Topp 10 Star Trek-sesongene, rangert

I seks tiår har StarTrek fylt eteren, med sine 13 serier som samlet har produsert 52 sesonger med TV - nesten én sesong per år av franchisens eksistens. Selv om ikke hver sesong når toppen av fortreffelighet – hver nye serie kommer med sine egne voksesmerter – står mange av dem skulder-til-skulder med den mest innflytelsesrike sci-fi-serien som noen gang er laget.

Å identifisere de beste StarTrek-sesongene viser seg å være vanskelig, og flere sterke kandidater ble utelatt fra topp ti, som sesong 2 av den undervurderte animasjonsserien *Prodigy* og den siste sesong 4 av *Enterprise*. Når de ble evaluert på konsistent episodekvalitet, effektive historiebuer, karakterutvikling og måten de fremhever StarTreks kjernestyrker, har disse sesongene virkelig avfyrt fotontorpedoer til full kraft.

Lower Decks* overgikk fullstendig håpet til *Star Trek*-fellesskapet angående franchisens første animerte komedie. I stedet for å ligne *Rick & Morty*-imitasjonen mange fans fryktet, fremstod serien som en inderlig hyllest til sagaens omfattende og ofte absurde arv, snarere enn bare en parodi. Selv om alle fem sesongene av seriens konsise kjøring byr på distinkte styrker, representerer den fjerde delen seriens kreative topp.

Serien inkluderer den ville «Twovix»-oppfølgingen til den berømte «Tuvix»-episoden, en etterlengtet utforskning av Tendis bakgrunn som Orion-pirat i «Something Borrowed, Something Green» og debuten til den merchandisingklare Moopsy i «I Have No Bones Yet I Must Flee». I tillegg markerer sesongen hevingen av den populære Vulcan-karakteren T'Lyn til en vanlig serie.

Sesongens enestående funksjon er utvilsomt dens todelte konklusjon med høy innsats, som bringer tilbake en lenge skjult *TNG*-karakter som en primær skurk mens den genialt vever inn Ferengi-elementer og en *Wrath of Khan*-referanse. En slik narrativ bragd er eksklusiv for *Lower Decks*.

Mens de siste delene av *Strange New Worlds* har blitt undersøkt for å støtte seg på formelle «gimmick»-historier, er det viktig å huske den utbredte ros serien fikk i løpet av debutåret. Etter *Discovery*s skifting mot en mørkere, serialisert fortellerstil, føltes franchisens tilbakevending til tradisjonell episodisk *Star Trek*-historiefortelling som et friskt pust. I tillegg etablerte Anson Mount seg øyeblikkelig som en utmerket sjef for stjerneflåten.

Den første sesongen håndterer sannsynligvis tonale endringer med mer smidighet enn de påfølgende årene. Oppstillingen spenner fra den letthjertede humoren til "Spock Amok" til den *Aliens*-inspirerte kosmiske skrekkfilmen til "All They Who Wander", men denne samlingen på ti episoder forblir sammenhengende på grunn av forfatternes dedikasjon til karakterkonsistens. Det enestående bidraget er utvilsomt sesongfinalen, "A Quality of Mercy", som presenterer en alternativ univers-reimagining av det klassiske *TOS*-segmentet "Balance of Terror" og bringer inn Paul Wesley som en fremtidig versjon av Captain Kirk.

Picard* har ofte møtt kritikk for den forvirrende karakteren til de to første sesongene, en dom som er noe urettferdig gitt at Patrick Stewarts tidligere *Star Trek*-serie, *The Next Generation*, også slet betydelig i løpet av de to første årene. Ved å speile banen til *TNG* fant *Picard* virkelig fotfeste i den tredje sesongen, og leverte et vell av nostalgisk innhold som overgikk selv de mest krevende forventningene til fansen.

Med avgang fra nølingen med å gjeninnføre en rekke *TNG*-legender sett i tidligere avdrag, viser *Picard* sesong 3 en prosesjon av elskede karakterer fra 1990-tallets *Trek*, og når sitt høydepunkt i sesongen nærmere «The Last Generation». Ansett som den overlegne avslutningen på streaming-æraen, viser denne episoden Jean-Luc og hans tidligere besetningskamerater som trekker *Enterprise-D* tilbake for en siste konfrontasjon med Borg. Det er fortsatt skuffende at den tiltenkte spinoff-fokuseringen på reisene til den nylig navngitte *Enterprise-G* aldri ble realisert. Men som Q berømt bemerket, må hver stor historie til slutt avsluttes.

Ofte avfeid som den merkelige ute blant 90-tallets *Trek*-serier – til tross for den monumentale tilstedeværelsen til *TNG* og kultfølget til *Deep Space Nine*—*Voyager* lider av et rykte som ignorerer det høye TV-kaliberet den produserte i løpet av sin syv år lange løpetur. Når den fremhever seriens styrker, skiller den fjerde sesongen seg ut som det viktigste beviset, og introduserer Seven of Nine, det tidligere Borg-besetningsmedlemmet som ble en av showets mest elskede figurer.

Den intrikate dynamikken til Sevens karakter og hennes anspente mor-datter-bånd med Captain Janeway fungerer som det strukturelle grunnlaget for sesongen, og styrer serien mot en ny kreativ vei. Sesongen åpner med et smell gjennom Sevens introduksjon i «Scorpion, Part 2», mens «Living Witness» tilbyr en smart utformet fortelling med den elskede holografiske doktoren. Men toppen av sesongen er utvilsomt den todelte «Year of Hell», en høykonsept, actiondrevet bue kjennetegnet ved sin særegne tidsreisemekanikk.

Akkurat som Voyager introduserte en ny karakter i sin fjerde sesong for å heve showet, gjorde Deep Space Nine det samme. I DS9s tilfelle var nykommeren et kjent ansikt: Worf, som gikk over fra TNG. En kriger som Worf passet perfekt inn i de mest moralsk intrikate Star Trek-showene, og kanskje det som gjør inkluderingen hans så effektiv er at han ganske enkelt blander seg inn i ensemblet uten å stjele noen andres søkelys – noe Seven har blitt anklaget for på Voyager.

Sesong 4 åpner med en bemerkelsesverdig sterk start, og starter Starfleet-Klingon-krigen i den todelte premieren "The Way of the Warrior" før han går inn i den dypt rørende far-sønn-historien "The Visitor". Senere episoder inkluderer den tøffe «Hard Time», det komiske Ferengi-eventyret «Little Green Men» og den banebrytende romantikken av samme kjønn i «Rejoined». Sesong 4 er så overbevisende at den kompenserer for at forfatterne har forlatt sin overordnede Dominion War-bue i et år for å hente Worf.

Mens påfølgende *Star Trek*-avdrag ofte led av inkonsekvente første sesonger, trosset *The Original Series* denne trenden. Ved å kombinere vågal ånd, moralsk integritet og distinkt stil, våget den seg inn på ukjent TV-territorium. Selv om skaperne krevde tre pilotforsøk for å perfeksjonere konseptet, ble serien lansert med bemerkelsesverdig selvsikkerhet og et vell av enestående avdrag når den fant fotfeste.

Franchisen introduserte flere av sine mest minneverdige motstandere umiddelbart, inkludert romulanerne i «Balance of Terror», Gorn i «Arena» og en Khan som fremkaller før sinne i «Space Seed». Ikke desto mindre er den primære lokket fortsatt dynamikken mellom kaptein Kirk, Spock og mannskapet på Enterprise. Da seerne nådde den enestående "The City on the Edge of Forever" - en gripende historisk romanse med en sørgelig konklusjon - var den emosjonelle investeringen i disse figurene tilstrekkelig til å gjøre Kirks sorg dypt gjenklang. Gitt en så kraftig debut, er det ikke overraskende at *Trek* har holdt seg på lufta i seks tiår.

Sett til side de første to årene, er det en kompleks oppgave å bestemme hierarkiet for *TNG*-sesongene. Serien er svært episodisk, noe som gjør at forskjellige sesonger ofte smelter inn i hverandre, men hver sesong fra det tredje året og fremover opprettholder et bemerkelsesverdig kvalitetsnivå. Ikke desto mindre skiller sesong 5 seg fra resten takket være det tette utvalg av enestående avdrag.

Sesongen inneholder den gripende "Darmok", som fordyper seg i temaer som språk og kommunikasjon; den smarte, tidslinjemanipulerende "Årsak og virkning"; og det grensesprengende "Jeg, Borg", hvis undersøkelse av Borg-individualitet ville påvirke *Voyager* betydelig. I tillegg, for å markere *Trek*s 25-årsjubileum, kom Leonard Nimoy tilbake som Spock for den todelte historien, "Unification.

Men det faktum at selv et jubileums-crossover-epos ikke hevder seg i topplasseringen, understreker hvor sterk sesong 5 er. Denne utmerkelsen tilhører «The Inner Light», sannsynligvis den mest rørende timen i *Star Trek*-serien hittil og en feilfri demonstrasjon av Patrick Stewarts ekstraordinære skuespillerferdighet.

Selv om fans kan kritisk dissekere det tredje og siste kapittelet av The Original Series, er det verdt å merke seg at det alltid var en monumental utfordring å matche de banebrytende science fiction-standardene satt av showets andre gang. Når man ser på materialet på nytt i dag, er det bemerkelsesverdig hvor mange av Star Treks mest varige og ikoniske historier som finnes i TOS sin andre sesong, hvorav flere permanent endret banen til Trek-universet.

Den første delen av denne kjøringen er usedvanlig kraftig. Sesongen starter med «Amok Time», en enestående oppføring blant Leonard Nimoys personlige favoritt Trek-avdrag. Dette blir fulgt av andre legendariske oppføringer, inkludert den parallelle dimensjonsfortellingen «Mirror, Mirror», det komiske eventyret «The Trouble With Tribbles» og «Journey to Babel», som avslører opprinnelsen til Spocks foreldre. Selv om sesong 1 markerte opprinnelsen til Star Trek, er det uten tvil sesong 2 som virkelig sementerte læren og mytene som har holdt franchisen blomstrende i over seks tiår.

Når vi ser tilbake, var *Deep Space Nine* sannsynligvis foran sin æra ved å forplikte seg til en tett serialisert historie som strengt testet karakterenes etiske grenser, en fortellerstil som nå er synonymt med high-end TV. Ingen steder er denne dristige visjonen og skarpe manusskrivingen mer tydelig enn i seriens eksepsjonelle sjette sesong. Denne buen forteller om kaptein Siskos kampanje for å forsvare føderasjonen mot herredømmet, en kamp som tvinger ham til å bøye kjerneprinsippene for Starfleet.

Selv om serien holder en høy kvalitetsstandard fra episode til episode, er det rimelig å identifisere to spesielle standouts i *DS9* sesong 6: «In The Pale Moonlight», et anspent, subtilt selvrefererende moralsk drama, og «Far Beyond the Stars», en oppfinnsom, men likevel virkningsfull reise til 1950-tallets Amerika som tilbyr en kritisk undersøkelse av 1900-tallet.

Sesongen avsluttes med det opprivende tapet i den følelsesmessig knusende finalen "Tears of the Prophets", som maksimerer det dramatiske oppsettet for det siste året. Hadde det ikke vært for den mye kritiserte «Profit and Lace» (den kontroversielle delen med Quarks kjønnstransformasjon), ville dette vært en nesten feilfri serie av *Star Trek*.

Hvis målet ditt er å introdusere noen til *Star Trek*-universet og imponere dem med en enkelt sesong som innkapsler franchisens beste kvaliteter, er *TNG* sesong 3 det ideelle utvalget. Mens sesong 1 og 2 byr på øyeblikk av glans, er det under sesong 3 at serien konsekvent utmerker seg, og oppnår selvsikkerheten til å heve seg fullt ut over arven fra *TOS*-æraen. Det dyktige ensemblet utnyttes med stor effekt, tonebalansen stivner, og fortellingene når en enestående dybde.

Blant seriens enestående datasentriske avdrag, rangerer «The Offspring» som en ekte perle. «Yesterday's Enterprise» overskrider sin status som en overbevisende tidsreisefortelling med Enterprise-C ved å adressere en langvarig narrativ feil fra tidligere sesonger: Tasha Yars brå og underutviklede død i sesong 1. Men sesongens ultimate høydepunkt er utvilsomt «The Part of 1 World», sjokkerende, sjokkerende av 1 verden. og dens ikoniske, uovertrufne cliffhanger ("Mr. Worf... brann"). Sesong 3 av TNG var ikke bare perioden da produksjonen fullt ut realiserte sin identitet som *The Next Generation*, men det var også øyeblikket *Star Trek* hevet sine historiefortellingsstandarder, og beviste at den hadde den dramatiske motstandskraften til å trives gjennom 1990-tallet og potensielt utvide arven mye lenger.