Playground Games doet geweldig werk door een warme, uitnodigende en opwindende sfeer te creëren rond Fable, dat op 23 februari 2027 uitkomt. Albion: A Biography legt met middeleeuwse charme en veel Britse humor uit wat spelers kunnen verwachten van de rijke kennis van Fable, terwijl het ook suggereert dat de betekenis van "Hero" hier misschien een beetje anders is dan wat je je voorstelt.
De titel "Held" biedt meestal een gevoel van troost. We denken aan personages als Superman, figuren die staan voor moed, onbaatzuchtigheid en doen wat juist is. Fable geeft de titel misschien een minder dappere betekenis. En hoewel het idee van een held aan het veranderen is, verandert ook Albion zelf, wat aantoont dat Fable zijn wereld levendiger dan ooit laat voelen.
De helden van Fable werden uiteindelijk de mensen die de leiding hadden
Afbeelding via speeltuinspellen
Playground geeft zijn eigen draai aan de gevestigde wereld van Fable, en door spelers te vragen verder te kijken dan het heroïsche beeld, overweegt de reboot wat er gebeurt als de mensen die een koninkrijk redden de macht krijgen om het vorm te geven. Het is een bekend verhaal: gewone mensen verwerven ongelooflijke macht, verslaan een groot kwaad en luiden een beter tijdperk in.
Dat idee wordt nog overtuigender als we kijken naar wat er in de loop van de tijd met Albion's Heroes is gebeurd, en Playground Games heeft fans genoeg redenen gegeven om de geschiedenis van Albion nader te bekijken. Albion: A Biography legt uit dat Heroes uiteindelijk een aristocratische heersende klasse werd, en dat niet iedereen met plezier aan hen terugdacht. Sommige werden gezien als egoïstisch en wreed, wat een heel andere draai aan de titel geeft.
Fable maakt een 'held' van reputatie, niet alleen van heldendaden
In overeenstemming met de Fable-traditie is de reboot zeer geïnteresseerd in hoe spelers hun eigen versie van een held vormgeven, in plaats van simpelweg een eenvoudig pad te volgen van gewoon mens naar redder, wat netjes aansluit bij de gecompliceerde geschiedenis van Albion. Als Helden uiteindelijk formidabele heersers kunnen worden, betekent het zijn van een Held niet noodzakelijk dat je goed bent.
Playground geeft zijn eigen draai aan de gevestigde wereld van Fable, en door spelers te vragen verder te kijken dan het heroïsche beeld, overweegt de reboot wat er gebeurt als de mensen die een koninkrijk redden de macht krijgen om het vorm te geven.
Het gaat over macht hebben, keuzes maken en leven met hoe Albion je daardoor ziet. Voor oude fans doet deze op keuzes gebaseerde aanpak denken aan wat de originele Fable zo aantrekkelijk maakte. Het lijkt erop dat de reboot die vertrouwde vrijheid terug zal brengen, terwijl spelers nieuwe manieren krijgen om vorm te geven aan het soort held dat ze willen worden. Dit zou het soort held kunnen zijn dat Albion viert, het soort held waar hij bang voor is, of zelfs iets daartussenin, en het moraliteitssysteem van Fable zou ervoor kunnen zorgen dat elke keuze het gevoel krijgt dat het er toe doet.
Het Hof is misschien niet wat het lijkt
Een opname van Jack of Blades uit de Fable-reboot voor een stel vlammen
Het verhaal van het Hof is belangrijk om te begrijpen wat Playground Games anders doet met Heroes. Omdat de vele personages van Fable hun eigen rol speelden in het verhaal van Albion, presenteerde het origineel Helden over het algemeen als mensen die los stonden van de heersers van Albion. De nieuwe kennis suggereert echter dat bij het opnieuw opstarten wordt gekeken naar wat er gebeurt als die helden uiteindelijk de mensen worden die de leiding hebben. Hoewel de reboot van Fable al bekende delen van de mythologie heeft laten zien, zal het niet noodzakelijkerwijs precies zijn hoe fans het zich herinneren, en het Hof wordt zelfs nog fascinerender als het wordt bekeken naast de latere geschiedenis van Albion.
Fabel 3 flirtte al met dit idee door de Held op de troon van Albion te zetten, waarbij het redden van het koninkrijk uiteindelijk betekende dat je de persoon werd die verantwoordelijk was voor het regeren ervan. De nieuwe overlevering van de reboot lijkt klaar om de spanning tussen Held en heerser nog verder te vergroten.
Dit geeft de reboot van Fable een interessant voordeel, aangezien het originele spel notoir zwart-wit was en de nieuwe morele dynamiek spelers de kans biedt om een meer ingewikkelde Albion te ervaren. Het zou die geschiedenis kunnen gebruiken om het idee in twijfel te trekken dat Helden automatisch goed zijn voor Albion en uiteindelijk het woord ‘Held’ een heel andere betekenis te geven in de nieuwe Fabel. In plaats van simpelweg een titel te zijn voor iemand die Albion redt, zou het een groep mensen kunnen beschrijven die enorme macht verwierf en uiteindelijk onderdeel werd van het establishment. Voor een serie die is opgebouwd rond het kiezen van wat voor soort held je wilt worden, is dat een bijzonder interessante richting. Playground Games kan het idee van de held zelf veranderen in iets dat spelers bij het opnieuw opstarten in twijfel willen trekken.
Fable laat spelers beslissen wat het betekent om een held te zijn
Dit is waar de herstart van Heroes echt leuk wordt, omdat Fable er niet in geïnteresseerd lijkt om spelers alleen maar een glimmend mes te geven en hen te vertellen dat ze automatisch een van de goeden zijn. In plaats daarvan kunnen spelers beslissen waar hun held eigenlijk voor staat.
Het lijkt erop dat de reboot die vertrouwde vrijheid terug zal brengen, terwijl spelers nieuwe manieren krijgen om vorm te geven aan het soort held dat ze willen worden.
Wil je de geliefde kampioen van Albion zijn? Ga ervoor. Liever een beetje chaos veroorzaken en een spoor van verwarde dorpelingen achter je laten? Dat is ook een optie. Ergens daar tussenin? Dat is waarschijnlijk het meest fabelachtige antwoord van allemaal. En dat idee van een held die wordt gevormd door persoonlijke keuzes sluit ook aan bij de benadering van moraliteit van Playground Games. In een interview met IGN legde de oprichter en algemeen directeur van Playground, Ralph Fulton, uit dat de nieuwe reboot "meer gaat over de subjectiviteit van moraliteit", met het argument dat er geen universeel overeengekomen definitie van goed en kwaad bestaat.
Dat betekent echter niet dat elke keuze gemakkelijk te beoordelen is. Zoals Fulton het stelt: "Er is geen objectief goed, er is geen objectief kwaad", wat suggereert dat Fable wil dat spelers zelf beslissen wat hun held de titel waardig maakt. Die vrijheid zou vertrouwd moeten aanvoelen voor oude fans. De originele Fable zag hoe ver spelers hun keuzes konden pushen, en Playground heeft de kans aangegrepen om dat idee te benutten en het groter, vreemder en persoonlijker te laten voelen.
Fabel maakt van 'held' een vraag, geen titel
Held die te paard een bos betreedt in Fable
Fable is nooit helemaal serieus geweest met zijn helden. Ze kunnen vóór de lunch nobel, belachelijk, egoïstisch, genereus, heldhaftig of al het bovenstaande zijn. De nieuwe kennis van de reboot zou die vrijheid een nog interessantere basis kunnen geven. Als Albion's Heroes uiteindelijk zelf heersers zouden worden, garandeert de titel duidelijk geen heiligheid. Macht kan mensen veranderen, en Fable heeft genoeg ruimte om plezier te hebben met dat idee.
Dat maakt ‘Hero’ minder een label en meer een vraag. Wat ga je doen met je kracht? Hoe zal Albion je herinneren? En, belangrijker nog, zal iemand je echt leuk vinden? Omdat de spelerskeuze centraal staat in Fable, voelt het als precies het soort vraag dat de reboot zou moeten stellen. Net als Baldur's Gate 3 en Elden Ring zou het spelers voldoende vrijheid kunnen geven om hun eigen ervaring vorm te geven in plaats van hen één pad te volgen.
