Le 10 migliori stagioni di Star Trek, classificate

Per sessant’anni, StarTrek ha riempito le onde radio, con le sue 13 serie che hanno prodotto collettivamente 52 stagioni televisive, quasi una stagione all’anno di esistenza del franchise. Sebbene non tutte le stagioni raggiungano l'apice dell'eccellenza (ogni nuovo spettacolo comporta i suoi problemi crescenti), molti di loro sono fianco a fianco con le serie di fantascienza più influenti mai create.

Identificare le migliori stagioni di StarTrek si rivela difficile e diversi candidati forti sono stati esclusi dalla top ten, come la Stagione 2 della serie animata sottovalutata *Prodigy* e la Stagione 4 finale di *Enterprise*. Se valutate in base alla qualità coerente degli episodi, agli archi narrativi efficaci, allo sviluppo dei personaggi e al modo in cui mettono in risalto i punti di forza principali di StarTrek, queste stagioni hanno davvero lanciato i loro siluri fotonici alla massima potenza.

Lower Decks* ha completamente superato le speranze della comunità di *Star Trek* riguardo alla commedia animata inaugurale del franchise. Piuttosto che somigliare all’imitazione di *Rick & Morty* temuta da molti fan, la serie è emersa come un sentito tributo all’eredità estesa e spesso assurda della saga, piuttosto che come una semplice parodia. Sebbene tutte e cinque le stagioni della breve serie dello show offrano punti di forza distinti, il quarto capitolo rappresenta l’apice creativo della serie.

La formazione include il folle seguito di "Twovix" del famoso episodio "Tuvix", un'esplorazione tanto attesa del background di Tendi come pirata di Orione in "Something Borrowed, Something Green" e il debutto di Moopsy pronto per il merchandising in "I Have No Bones Yet I Must Flee". Inoltre, la stagione segna l'elevazione del popolare personaggio vulcaniano T'Lyn a personaggio regolare della serie.

La caratteristica principale della stagione è senza dubbio la sua conclusione in due parti ad alto rischio, che riporta un personaggio *TNG* a lungo oscurato come cattivo principale mentre intreccia ingegnosamente elementi Ferengi e un riferimento a *L'ira di Khan*. Tale impresa narrativa è esclusiva di *Lower Decks*.

Sebbene le recenti puntate di *Strange New Worlds* siano state sottoposte a un esame accurato per essersi appoggiate a trame "espedienti" stereotipate, è essenziale ricordare gli elogi diffusi che la serie ha ricevuto durante il suo anno di debutto. Dopo lo spostamento di *Discovery* verso uno stile narrativo più oscuro e serializzato, il ritorno del franchise alla tradizionale narrazione a episodi di *Star Trek* è sembrato una boccata d'aria fresca. Inoltre, Anson Mount si affermò immediatamente come un eccellente comandante della Flotta Stellare.

La prima stagione probabilmente gestisce i cambiamenti tonali con maggiore agilità rispetto agli anni successivi. La scaletta spazia dall'umorismo spensierato di "Spock Amok" all'orrore cosmico ispirato ad *Aliens* di "All those Who Wander", ma questa raccolta di dieci episodi rimane coesa grazie alla dedizione degli scrittori alla coerenza dei personaggi. Il pezzo forte è senza dubbio il finale di stagione, "A Quality of Mercy", che presenta una rivisitazione in un universo alternativo del classico segmento *TOS* "Balance of Terror" e introduce Paul Wesley come una futura versione del Capitano Kirk.

Picard* è stato spesso criticato per la natura confusa delle sue prime due stagioni, un giudizio alquanto ingiusto dato che anche la precedente serie di Patrick Stewart *Star Trek*, *The Next Generation*, ha avuto notevoli difficoltà durante i suoi primi due anni. Rispecchiando la traiettoria di *TNG*, *Picard* ha davvero trovato il suo posto nella terza stagione, offrendo una ricchezza di contenuti nostalgici che hanno superato anche le aspettative più esigenti dei fan.

Partendo dall'esitazione nel reintrodurre numerose leggende di *TNG* viste nei capitoli precedenti, la terza stagione di *Picard* mette in mostra una processione di amati personaggi di *Trek* degli anni '90, raggiungendo il suo apice nella stagione più vicina, "The Last Generation". Ampiamente considerato come la conclusione superiore dell'era dello streaming, questo episodio presenta Jean-Luc e i suoi ex compagni di squadra che ritirano l'*Enterprise-D* per un ultimo confronto con i Borg. Resta deludente che il previsto spin-off incentrato sui viaggi della nuova *Enterprise-G* non si sia mai materializzato. Tuttavia, come ha notato Q, ogni grande storia prima o poi deve concludersi.

Spesso liquidata come la serie strana tra le serie *Trek* degli anni '90—nonostante la presenza monumentale di *TNG* e il seguito di culto di *Deep Space Nine*—*Voyager* soffre di una reputazione che ignora l'alto calibro della televisione che ha prodotto nei suoi sette anni. Quando si evidenziano i punti di forza della serie, la quarta stagione si distingue come prova principale, introducendo notoriamente Sette di Nove, l'ex membro dell'equipaggio Borg che divenne una delle figure più amate dello show.

Le intricate dinamiche del personaggio di Seven e il suo teso legame madre-figlia con il Capitano Janeway fungono da base strutturale per la stagione, guidando la serie verso un nuovo percorso creativo. La stagione si apre con il botto grazie all'introduzione di Seven in "Scorpion, parte 2", mentre "Living Witness" offre una narrazione sapientemente realizzata con l'amato Dottore olografico. Tuttavia, il culmine della stagione è senza dubbio l'"Anno dell'Inferno" in due parti, un arco narrativo di alto concetto, guidato dall'azione, caratterizzato dalle sue particolari meccaniche di viaggio nel tempo.

Proprio come Voyager ha introdotto un nuovo personaggio nella sua quarta stagione per elevare lo spettacolo, Deep Space Nine ha fatto lo stesso. Nel caso di DS9, il nuovo arrivato era un volto familiare: Worf, trasferitosi da TNG. Un guerriero come Worf si adatta perfettamente agli spettacoli di Star Trek più moralmente intricati, e forse ciò che rende la sua inclusione così efficace è che si fonde semplicemente con l'insieme senza rubare i riflettori di nessun altro: qualcosa di cui Seven è stato accusato su Voyager.

La stagione 4 si apre con un inizio straordinariamente forte, lanciando la guerra tra Flotta Stellare e Klingon nella première in due parti "La Via del Guerriero" prima di passare alla commovente storia padre-figlio "Il Visitatore". Gli episodi successivi includono il duro "Hard Time", la comica avventura ferengi "Little Green Men" e la pionieristica storia d'amore tra persone dello stesso sesso in "Rejoined". La stagione 4 è così avvincente che compensa il fatto che gli scrittori abbiano abbandonato per un anno il loro arco narrativo generale della Guerra del Dominio per coinvolgere Worf.

Mentre i successivi episodi di *Star Trek* spesso soffrivano di prime stagioni incoerenti, *La serie originale* ha sfidato questa tendenza. Combinando spirito audace, integrità morale e stile distinto, si è avventurato in un territorio televisivo inesplorato. Sebbene i creatori abbiano richiesto tre tentativi pilota per perfezionare il concetto, la serie è stata lanciata con notevole sicurezza di sé e con una ricchezza di puntate straordinarie una volta trovata la sua base.

Il franchise ha introdotto immediatamente molti dei suoi avversari più memorabili, tra cui i Romulani in "La bilancia del terrore", i Gorn in "Arena" e un Khan che induce rabbia in "Space Seed". Tuttavia, il fascino principale rimane la dinamica tra il Capitano Kirk, Spock e l'equipaggio dell'Enterprise. Quando gli spettatori raggiunsero l’impareggiabile “La città sull’orlo dell’eternità” – un commovente romanzo storico con una conclusione dolorosa – l’investimento emotivo in queste figure fu sufficiente a rendere il dolore di Kirk profondamente risonante. Dato un debutto così potente, non sorprende che *Trek* sia rimasto in onda per sessant'anni.

Mettendo da parte i primi due anni, determinare la gerarchia delle stagioni *TNG* è un compito complesso. La serie è altamente episodica, il che fa sì che stagioni distinte spesso si fondano l'una con l'altra, ma ogni stagione dal terzo anno in poi mantiene un notevole livello di qualità. Tuttavia, la stagione 5 si distingue dalle altre grazie al suo fitto programma di puntate eccezionali.

La stagione presenta il toccante "Darmok", che approfondisce i temi del linguaggio e della comunicazione; l'intelligente "Causa ed effetto" che manipola la sequenza temporale; e l'innovativo "Io, Borg", il cui esame dell'individualità Borg influenzerebbe in modo significativo *Voyager*. Inoltre, per celebrare il 25° anniversario di *Trek*, Leonard Nimoy è tornato nei panni di Spock per la trama in due parti, "Unificazione".

Tuttavia, il fatto che anche un crossover epico per l’anniversario non rivendichi il primo posto sottolinea quanto sia forte la quinta stagione. Questa distinzione appartiene a "The Inner Light", probabilmente il momento più commovente della serie *Star Trek* fino ad oggi e una dimostrazione impeccabile della straordinaria abilità recitativa di Patrick Stewart.

Sebbene i fan possano analizzare criticamente il terzo e ultimo capitolo della serie originale, vale la pena notare che è sempre stata una sfida colossale eguagliare gli standard rivoluzionari della fantascienza stabiliti dal secondo episodio dello show. Rivisitando il materiale oggi, è notevole quante delle storie più durature e iconiche di Star Trek siano contenute nella seconda stagione di TOS, molte delle quali hanno alterato permanentemente la traiettoria dell'universo di Trek.

La parte iniziale di questa corsa è eccezionalmente potente. La stagione inizia con "Amok Time", un capitolo straordinario tra i capitoli di Trek preferiti da Leonard Nimoy. Questo è seguito da altre voci leggendarie, tra cui la narrativa sulla dimensione parallela "Specchio, specchio", l'avventura comica "The Trouble With Tribbles" e "Journey to Babel", che rivela le origini dei genitori di Spock. Sebbene la Stagione 1 abbia segnato la genesi di Star Trek, è probabilmente la Stagione 2 che ha davvero cementato la tradizione e i miti che hanno fatto prosperare il franchise per oltre sessant'anni.

Guardando indietro, *Deep Space Nine* era probabilmente in anticipo sui tempi, impegnandosi in una trama strettamente serializzata che metteva rigorosamente alla prova i confini etici dei suoi personaggi, uno stile narrativo ora sinonimo di televisione di fascia alta. Da nessuna parte questa visione audace e una sceneggiatura incisiva sono più evidenti che nell'eccezionale sesta stagione della serie. Questo arco racconta la campagna del Capitano Sisko per difendere la Federazione dal Dominio, una lotta che lo costringe a piegare i principi fondamentali della Flotta Stellare.

Sebbene la serie mantenga un elevato standard di qualità da episodio a episodio, è ragionevole identificare due particolari momenti salienti della sesta stagione di *DS9*: "In The Pale Moonlight", un dramma morale teso e sottilmente autoreferenziale, e "Far Beyond the Stars", un viaggio creativo ma di grande impatto nell'America degli anni '50 che offre un esame critico del pregiudizio razziale del ventesimo secolo.

La stagione si conclude con la straziante perdita nel finale emotivamente sconvolgente, "Le lacrime dei profeti", che massimizza la drammatica impostazione per l'ultimo anno. Se non fosse stato per "Profit and Lace", ampiamente criticato (il controverso capitolo sulla trasformazione di genere di Quark), questa sarebbe stata una serie quasi impeccabile di *Star Trek*.

Se il tuo obiettivo è presentare a qualcuno l'universo di *Star Trek* e impressionarlo con un'unica stagione che racchiuda le migliori qualità del franchise, la stagione 3 di *TNG* è la scelta ideale. Sebbene le stagioni 1 e 2 offrano momenti brillanti, è durante la stagione 3 che la serie eccelle costantemente, acquisendo la sicurezza di sé necessaria per superare completamente l'eredità dell'era *TOS*. L'abile ensemble è utilizzato con grande effetto, l'equilibrio tonale è consolidato e le narrazioni raggiungono una profondità senza precedenti.

Tra i capitoli più incentrati sui dati della serie, "The Offspring" è un vero gioiello. "Yesterday's Enterprise" trascende il suo status di avvincente racconto di viaggi nel tempo con protagonista l'Enterprise-C affrontando un persistente difetto narrativo delle stagioni precedenti: la morte improvvisa e sottosviluppata di Tasha Yar nella prima stagione. Tuttavia, il picco finale della stagione è senza dubbio "Il meglio dei due mondi, parte 1", caratterizzato dallo scioccante colpo di scena di Locutus e dal suo iconico, ineguagliabile cliffhanger ("Mr. Worf... fuoco"). La stagione 3 di TNG non è stata solo il periodo in cui la produzione ha realizzato pienamente la propria identità di *The Next Generation*, ma è stato anche il momento in cui *Star Trek* ha elevato i suoi standard narrativi, dimostrando di possedere la straordinaria resilienza necessaria per prosperare durante gli anni '90 e potenzialmente estendere la sua eredità molto oltre.