Helt siden utgivelsen i 1999 har The Mummy vært en av de mest elskede eventyrfilmene, og mye av det kommer ned til Brendan Fraser og Rachel Weisz. Frasers Rick O'Connell kan ha vært den overveldende helten, men Weiszs Evelyn Carnahan (senere O'Connell) var like viktig. Parets kjemi var en avgjørende del av både den originale filmen og The Mummy Returns fra 2001.
Det gjorde en rollebytte spesielt merkbar da The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor endelig ankom i 2008. Fraser var tilbake som Rick, men Evelyn ved siden av ham så plutselig veldig annerledes ut, med Maria Bello som tok over rollen Weisz hadde spilt i de to første filmene. Det er ikke første gang en filmserie har byttet hovedrolleinnehavere, og franchisen forklarte aldri hvorfor endringen fant sted på skjermen. Det er flere grunner til at Weisz forlot i utgangspunktet, og nå, nesten to tiår senere, kommer den originale Evelyn tilbake.
Rachel Weisz kom ikke tilbake for dragekeiserens grav
Mumien kom tilbake forlot døren på vidt gap slik at Fraser og Weisz kunne fortsette som Rick og Evelyn. Ved slutten av filmen hadde paret overlevd et nytt møte med Imhotep, reddet sønnen Alex og rømt fra den kollapsende Ahm Shere. Imidlertid forsvant franchisen deretter fra kinoene i syv år, bortsett fra Scorpion Kingspinoff, før de kom tilbake med en betydelig annen tredje del.
Tomb of the Dragon Emperor flyttet handlingen bort fra Egypt og introduserte Jet Lis Dragon Emperor som sin nye overnaturlige antagonist. Stephen Sommers, forfatter og regissør av The Mummy og regissør av The Mummy Returns, kom heller ikke tilbake for å lede den tredje filmen, med Rob Cohen (Dragon Heart, The Fast and the Furious) som tok over. Fraser reproduserte likevel sin rolle som Rick, og Maria Bello tok over som Evelynas duoens forsøk på å hente en edelsten kjent som Eye of Shangri-La for å returnere den til Kina. Mumiens tredje avlevering gjorde flere store endringer, men Rachel Weiszs fravær var det mest bemerkelsesverdige.
Hvorfor Rachel Weisz forlot The Mummy Franchise
Det har vært flere forklaringer på Rachel Weiszs beslutning om ikke å returnere, noe som har gjort historien litt mer skumle opp gjennom årene. En av de klareste forklaringene kom fra skuespilleren og hennes representanter. På den tiden hadde Weisz en ung sønn, og keiserens grav ville ha pålagt henne å tilbringe en lengre periode i utlandet. Imidlertid var det også rapporter om at Weisz ikke var fornøyd med manuset til The Mummy 3, mens Rob Cohen senere kom med en annen beretning om hennes avgang: Weisz hadde forbehold om å spille moren til en 21-åring og mente at karakteren hennes ikke skulle ha blitt eldre så dramatisk. THR publiserte også en rapport på den tiden som sa at hennes utgang skyldtes planleggingskonflikter, ifølge Universal Pictures.
The Mummy 3 har et subtilt nikk til Bellos kontroversielle rollebesetning når en fan spør henne om hovedpersonen hennes virkelig er basert på henne under en lesning for den siste romanen hennes. Evelyn svarer: "Jeg kan ærlig si at hun er en helt annen person."
Produksjonen recastet til slutt Weisz med Maria Bello, kjent for filmer som The CoolerandA History of Violence. Cohen sa at filmskaperne vurderte en rekke skuespillere og gjennomførte skjermtester med fem av dem, med Fraser som deltok overfor hver potensielle Evelyn. Bellos kjemi med Fraser gjorde henne til det klare valget, mens hennes evne til å bringe noe annerledes til karakteren - hennes Evelyn var mer actionorientert og mindre "bokaktig" - fungerte som en ny start for franchisen. Bellos Evelyn var fortsatt gift med Rick, var nå en dyktig forfatter, og ble med ham på et annet overnaturlig eventyr etter at paret ble trukket ut av pensjonisttilværelsen. Selvfølgelig kom det til å bli merkbart å erstatte den ene halvdelen av en sammenkobling.
Rachel Weisz vender endelig tilbake til mumien
Rick og Evelyn hoppet av båten i 1999 The Mummy
Det merkeligste med Evelyn-recastingen er at det nå begynner å bli noe av en anomali. Fraser og Weisz gjenforenes offisielt som Rick og Evelyn for Universals neste Mummymovie, regissert av Matt Bettinelli-Olpin og Tyler Gillett. Den så langt uten tittelen The Mummy Returnssequel begynte hovedfotograferingen tidlig i september 2026 og skal etter planen komme på kino 15. oktober 2027, noe som betyr at Weisz vil gjengi Evelyn mer enn 25 år etter at hun sist spilte henne i 2001-filmen. Interessant nok vil Universals kommende film angivelig ignorere hendelsene i Emperor Tomb. På spørsmål om den tredje filmen var kanon, sa Bettinelli-Olpin:
Vel, Rachel er med i denne.
"Det burde svare på spørsmålet for deg," la Gillett til. Etter å ha blitt erstattet for ett eventyr, får Weisz derfor den sjeldne muligheten til å gjenvinne Evelyn, og den nye Mummyfilmen kan gjenforene versjonen av Rick og Evelyn som gjorde franchisen så hyggelig i utgangspunktet. Ved siden av Brendan Fraserand Weisz vil John Hannah komme tilbake som Jonathan Carnahan, Oded Fehr som Ardeth Bay, Kevin J. O'Connor som Beni Gabor, og etter sigende vil Arnold Vosloo komme tilbake som Imhotep.
