Voordat 2026 zelfs maar begon, zag het jaar er van begin tot eind behoorlijk gestapeld uit. Bij vrijwel elk denkbaar genre kwamen op zijn minst een paar knallergames uit, en er waren zelfs verschillende sequels die een aantal iconische franchises terug wilden brengen en verder wilden gaan dan ooit tevoren. En een van de grootste opvolgers, Control Resonant, was klaar om een heavy-hitter te worden, met een andere gameplay-stijl dan het origineel en een verbluffende melee-actie die zich onderscheidde van de toch al overvolle menigte Game of the Year-kandidaten.
Nu de recensiescores bekend worden, lijkt het er echter op dat, hoewel het een vermakelijke rit is die trouw blijft aan de stijl van Remedy, er nog steeds tekortkomingen en klachten zijn die ervoor zorgen dat de auto niet te ver voorloopt op de concurrentie. Recensenten van Control Resonant wijzen erop dat de gevechten later vervelend worden, enkele verhaalproblemen en een handvol andere minpunten die de score op Metacritic hebben teruggebracht tot 84/100. Dat is zeker geen slechte score, en er zijn verschillende 8/10 Game of the Year-winnaars geweest, maar wat het wel doet is de race een stuk complexer maken, gezien het aantal andere verwachte games die nu rond datzelfde niveau hangen, zonder een duidelijke koploper.
Controle Resonant houdt de game van het jaar open
Control Resonant Resonant Entities
Remedy Entertainment is de afgelopen tien jaar behoorlijk populair geweest. Beginnend met Control, daarna Alan Wake 2 en nu Control Resonant, laten ze zien dat ze tot de beste gamestudio's behoren die er zijn en dat ze echt op de goede weg zijn met een reeks psychologische ervaringen die variëren van horror tot regelrechte actie. Bij het begin van dit jaar was de hype voor Resonant begrijpelijkerwijs ongelooflijk hoog, en de trailers duwden veel spelers naar het puntje van hun stoel, waardoor weer een game werd toegevoegd aan de lange lijst van potentiële GOTY-winnaars voor 2026.
Snel vooruit naar de lanceringsweek, waar we recensies en scores zien verschijnen, en het lijkt erop dat die verwachtingen misschien iets te hoog waren geweest om Remedy ooit te kunnen waarmaken. Er zijn een aantal bijna perfecte resultaten geboekt en veel lof van veel media, maar of het nu gaat om mensen die fouten vinden in het verhaal, de gevechten of een ander onderdeel van het spel, de felbegeerde 10/10 begint steeds meer in de buurt van een 8/10 te komen. Zo te horen voelt het alsof het aan de vooravond van ware grootsheid staat, en het brengt veel nieuwe ideeën met zich mee, maar het is niet echt speciaal genoeg om iemand echt het gevoel te geven dat het de trofee onbetwist gaat winnen.
Er zijn verschillende 8/10 Game of the Year-winnaars geweest, maar dat maakt de race een stuk complexer, gezien het aantal andere verwachte games die nu rond hetzelfde niveau hangen, zonder een duidelijke koploper.
Toen ik de lagere scores zag, moest ik denken aan alle andere recente lanceringen die werden gehyped om topscorers te worden voor de tweede helft van het jaar. Alleen al in september hadden we: Wolverine, Onimusha: Way of the Sword, The Blood of Dawnwalker en nu Control Resonant, allemaal heel verschillende soorten games, maar ze hadden allemaal grote verwachtingen bij hun respectievelijke lanceringen. Maar nogmaals, we zien hoge jaren '70 tot midden jaren '80, zonder een duidelijkere winnaar, wat nogal vreemd voelt, gezien het feit dat ik, nog maar zes maanden geleden, had voorspeld dat ten minste een paar van deze games bovenaan de lijst zouden staan voor lanceringen in 2026.
Volledige castlijst van Marvel's Wolverine
Het is duidelijk dat alle vier deze games veel positieve punten hebben, en ik zou zelfs zo ver willen gaan om te zeggen dat ze voor het grootste deel de spijkers raakten waar ze op mikten, met slechts een paar missers aan de randen. Tegelijkertijd is het gevoel van teleurstelling behoorlijk moeilijk te vermijden, vooral als je bedenkt hoeveel andere games dit jaar grote tegenvallers zijn geweest of zijn gestopt. Dus als er een grote lancering plaatsvindt, verwacht je dat deze zijn beloften echt zal waarmaken en je wegblaast. En als dat niet gebeurt, dan kan zelfs een behoorlijke score als een 8/10 veel lager aanvoelen in het geheel van de dingen.
Welk spel wint GOTY 2026?
Als we de balans opmaken van de huidige best beoordeelde games van 2026, valt er één ding op: het zijn bijna allemaal indies. Dit is niet bepaald een nieuwe trend in de industrie, want vorig jaar vonden drie indie-games hun weg naar de GOTY-nominatielijst, met Silksong, Hades 2 en Clair Obscur, die uiteindelijk de hele zaak wonnen. Wat het wel laat zien is dat de wereld van indiegames niet alleen concurreert met grotere bedrijven, maar ze bijna universeel actief verslaat.
Best beoordeelde games van 2026:
- Mina de Hollower- 90
- Grote wandeling - 91
- en Roger-90
- Sektori- 94
- Trails In The Sky Het 2e hoofdstuk - 91
- Forza Horizon 6-90
Dat gezegd hebbende, verdienen enkele grote namen het om in het gesprek te zijn, zoals Forza Horizon 6 en Resident Evil Requiem, omdat deze games echt een stuk beter aanvoelen dan de rest van de AAA-releases in 2026. Bovendien is het jaar nog lang niet voorbij en als we naar de resterende maanden kijken, kunnen de GOTY-slots heel snel vol raken. De meest voor de hand liggende kandidaat is GTA6, wat ongetwijfeld een onwerkelijk nieuw hoogtepunt zal zijn voor de franchise, maar dan zijn er nog Phantom Blade 0, Ocarina of Time Remake, Silent Hill Townfall, Ace Combat 8 en nog veel meer games die nog moeten komen voordat we hallo zeggen tegen 2027.
Afbeelding via Capcom
Het punt is dat het op dit moment erg moeilijk is om één game als winnaar te identificeren, terwijl de concurrentie in voorgaande jaren aan de bovenkant een stuk heter aanvoelde. Zelfs vorig jaar verdiende elke game op de lijst het om de kroon te heffen, maar als je mensen vroeg welke game volgens hen zou winnen, zou ik zeggen dat het 90% voor Clair Obscur was, met slechts een paar kreten voor Kingdom Come: Deliverance 2 of een van de andere. Voor dit jaar, in januari, had ik echter nooit kunnen voorspellen welke game de beste zou zijn, vanwege het enorme aantal krankzinnige titels dat allemaal tegelijk werd gelanceerd, maar nu is dat aantal een stuk kleiner geworden en wordt het veel meer door indie gedomineerd dan iemand zich had kunnen voorstellen.
Als we terugkijken op elke game die sinds januari is uitgebracht, kunnen we nog steeds met zekerheid zeggen dat we een heel goed gamingjaar hebben gehad. Voor mij persoonlijk voelt het alsof er elke week weer een geweldige game is om te spelen, en als ik de zes zou moeten kiezen die ik op het podium zou willen zien, inclusief de komende games, dan zou dat waarschijnlijk zijn:
- Resident Evil Requiem
- Mewgenics
- GTA6
- Fantoomblad 0
- Pokopia
- Pragmata
De grote afhaalmogelijkheid van dit alles valt echter rechtstreeks op de ontwikkelaars. Het maakt niet uit of je voor Insomniac, Remedy, Capcom of iemand veel kleiner werkt; mensen willen goede, interessante en vooral leuke videogames spelen, en als je echt de schijnwerpers wilt stelen tijdens het prijzenseizoen, dan moet je mensen iets geven dat simpelweg niet kan worden genegeerd. En terwijl de timer aftelt naar de laatste avond voordat GOTY wordt aangekondigd, zal alleen de tijd leren of we het beste wat dit jaar te bieden heeft al hebben gezien, of dat de generatiehit nog moet komen.
