Brendan Fraser e Weisz, John Hannah tornerà nei panni di Jonathan Carnahan, Oded Fehr nei panni di Ardeth Bay, Kevin J. O'Connor nei panni di Beni Gabor e, secondo quanto riferito, Arnold Vosloo tornerà nei panni di Imhotep.
