Topp 10 Star Trek-säsonger, Rankat

I sex decennier har StarTrek fyllt etern, med sina 13 serier som tillsammans producerar 52 säsonger av tv - nästan en säsong per år av franchisens existens. Även om inte varje säsong når toppen av excellens – varje ny serie kommer med sina egna växtvärk – många av dem står axel vid axel med den mest inflytelserika sci-fi-serien som någonsin skapats.

Att identifiera de bästa StarTrek-säsongerna visar sig vara svårt, och flera starka kandidater lämnades utanför topp tio, som säsong 2 av den underskattade animerade serien *Prodigy* och den sista säsongen 4 av *Enterprise*. När de utvärderades på konsekvent avsnittskvalitet, effektiva berättelsebågar, karaktärsutveckling och hur de lyfter fram StarTreks kärnstyrkor, avfyrade dessa säsonger verkligen sina fotontorpeder till full kraft.

Lower Decks* överträffade fullständigt *Star Trek*-gemenskapens förhoppningar angående franchisens första animerade komedi. Istället för att likna *Rick & Morty*-imitationen som många fans fruktade, framstod serien som en innerlig hyllning till sagans omfattande och ofta absurda arv, snarare än bara en parodi. Även om alla fem säsonger av seriens kortfattade körning erbjuder distinkta styrkor, representerar den fjärde delen seriens kreativa zenit.

Lineupen inkluderar den vilda "Twovix"-uppföljningen till det berömda "Tuvix"-avsnittet, en efterlängtad utforskning av Tendis bakgrund som Orion-pirat i "Something Borrowed, Something Green" och debuten av den merchandisingklara Moopsy i "I Have No Bones Yet I Must Flee". Dessutom markerar säsongen upphöjningen av den populära Vulcan-karaktären T'Lyn till en regelbunden serie.

Säsongens utmärkande drag är utan tvekan dess tvådelade avslutning med hög insats, som ger tillbaka en länge förtäckt *TNG*-karaktär som en primär skurk samtidigt som den genialiskt väver in Ferengi-element och en *Wrath of Khan*-referens. En sådan narrativ bedrift är exklusiv för *Lower Decks*.

Medan de senaste avsnitten av *Strange New Worlds* har ställts inför granskning för att ha lutat sig mot formulerade "gimmick"-historier, är det viktigt att komma ihåg det utbredda beröm serien fick under sitt debutår. Efter *Discovery*s förskjutning mot en mörkare, serialiserad berättarstil, kändes franchisens återgång till traditionellt episodiskt *Star Trek*-berättande som en frisk fläkt. Dessutom etablerade sig Anson Mount omedelbart som en utmärkt befälhavare för stjärnflottan.

Den första säsongen hanterar sannolikt tonala förändringar med mer smidighet än de efterföljande åren. Uppställningen sträcker sig från den lättsamma humorn i "Spock Amok" till den *Aliens*-inspirerade kosmiska skräcken i "All They Who Wander", men den här samlingen på tio avsnitt förblir sammanhållen på grund av författarnas hängivenhet till karaktärskonsekvens. Det enastående bidraget är utan tvekan säsongsfinalen, "A Quality of Mercy", som presenterar en omformning av det klassiska *TOS*-segmentet "Balance of Terror" och tar in Paul Wesley som en framtida version av Captain Kirk.

Picard* har ofta mött kritik för den förvirrande karaktären av de två första säsongerna, en bedömning som är något orättvis med tanke på att Patrick Stewarts tidigare *Star Trek*-serie, *The Next Generation*, också kämpade avsevärt under sina första två år. Genom att spegla banan för *TNG*, hittade *Picard* verkligen sin fot i den tredje säsongen och levererade en mängd nostalgiskt innehåll som överträffade även de mest krävande förväntningarna hos fansen.

Avviker från tvekan att återinföra många *TNG*-legender som setts i tidigare omgångar, *Picard* Säsong 3 visar upp en procession av älskade karaktärer från 1990-talets *Trek*, som når sin topp under säsongen närmare "The Last Generation". Allmänt betraktad som den överlägsna avslutningen av streaming-eran, visar detta avsnitt Jean-Luc och hans tidigare besättningskamrater som avbryter *Enterprise-D* för en sista konfrontation med Borg. Det är fortfarande en besvikelse att den tilltänkta spin-offen med fokus på resorna för det nyligen namngivna *Enterprise-G* aldrig förverkligades. Men, som Q berömdt noterade, måste varje stor berättelse så småningom avslutas.

Ofta avfärdad som den udda bland 90-talets *Trek*-serier—trots den monumentala närvaron av *TNG* och kultföljden av *Deep Space Nine*—*Voyager* lider av ett rykte som ignorerar den höga kalibern av tv som den producerade under sin sjuåriga serie. När man lyfter fram seriens styrkor framstår den fjärde säsongen som det främsta beviset och introducerar Seven of Nine, den ex-Borg-besättningsmedlem som blev en av programmets mest älskade figurer.

Den invecklade dynamiken i Sevens karaktär och hennes spända mor-dotter-band med kapten Janeway fungerar som den strukturella grunden för säsongen och styr serien mot en ny kreativ väg. Säsongen inleds med ett brak genom Sevens introduktion i "Scorpion, del 2", medan "Living Witness" erbjuder en skickligt utformad berättelse med den älskade holografiska doktorn. Men toppen av säsongen är utan tvekan det tvådelade "Year of Hell", en högkoncept, actiondriven båge som utmärks av sin distinkta tidsresemekanik.

Precis som Voyager introducerade en ny karaktär i sin fjärde säsong för att lyfta showen, gjorde Deep Space Nine samma sak. I DS9:s fall var nykomlingen ett bekant ansikte: Worf, som gick över från TNG. En krigare som Worf passar perfekt in i de mest moraliskt invecklade Star Trek-showerna, och kanske det som gör hans inkludering så effektiv är att han helt enkelt smälter in i ensemblen utan att stjäla någon annans strålkastarljus – något Seven har anklagats för på Voyager.

Säsong 4 inleds med en anmärkningsvärt stark start, och startar Starfleet-Klingon-kriget i den tvådelade premiären "The Way of the Warrior" innan han går in i den djupt gripande far-son-berättelsen "The Visitor". Senare avsnitt inkluderar den hårda "Hard Time", det komiska Ferengi-äventyret "Little Green Men" och den banbrytande samkönade romansen i "Rejoined". Säsong 4 är så övertygande att den kompenserar för författarna som överger sin övergripande Dominion War-båge under ett år för att ta in Worf.

Medan efterföljande *Star Trek*-avsnitt ofta led av inkonsekventa första säsonger, trotsade *The Original Series* denna trend. Genom att kombinera djärv anda, moralisk integritet och distinkt stil, vågade den sig in på okänt tv-territorium. Även om skaparna krävde tre pilotförsök för att fullända konceptet, lanserades serien med anmärkningsvärd självsäkerhet och en mängd enastående omgångar när den väl hittat sin fot.

Franchisen introducerade flera av sina mest minnesvärda motståndare omedelbart, inklusive romulanerna i "Balance of Terror", Gorn i "Arena" och en Khan som framkallade ilska i "Space Seed". Ändå är den främsta lockelsen dynamiken mellan kapten Kirk, Spock och besättningen på Enterprise. När tittarna nådde den oöverträffade "The City on the Edge of Forever" - en gripande historisk romans med en sorgsen slutsats - var den känslomässiga investeringen i dessa figurer tillräcklig för att göra Kirks sorg djupt resonant. Med tanke på en så kraftfull debut är det föga förvånande att *Trek* har hållit i luften i sex decennier.

Att avsätta de första två åren är att bestämma hierarkin för *TNG*-säsonger en komplex uppgift. Serien är mycket episodisk, vilket gör att distinkta säsonger ofta smälter in i varandra, men varje säsong från det tredje året och framåt håller en anmärkningsvärd kvalitetsnivå. Ändå skiljer sig säsong 5 från resten tack vare sin täta uppsättning av enastående omgångar.

Säsongen har den gripande "Darmok", som fördjupar sig i teman om språk och kommunikation; den smarta, tidslinjemanipulerande "orsak och verkan"; och det gränsdragande "Jag, Borg", vars granskning av Borgs individualitet avsevärt skulle påverka *Voyager*. Dessutom, för att markera *Trek*s 25-årsjubileum, återvände Leonard Nimoy som Spock för den tvådelade storyn, "Unification.

Men det faktum att inte ens ett jubileumscrossover-epos gör anspråk på topplaceringen understryker hur stark säsong 5 är. Den distinktionen tillhör "The Inner Light", förmodligen den mest gripande timmen i *Star Trek*-serien hittills och en felfri demonstration av Patrick Stewarts extraordinära skådespelarskicklighet.

Även om fans kritiskt kan dissekera det tredje och sista kapitlet i The Original Series, är det värt att notera att det alltid var en monumental utmaning att matcha de banbrytande science fiction-standarderna som sattes av showens andra program. När man återbesöker materialet idag är det anmärkningsvärt hur många av Star Treks mest bestående och ikoniska berättelser som finns i TOS:s andra säsong, av vilka flera permanent förändrade Trek-universumets bana.

Den första delen av denna körning är exceptionellt potent. Säsongen börjar med "Amok Time", ett framstående bidrag bland Leonard Nimoys personliga favorit Trek-avsnitt. Detta följs av andra legendariska bidrag, inklusive den parallella dimensionsberättelsen "Mirror, Mirror", det komiska äventyret "The Trouble With Tribbles" och "Resan till Babel", som avslöjar ursprunget till Spocks föräldrar. Även om säsong 1 markerade uppkomsten av Star Trek, är det utan tvekan Säsong 2 som verkligen cementerade de kunskaper och myter som har hållit franchisen blomstrande i över sex decennier.

När vi ser tillbaka, var *Deep Space Nine* troligen före sin era genom att engagera sig i en stramt serialiserad berättelse som noggrant testade karaktärernas etiska gränser, en berättarstil som nu är synonym med high-end tv. Ingenstans är denna djärva vision och skarpa manusförfattande tydligare än i seriens exceptionella sjätte säsong. Denna båge beskriver kapten Siskos kampanj för att försvara federationen mot Dominion, en kamp som tvingar honom att böja sina kärnkraftsprinciper i Starfleet.

Även om serien håller en hög kvalitetsstandard av avsnitt till avsnitt, är det rimligt att identifiera två speciella framstående i *DS9* Säsong 6: "In The Pale Moonlight", ett spänt, subtilt självreferensiellt moraliskt drama, och "Far Beyond the Stars", en uppfinningsrik men ändå effektfull resa till 1950-talets Amerika som erbjuder en kritisk granskning av 1900-talets prejudiciella raser.

Säsongen avslutas med den upprörande förlusten i den känslomässigt skakande finalen "Tears of the Prophets", som maximerar det dramatiska upplägget för det sista året. Hade det inte varit för den mycket kritiserade "Profit and Lace" (den kontroversiella delen av Quarks könsförvandling), skulle detta ha varit en nästan felfri serie av *Star Trek*.

Om ditt mål är att introducera någon till *Star Trek*-universumet och imponera på dem med en enda säsong som kapslar in franchisens finaste kvaliteter, är *TNG* Säsong 3 det perfekta valet. Även om säsong 1 och 2 erbjuder ögonblick av briljans, är det under säsong 3 som serien konsekvent briljerar och får självförtroendet att helt höja sig över arvet från *TOS*-eran. Den skickliga ensemblen utnyttjas med stor effekt, tonbalansen stelnar och berättelserna når ett aldrig tidigare skådat djup.

Bland seriens enastående datacentrerade avsnitt rankas "The Offspring" som en sann pärla. "Yesterday's Enterprise" överskrider sin status som en övertygande berättelse om tidsresor med Enterprise-C genom att ta itu med en kvardröjande narrativ brist från tidigare säsonger: Tasha Yars abrupta och underutvecklade död i säsong 1. Men säsongens ultimata topp är utan tvekan tveklöst "The Part of Both World", chockerande av "The Part of Both" chockerande. och dess ikoniska, oöverträffade cliffhanger ("Mr. Worf... eld"). Säsong 3 av TNG var inte bara den period då produktionen fullt ut förverkligade sin identitet som *The Next Generation*, utan det var också ögonblicket *Star Trek* höjde sina berättarstandarder, vilket bevisade att den hade den dramatiska motståndskraften att frodas under hela 1990-talet och potentiellt utöka sitt arv mycket längre.