Rebel Wolves heeft officieel zijn debuut-RPG in de open wereld gelanceerd, *The Blood of Dawnwalker*, hoewel het erop lijkt dat een deel van het publiek moeite heeft om een van de centrale pijlers van de titel te waarderen. Met een ontwikkelingsteam dat zwaar bemand is door ex-*The Witcher 3*-veteranen, waaronder Konrad Tomaszkiewicz en Daniel Sadowski, dompelt de game spelers onder in een op fantasie geïnspireerde middeleeuwse setting gelegen in de Karpaten van Oost-Europa.
Een belangrijke onderscheidende factor voor de titel, en een fundamenteel onderdeel van de verhalende structuur, is het beheer van de tijd. De hoofdpersoon krijgt een strikte periode van 30 dagen en 30 nachten om hun familie te redden uit de greep van Brencis en de Vampiric Council. De tijd verstrijkt niet in realtime; in plaats daarvan behouden spelers de keuzevrijheid over hun schema, waarbij missies en verschillende activiteiten het specifieke aantal uren of segmenten weergeven die ze zullen verbruiken. Deze ontwerpkeuze is bedoeld om spelers te dwingen hun beperkte middelen zorgvuldig te beheren, waardoor een aanzienlijk gewicht en gevolg wordt toegevoegd aan hun besluitvormingsproces.
Het bloed van Dawnwalker Betere verhaaltimer Mod
Afbeelding via OpenGames; Bron: Rebel Wolves
Hoewel *The Blood of Dawnwalker* niet lijkt te zijn ontworpen met completisten in gedachten, zijn bepaalde spelers vastbesloten om die dynamiek te veranderen. Ontevredenheid over het timermechanisme heeft sommige pc-gebruikers ertoe aangezet het heft in eigen handen te nemen. Een gebruiker die bekend staat als Caites heeft een aanpassing ontwikkeld met de titel "Better Story Timer", die de oorspronkelijke deadline van 30 dagen verlengt tot 90 dagen. Bovendien verwijdert de mod de tijdstraf voor het uitrusten van extraatjes en verhoogt het aantal individuele tijdsegmenten per dag of nacht van 8 naar 32.
In wezen verwijdert deze aanpassing de centrale gameplay-loop van de titel, waardoor het gewicht van cruciale keuzes in *Blood of Dawnwalker* aanzienlijk wordt verminderd en spelers voldoende tijd wordt gegeven om alle doelstellingen zonder stress te verkennen en te voltooien. Uiteraard is deze verandering niet universeel geaccepteerd, wat aanleiding gaf tot verhitte debatten op platforms als Reddit en Twitter. Eén gebruiker, DireRavennn, beweert dat hedendaagse gamers er niet van houden om moeilijkheden of ongemakken onder ogen te zien, maar tegelijkertijd titels bekritiseren die te simpel zijn of te veel in de hand liggen. Ondertussen erkent een andere commentator, Gamewithdave, de aantrekkingskracht van de mod, maar stelt dat deze uiteindelijk het fundamentele doel van de spelmechanica ondermijnt.
Ondanks de kritiek geniet de mod aanzienlijke steun, met meer dan 200 steunbetuigingen en meer dan 400 reacties op de Nexus Mods-pagina, waarbij veel gebruikers de extra flexibiliteit prijzen. Op het moment van publicatie is de wijziging al meer dan 35.000 keer gedownload en bijna 100.000 keer bekeken. De controverse heeft zelfs geleid tot gesprekken over de vraag of Rebel Wolves aanvullende instellingen zou kunnen introduceren om spelers hun ervaring te laten aanpassen. Eén suggestie betrof een optie waarbij spelers de game eerst ervaren zoals ontworpen door de studio, gevolgd door een New Game+-modus waarin eerder ontgrendelde vaardigheden al beschikbaar zijn, waardoor een factor wordt verwijderd die tijd dwingt om verder te komen.
Vaak over het hoofd gezien in deze discussies is het feit dat het spel niet eindigt na de periode van 30 dagen. Voorafgaand aan de lancering bevestigde Rebel Wolves dat *The Blood of Dawnwalker* na 30 dagen doorgaat en een nieuw einde en aanvullende content onthult voor spelers die de familie van Coen nog niet hebben gered. Bovendien waarschuwen de ontwikkelaars dat de ontmoeting uitzonderlijk moeilijk zal zijn, maar spelers zijn technisch gezien in staat om de eindbaas uit te dagen onmiddellijk nadat de proloog is afgelopen.
