Xbox hat gerade offiziell die bevorstehende Schließung von Ninja Theory, dem Studio hinter der Hellblade-Serie, angekündigt. Die Ankündigung der Schließung von Ninja Theory erfolgt inmitten der zweiten Runde großer Entlassungen bei Xbox in diesem Jahr, die eine Reihe von First-Party-Studios betreffen dürfte.
Ninja Theory wurde im März 2000 gegründet und ist ein in England ansässiges Studio, das erstmals Ende der 2000er Jahre mit Action-Adventure-Titeln wie Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West und DmC: Devil May Cry bekannt wurde. Heutzutage ist „Ninja Theory“ wahrscheinlich vor allem für seine „Hellblade“-Serie bekannt, eine von der nordischen Mythologie inspirierte Duologie, die wegen ihrer eindrucksvollen Thematik, dem fachmännischen Einsatz von räumlichem Audio und der innovativen Grafik für Furore sorgte. Etwas weniger als ein Jahr nach der Veröffentlichung des ersten Hellblade-Spiels wurde Ninja Theory von Xbox übernommen. Und jetzt, acht Jahre später, steht Ninja Theory vor der völligen Schließung.
Xbox schließt möglicherweise Ninja Theory ab
Bild über Xbox, Ninja Theory
In einem Xbox Wirepost mit dem Titel „Continuing Our Reset“ hat Xbox EVP und Chief Content Officer Matt Booty gerade eine weitere Runde von Entlassungen bei dem Microsoft-eigenen Unternehmen angekündigt. Dieses Mal werden insgesamt 268 Mitarbeiter in Halo Studios, anderen Xbox-First-Party-Studios und der Managementebene von Xbox Game Studios entlassen. Außerdem werden mehrere Studios zusammengelegt und konsolidiert, beispielsweise Playground Games von Forza Horizon und Turn 10 Studios von Forza Motorsport.
Diese offizielle Erklärung von Matt Booty von Xbox bietet auch ein Update zu den Studios, die nach der ersten Massenentlassungsrunde des Unternehmens im Juli geschlossen werden mussten. Compulsion Games und Double Fine haben erfolgreich zu einer unabhängigen Struktur übergegangen und behalten die Rechte an ihrem geistigen Eigentum und Backkatalog. Undead Labs hat einen neuen, noch nicht bekannt gegebenen Besitzer und wird State of Decay 3 weiterentwickeln, von dem Booty bestätigt, dass es ein Xbox Game Pass-Spiel der ersten Stunde bleiben wird.
Allerdings sieht die Zukunft für den Entwickler Ninja Theory nicht annähernd so rosig aus. In der Ankündigung von Xbox heißt es, dass „zwei separate Vereinbarungen“ für Ninja Theory gescheitert sind und dass Xbox nun mit den Mitarbeitern Gespräche über eine geplante Schließung des Studios beginnt. Während Booty angibt, dass Xbox „weiterhin andere Wege für Ninja Theory erforscht“, werden keine anderen Optionen direkt angesprochen. Arkane scheint ein ähnliches Schicksal zu erleiden, wobei Xbox bestätigt, dass die Beratungen mit dem Studio „weiterhin im Gange sind und voraussichtlich bis Ende des Jahres andauern werden“.
Die Nachricht von der wahrscheinlich bevorstehenden Schließung von Ninja Theory kommt nur 15 Wochen, nachdem das Studio Senua, den kommenden dritten Teil seiner Hellblade-Reihe, enthüllt hat. Laut einem Juni-Bericht von Game File erwog Xbox bereits vor der Ankündigung von Senua den Verkauf von Ninja Theory und nutzte möglicherweise die Xbox Showcase-Enthüllung, um potenzielle Käufer anzulocken. Obwohl in Bootys Aussage nicht ausdrücklich dargelegt wird, was mit Senua passieren wird, wenn Ninja Theory geschlossen wird, ist es sehr wahrscheinlich, dass die Schließung des Studios dazu führen würde, dass das Projekt vollständig abgebrochen wird.
