Nog een ander rollenspel wordt toegevoegd aan de toch al lange lijst met RPG-releases dit jaar, getiteld Another Eden Begins. Afkomstig uit de geest van STUDIO PRISMA, is Another Eden Begin een tijdreizende RPG met de meest unieke New Game Plus die ik ooit heb gezien. Hoewel het verhaal typisch magisch is, met beelden in anime-stijl en een wereld in moeilijkheden, zou de toegevoegde inhoud via New Game Plus het verhaal op zijn kop zetten, waardoor spelers nieuwe avonturen kunnen beleven, zelfs nadat de game is afgelopen.
Het concept van New Game Plus is niet nieuw. Veel games bevatten ontgrendelbare inhoud die aan spelers wordt aangeboden na hun eerste playthrough. Het is een hulpmiddel dat in bijna elke moderne titel wordt gebruikt, inclusief remakes, van Nintendo en Capcom tot FromSoftware. Een ander Eden Begins doet twijfels rijzen over het juiste gebruik van New Game Plus, en hoe het, mits correct gebruikt, spelers veel meer kan bieden dan de bedoeling was.
Eindes betekenen 10 verschillende spellen
Afbeelding via Studio Prisma
Another Eden Begins was oorspronkelijk een mobiele game, een bewerking van Another Eden: The Cat Beyond Time and Space. Het is een van de vele titels die dit jaar in de RPG-categorie zijn gelanceerd, naast reuzen als Dragon Quest VII Reimagined, Fire Emblem: Fortune's Weave en GreedFall: The Dying World. Spelers volgen het verhaal van Aldo en zijn jongere zus Feinne terwijl ze een vredig leven leiden in Baruoki. Dat is totdat de Beestkoning verschijnt en Feinne ontvoert om haar sluimerende krachten tegen de mensheid te gebruiken. Terwijl hij probeert zijn zus terug te krijgen, komt Aldo in een tijdsverschil terecht dat hem 800 jaar in de toekomst brengt. Hij moet zich een weg terugvechten door drie verschillende tijdperken om Feinne te redden.
Met dat alles in gedachten, en zoveel RPG’s die vandaag de dag beschikbaar zijn, waarom valt Another Eden Begins op? Nou, om te beginnen heeft Another Eden Begins' New Game Plus meer dan 10 eindes en belangrijk nieuw verhaalmateriaal, een enorme stap in de goede richting voor ontgrendelbare content. Al deze eindes kunnen worden ontgrendeld via een tweede playthrough, en lijken elke keer de uitkomst van het spel te diversifiëren. Spelers kunnen hun levels, uitrusting en ontgrendelde content uit eerdere playthroughs overdragen, terwijl ze iets nieuws en misschien zelfs nog moeilijker ervaren. Veranderingen en toevoegingen aan alle 10 eindes lijken een uitbreiding te zijn op de kennis en karakters uit te werken die mogelijk verloren zijn gegaan in de shuffle.
Deze nieuwe eindes ontvouwen zich terwijl je het spel speelt, waarbij keuzes worden gemaakt die het ontvangen einde bepalen, vergelijkbaar met zoiets als de Silent Hill 2-remake, die ongeveer acht eindes bevat. Hoewel de hoofdverhaallijn bevredigend lijkt, vind ik dat er minder herspeelwaarde is in een constant verhaal. Niets motiveert mij om de controller weer op te pakken, tenzij er iets gebeurt in het verhaal dat mijn perspectief volledig verandert.
Hoewel New Game Plus soms een paar extra's kan ontgrendelen, zoals moeilijkere moeilijkheden en hippe nieuwe wapens, kan het soms behoorlijk impactvol zijn. Tien eindes betekenen dat je tien verschillende games kunt ervaren, elk met zijn eigen unieke aspect van het hoofdverhaal. Als iemand echt van een game houdt, kun je hem het beste dieper betrekken door meer inhoud te introduceren die voortbouwt op het verhaal waar hij al van houdt. Deze eindes kunnen betekenen dat er iets over Aldo wordt onthuld dat nog niet eerder bekend was, dat een verwaarloosd deel van het verhaal wordt aangeraakt en/of dat er diep in de kennis wordt gedoken.
Een nieuwe Eden Begins' New Game Plus heeft meer dan 10 eindes en belangrijk nieuw verhaalmateriaal, een enorme stap in de goede richting voor ontgrendelbare content.
Als de 10 eindes je nog niet genoeg hebben verleid, biedt de game ook scenarioschrijven en creatieve leiding onder leiding van Masato Kato, een veteraan in de RPG-wereld met werken als Chrono Trigger, Final Fantasy VII, Xenogears, Chrono Cross en Final Fantasy XI onder zijn riem. Kato's richting is filosofisch. Hij staat erom bekend dat hij personages en decors met een melancholisch tintje creëert, waarbij hij zich concentreert op tijdsoverspannende verhalen. Tijd, herinnering en existentialisme zijn veel voorkomende motieven in het werk van de creatieveling. Another Eden Begins lijkt Kato's eerdere werken te weerspiegelen, althans enigszins, met een tijdsoverspannend verhaal dat zich richt op verlies en familie.
Dit is wat andere gamingbedrijven kunnen leren van de nieuwe game Plus van Another Eden Begins
Afbeelding via Studio Prisma
Tegenwoordig bevatten een hele reeks games ontgrendelbare inhoud via New Game Plus. Van Elden Ring en Bloodborne tot Marvel's Spider-Man en Resident Evil 4-remake: deze games bevatten extra wapens, dialogen, missies en zelfs dialogen die nog niet eerder in een eerste playthrough te zien waren. Sommigen hebben het gevoel dat New Game Plus verouderd zou kunnen zijn, maar ik zou zeggen dat dit komt doordat veel games het niet ten volle benutten.
Ik denk dat New Game Plus op zijn best is als de inhoud iets onthult over het hoofdverhaal dat je nog niet eerder kreeg, waardoor de perceptie van de speler verandert. Het kan net als een verhalend hulpmiddel worden gebruikt om een geliefd verhaal en geliefde personages uit te breiden, waardoor ze meer diepte en kleur krijgen. Het stimuleert spelers ook om buiten de gebaande paden te spelen en hun techniek te veranderen met extra wapens en upgrades. Toegevoegde inhoud kan de gameplay bevredigender of uitdagender maken, en kan spelers uitrusten met tools in de god-modus die nodig zijn om nieuw geïntroduceerde, zwaardere vijandelijke varianten uit te schakelen.
Neem bijvoorbeeld de Dead Space-remake. Wanneer je het spel opnieuw uitvoert, komen nieuwe gebieden, Marker-fragmenten en tekstlogboeken beschikbaar voor Issac, waardoor een geheel nieuw beeld ontstaat dan wat tijdens de eerste playthrough werd gepresenteerd. Door al die nieuwe Marker-fragmenten te vinden en te plaatsen, wordt een geheim, canon-uitbreidend alternatief einde ontgrendeld, waardoor de kennis van het spel verder wordt uitgebreid.
De New Game Plus-modus van Alan Wake 2, genaamd "The Final Draft", bevat nieuwe tekst-/video-verzamelobjecten, nieuwe stemvertelling van Alan, extra live-actiesegmenten en een gloednieuw definitief waar einde. Opnieuw wordt in deze titel New Game Plus gebruikt om het verhaal een nieuw perspectief te geven. Een ander Eden Begin maakt op de juiste manier gebruik van New Game Plus, wat op de lange termijn de herspeelbaarheid ten goede komt. Soms merkte ik dat ik meer opgewonden raakte over het spelen van een game, omdat ik wist dat New Game Plus aan de andere kant op me wachtte. Vanuit mijn perspectief kan meer inhoud nooit slecht zijn.
