Het debat over fysieke versus digitale games staat weer in de schijnwerpers, dankzij ex-PlayStation-baas Shawn Layden. Geruchten en speculaties over PlayStation 6 hebben de laatste tijd veel ruimte in beslag genomen, waarbij een van de grootste vragen is of de console fysieke games zal ondersteunen of niet. Sony heeft nog niet echt specifieke details over de PlayStation 6 onthuld, maar één ding is zeker: de console wacht aan de horizon. Wanneer het zal arriveren blijft een mysterie, en het zou een van de belangrijkste releases kunnen blijken te zijn die de industrie heeft gezien, omdat het volledig zou kunnen herdefiniëren wat game-eigendom eigenlijk betekent.
Dit is niet de eerste keer dat Shawn Layden zijn gedachten deelt over het feit dat Sony de komende jaren fysieke gameschijven zal beëindigen, maar hij heeft onlangs een diepere blik geworpen op zijn opvattingen over dit onderwerp. Veel fans, waaronder ikzelf, zijn zich steeds meer zorgen gaan maken over het schijnbaar onvermijdelijke einde van fysieke games. Het bouwen van gamecollecties is door de jaren heen een groot deel van de gamecultuur geweest, en Laydens woorden weerspiegelen het belang van deze hobby.
In de nasleep van de naderende komst van de PS6 begrijpt Shawn Layden het belang van het bezitten van wat je koopt
Afbeelding via Getty Images
Layden sprak onlangs met The Expansion Passpodcast over de weg die Sony en PlayStation momenteel bewandelen. Een van de meest interessante delen van het interview is dat Layden zich er terdege van bewust is dat toegewijde fysieke gameverzamelaars nu een minderheid vormen binnen de gaminggemeenschap, maar hij is van mening dat deze niche nog steeds een belangrijk onderdeel is van het ecosysteem dat Sony niet mag negeren.
Hoewel digitale games onmiskenbaar voordelen voor het milieu bieden, gaat de kans om een fysieke kopie van een geliefd kunstwerk te bezitten verder dan gamen: het speelt in op een fundamenteel menselijk verlangen. Veel mensen koesteren het verzamelen van souvenirs om sentimentele redenen, en daarom blijven tastbare media zo krachtig. Naarmate het digitale landschap zich uitbreidt, wordt het belang van fysieke media vaak over het hoofd gezien, maar de opmerkingen van Layden stellen gerust dat sommige marktleiders de bijzondere waarde ervan voor bepaalde fans begrijpen.
Als je iets niet kunt verkopen, betekent dit dat je niets bezit. En als je het niet bezit, wat koop je dan? Als je toegang koopt, klinkt dat eerlijk gezegd niet zo sexy.
Ik ben het ermee eens, Shawn; het is niet zo sexy. Ik weet dat er heel veel mensen zijn die al jaren geen fysieke game meer hebben gekocht, en dat is echt oké. Het vinden van voldoende ruimte voor games en het omgaan met uitverkochte exemplaren in de plaatselijke gamewinkel kan soms lastig zijn, maar er zijn nog steeds genoeg mensen die het de moeite waard vinden.
Rapporten hebben gesuggereerd dat de prijs van de PS6 $ 1.000 of hoger zou kunnen zijn.
De opmerkingen van Layden onderstrepen dat de PS6 op het punt staat de manier te veranderen waarop we media-eigendom definiëren.
God of War Kratos Spelreünie
Layden stelt de centrale vraag: “Als je het niet bezit, wat koop je dan?” – de kern van het fysieke-mediadebat. Wanneer een consument een game koopt, verwacht hij ononderbroken toegang, ongeacht de omstandigheden. Een toekomst zonder schijven opent de deur voor titels die zonder voorafgaande kennisgeving uit digitale bibliotheken worden verwijderd of gewist, wat serieuze uitdagingen met zich meebrengt voor het behoud van games. Voorstanders van fysieke kopieën beweren dat als een spel niet onafhankelijk kan worden gehouden van de controle en het onderhoud van een uitgever, er geen sprake is van echt eigendom. De opkomst van bewegingen als Stop Killing Games is een directe tegenprestatie voor uitgevers die servers afsluiten, waardoor games onbruikbaar worden, ook al hebben spelers er al voor betaald.
Ook al is het niet exclusief voor PlayStation, de fysieke versie van GTA 6 staat in de schijnwerpers in dit debat over wat in aanmerking komt als eigendom. De doos is puur decoratief, aangezien de binnenkant een toegangscode bevat in plaats van een schijf.
Toegang staat niet gelijk aan eigendom
In de loop van de tijd is de sector afgestapt van wat verzamelaars van tastbare media zouden beschouwen als ‘echt eigendom’, en heeft zij in plaats daarvan een betaal-voor-toegang-model omarmd. Games die een constante online verbinding vereisen, hebben deze verschuiving alleen maar versneld, waardoor het voor bedrijven gemakkelijker wordt om titels te sluiten. Deze aanpak beschermt niet eens fysieke kopieën. Zo kan ik vandaag de dag nog steeds Jak en Daxter op mijn PS2 spelen, ook al is de game 25 jaar oud, maar kan ik The Crew niet vanaf een schijf spelen omdat Ubisoft in 2024 de Always-Online-servers heeft afgesloten. Natuurlijk heeft niet elke moderne game een permanente internetverbinding nodig.
Wat de grootste impact op de PS6 zal hebben, zal waarschijnlijk niet de hardware zelf zijn.
- Sony heeft aangekondigd dat het in 2028 stopt met het produceren van fysieke schijven voor nieuwe games.
- Speculatie suggereert dat het standaard PS6-model mogelijk geen schijfstation bevat.
- Rapporten suggereren dat de PS6 in 2028 of 2029 zou kunnen arriveren.
Het is belangrijk op te merken dat het ontbreken van een schijfstation op de PS6 geen primeur zou zijn voor Sony, aangezien de PS5 Digital Edition al digitale gamers heeft omarmd. Tot nu toe moeten we ons alleen baseren op geruchten over de PS6-details, maar een console-lancering in 2028 naast de schijfproductie die in hetzelfde jaar eindigt, zou logisch zijn. Ik speculeer alleen maar, dus niets is feitelijk een gegeven totdat Sony een officiële aankondiging doet over de details van de console.
Als de PS6 kiest voor een volledig schijfloze consolegeneratie, zal zijn invloed veel verder reiken dan hoe goed de graphics zijn. Een toekomst waarin geen nieuwe PlayStation-games op fysieke schijf worden gedrukt, zal een enorm keerpunt zijn voor de gamingcultuur, ten goede of ten kwade. Wat telt als ‘game-eigendom’ is de afgelopen jaren al aan het evolueren, maar het PS6-tijdperk zal ongetwijfeld nog losser zijn met die definitie.
