Bethesda's relatie met Obsidian heeft verschillende transformaties ondergaan sinds de twee ontwikkelaars met elkaar begonnen te werken, en nu wordt die verbinding weer nauwer na de nieuwe interne veranderingen bij Xbox. Dit betekent dat ze in de aanloop naar toekomstige hoofdprojecten veel zullen vertrouwen op Fallout 76 om de naam van de franchise over te dragen aan de volgende generatie, wat, gegeven hoe lang het duurt om deze gigantische games te maken, een jaar of vele jaren kan duren.
Het feit dat Obsidian terugkeert naar de franchise is echter goed nieuws voor alle oude fans, en het zal de huidige Fallout 76-liefhebbers iets uitzonderlijks geven om naar uit te kijken. Maar hoe opwindend deze aankomende games ook mogen zijn, het legt een extra druk op Bethesda's live-servicetitel, wat betekent dat als ze de komende maanden niet in staat zijn om een gestage stroom inhoud van hoge kwaliteit te bieden, de hype voor de vervolgspellen al lang voor die tijd kan verdwijnen. Als de samenwerking wil werken, en als de extra games en remakes een succes willen zijn, dan zullen we een duidelijke brug moeten zien tussen de huidige werelden en de werelden die daarna komen.
Fallout 76 heeft een grote verantwoordelijkheid voor de franchise
Nucleaire explosie in Fallout 76
Als je me had verteld dat Fallout 76 bijna tien jaar na de miserabele lancering een van de populairste games in de serie zou worden, dan had ik je uitgelachen. Maar tegen alle verwachtingen in trok Bethesda het spel terug uit het graf en vulde het met leven in de vorm van consistente updates, contentdrops en DLC-pakketten die elk jaar alleen maar beter lijken te worden. De game die nu bestaat staat in schril contrast met de eerste release, en wat Fallout-games betreft, zullen veel spelers je vertellen dat het een van de beste, zo niet de beste is om vandaag de dag te spelen.
Hoe geweldig het spel ook is geworden, op een gegeven moment moeten we ons afwenden van het heden en kijken naar de Fallout van morgen en alle vormen die het kan aannemen. We weten al dat de vijfde game al ver in de pijplijn zit, en we verwachten niet dat deze binnenkort een voorsprong zal hebben op The Elder Scrolls 6, maar nu Obsidian het gesprek is aangegaan, hebben we een veel duidelijker stappenplan van wat voor soort games we tussen nu en misschien zelfs decennia in de toekomst van de franchise kunnen verwachten, gezien Bethesda's recente staat van dienst op het gebied van releases.
Dit betekent dat ze in de aanloop naar toekomstige hoofdprojecten veel zullen vertrouwen op Fallout 76 om de naam van de franchise over te dragen aan de volgende generatie.
Bovendien heeft de weinige informatie die nu bekend is allemaal pre-productiegerelateerd, wat betekent dat we niet nog een schaduwdruppel zoals Oblivion Remastered zullen krijgen, althans niet voor een aanzienlijke hoeveelheid tijd. Dus hoewel we weten dat Obsidian en Bethesda een nieuwe, op zichzelf staande game maken, en dat er ook remakes voor Fallout 3 en New Vegas in productie zijn, zijn de termijnen volkomen onzeker. Dat betekent dat hoe leuk het ook is om te speculeren en te anticiperen, als je de nieuwste Wasteland-content wilt spelen, je op Fallout 76 moet springen.
Afbeelding via Bethesda
Gelukkig is de game sinds de lancering comfortabel aangevuld met nieuw speelgoed, waarbij The Slasher Update onlangs aan die lijst is toegevoegd, en daarnaast hebben we de Raven Rock-uitbreiding in 2027, dus ongeacht of je nu speelt of overweegt om het eens te proberen, er is veel bestaande en toekomstige inhoud die je kunt verwerken. Maar tegelijkertijd kunnen seizoens- en periodieke updates voor een game de interesse van de community maar een bepaalde tijd vasthouden, en op een gegeven moment zal de aandacht afnemen en zullen mensen doorgaan naar het volgende nieuwe ding, wat op zijn beurt zou kunnen betekenen dat het minder waarschijnlijk is dat ze het volhouden voor de volgende hoofdgames.
Fallout 76 moet het momentum gaande houden
Live-servicegames zijn momenteel verre van ieders favoriete onderwerp, en hoewel Fallout 76 in een iets andere categorie valt, functioneert het nog steeds op dezelfde manier. De verwachting is dat er gedurende de hele levenscyclus van de game meer content zal komen, en gegeven het feit dat er tot nu toe een grote droogte is geweest met betrekking tot zelfs maar wat nieuws over de volgende Fallout, moet die content betekenisvol genoeg zijn om de fans te laten investeren in een franchise die al meer dan 10 jaar geen mainstream-inzending heeft ontvangen.
Een andere manier om naar de dingen te kijken is nadenken over waar Fallout 76 naartoe gaat na de release van deze aankomende games. Ik denk dat er een heel realistische wereld is waarin Bethesda zijn aandacht begint te richten op de live-servicekant van de dingen en in plaats daarvan ervoor kiest zich te concentreren op de blockbusters, wat resulteert in een langzame dood voor dit hoofdstuk van de woestenij. Aan de andere kant zullen ze het misschien nog tientallen jaren blijven steunen en het behandelen als No Man's Sky, een geweldig voorbeeld van een live-servicespel dat alle verwachtingen heeft getrotseerd en er aan de andere kant groter en beter uit komt dan ooit.
Afbeelding via Bethesda
Ongeacht waar de game staat in de bredere Bethesda-catalogus, het belang ervan voor de toekomst van de franchise kan nooit worden onderschat. Het is nooit gemakkelijk om de tussenpersoon te zijn die spelers van de ene boog naar de volgende brengt, en Bethesda en Obsidian moeten echt vasthouden aan de landing bij de volgende Fallout-games, omdat anders het wachten niet de moeite waard zou zijn geweest en Fallout 76 nog meer druk zou uitoefenen om de serie vooruit te helpen. Het is duidelijk dat de ontwikkelaars echt om dit spel geven, en dat ze het niet snel zullen laten wankelen, maar toch is er nog steeds de mogelijkheid dat het misgaat, of het nu, over een jaar is, of nadat de Obsidian en Bethesda Fallout-game is uitgekomen.
Hoe dan ook, de Fallout-franchise bevindt zich momenteel in de meest intrigerende fase tot nu toe. Hoewel veel grote IP's slechts een paar titels in ontwikkeling hebben, plant Bethesda vier verschillende releases – afgezien van eventuele DLC voor Fallout76 – waardoor de vooruitzichten lijken op een Marvel-line-up op Comic-Con in plaats van op een typisch gamestudio-schema. Te midden van de remasters en nieuwe inzendingen bestaat er optimisme dat Fallout76 zich trots zal blijven handhaven en mogelijk een aparte plek zal behouden, zelfs nadat de grotere broers en zussen zijn gelanceerd.
