Xbox har precis officiellt meddelat den förestående nedläggningen av Ninja Theory, studion bakom Hellbladeserien. Tillkännagivandet om att Ninja Theory stängs kommer mitt i Xboxs andra omgång av stora uppsägningar i år, som kommer att påverka en rad förstapartsstudior.
Ninja Theory grundades i mars 2000 och är en England-baserad studio som först blev framträdande i slutet av 2000-talet med actionäventyrstitlar som Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West och DmC: Devil May Cry. Nuförtiden är Ninja Theory troligen mest känd för sin Hellbladeseries, en nordisk mytologiinspirerad duologi som vänt huvudena för sitt slagkraftiga ämne, expertanvändning av rumsligt ljud och banbrytande bilder. Lite mindre än ett år efter lanseringen av det första Hellbladespelet köptes Ninja Theory upp av Xbox. Och nu, åtta år senare, står Ninja Theory inför fullständig nedläggning.
Xbox kan stänga Ninja Theory
Bild via Xbox, Ninja Theory
I anXbox Wirepost med titeln "Continuing Our Reset" har Xbox EVP och Chief Content Officer Matt Booty just meddelat ytterligare en omgång av uppsägningar hos det Microsoft-ägda företaget. Den här gången sägs totalt 268 anställda upp i Halo Studios, andra Xbox förstapartsstudior och Xbox Game Studios ledningsskikt. Flera studior slås också samman och konsolideras, såsom Forza Horizons Playground Games och Forza Motorsports Turn 10 Studios.
Detta officiella uttalande från Xboxs Matt Booty ger också en uppdatering om studiorna som stod inför stängning efter företagets första omgång av massuppsägningar i juli. Compulsion Games och Double Fine har framgångsrikt övergått till en oberoende struktur och har behållit rättigheterna till sin IP- och bakkatalog. Undead Labs har en ny, ännu oanmäld ägare och kommer att fortsätta utveckla State of Decay 3, som Booty bekräftar kommer att förbli en dag ett Xbox Game Pass-spel.
Framtiden är dock inte alls lika ljus för utvecklaren Ninja Theory. I Xboxs tillkännagivande står det att "två separata avtal" för Ninja Theory har fallit igenom, och att Xbox nu börjar samråda med anställda för en föreslagen nedläggning av studion. Medan Booty säger att Xbox "fortsätter att utforska andra vägar framåt" för Ninja Theory, är inga andra alternativ direkt adresserade. Arkane verkar gå ett liknande öde till mötes, med Xbox som bekräftar att samråd med studion "återstår och förväntas fortsätta till slutet av året."
Nyheten om Ninja Theorys troliga nära förestående nedläggning kommer bara 15 veckor efter att studion presenterade Senua, det kommande tredje bidraget i dess Hellbladeseries. Enligt en junirapport från Game File övervägde Xbox redan att sälja Ninja Theory innan Senuas tillkännagivande, och använde möjligen Xbox Showcase-avslöjandet som ett sätt att locka potentiella köpare. Även om Bootys uttalande inte uttryckligen beskriver vad som kommer att hända med Senuaif Ninja Theory stängs, verkar det mycket troligt att studions avstängning skulle resultera i att projektet avbryts helt.
