सोनिक द हेजहोग गेमिंग के सबसे पसंदीदा प्रतीकों में से एक है, फिर भी मुख्य निर्माता ताकाशी इज़ुका ने खुलासा किया कि सेगा ने एक बार फ्रेंचाइजी को बंद करने के विचार पर विचार किया था। 1991 में सेगा जेनेसिस पर डेब्यू करते हुए, सोनिक ने तेजी से कंपनी के शुभंकर की भूमिका निभाई। आगामी दशकों में, ब्लू हेजहोग ने सीक्वेल, स्पिन-ऑफ, एनिमेटेड श्रृंखला, लाइव-एक्शन फिल्में, कॉमिक पुस्तकें और कई अन्य मीडिया में सुर्खियां बटोरीं।
इस वर्ष सोनिक द हेजहोग की 35वीं वर्षगांठ है, और सेगा विभिन्न पहलों के माध्यम से इसे मना रहा है। आगामी शीर्षक सोनिक पिको पार्क नवंबर में रिलीज़ के लिए निर्धारित है, जबकि सोनिक रेसिंग: क्रॉसवर्ल्ड्स को इसकी शुरुआत के एक साल से अधिक समय बाद भी अपडेट मिलते रहते हैं। हालाँकि रेसिंग गेम सेगा के बिक्री लक्ष्य से कम रहा, फिर भी विकास टीम मुफ़्त और प्रीमियम दोनों तरह की सामग्री देने में लगी हुई है।
सोनिक द हेजहोग को रद्द करने का सेगा का प्रयास
35वीं वर्षगांठ की मुख्य कला में पन्ना से घिरा सोनिक हेजहोग
टोक्यो गेम शो में एक प्रेस पूल के दौरान, ताकाशी इज़ुका ने सोनिक की सालगिरह और पिछले 35 वर्षों में सामने आई बाधाओं पर विचार किया। जबकि सोनिक ने गेमिंग परिदृश्य पर एक अमिट छाप छोड़ी है, एक क्षण ऐसा भी था जब सेगा के अधिकारियों ने कथित तौर पर श्रृंखला को पूरी तरह से बंद करने का विचार किया था। इज़ुका ने उन वार्तालापों की विशिष्टताओं का खुलासा नहीं किया, लेकिन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उन्हें फ्रैंचाइज़ी के अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
"अच्छे समय थे, और बुरे समय भी थे... सबसे बुरे समय के दौरान, मुझे उच्च अधिकारियों ने कहा था कि हमें पूरी फ्रैंचाइज़ी रद्द कर देनी चाहिए। मुझे फ्रैंचाइज़ी को यथासंभव लंबे समय तक बनाए रखने के लिए संगठन के भीतर लड़ना पड़ा।"
यह पहली बार नहीं है कि इज़ुका ने दावा किया है कि सेगा ने श्रृंखला समाप्त करने पर विचार किया है। इस साल की शुरुआत में, इज़ुका ने कहा कि कंपनी को श्रृंखला को पूरी तरह से समाप्त करने से रोकने के लिए उन्हें विशेष रूप से सोनिक वीडियो गेम की गुणवत्ता में सुधार करने का काम सौंपा गया था। उन प्रयासों ने स्पष्ट रूप से भुगतान किया है, क्योंकि पिछले दशक में कंपनी ने गुणवत्ता पर अधिक जोर दिया है। सोनिक मेनिया, सोनिक एक्स शैडो जेनरेशन और सोनिक रेसिंग: क्रॉसवर्ल्ड जैसे गेम्स को सकारात्मक समीक्षा के साथ जारी किया गया है, जो सोनिक लॉस्ट वर्ल्ड और सोनिक बूम: राइज ऑफ लिरिक जैसी महत्वपूर्ण विफलताओं के बिल्कुल विपरीत है। चरित्र की धारणा को बेहतर बनाने के अपने प्रयासों के तहत, सेगा ने डिजिटल स्टोरफ्रंट से कई कमज़ोर गेम भी हटा दिए।
द सोनिक द हेजहोग फ्रैंचाइज़ यकीनन अपने अब तक के सबसे मजबूत बिंदु पर है। द सोनिक मूवीज़ ने बॉक्स ऑफिस पर बड़ी सफलता देखी है, और उनकी लोकप्रियता ने चरित्र को नई पीढ़ी के प्रशंसकों तक पहुंचने में मदद की है। इज़ुका ने आगे कहा कि फर्स्टसोनिकमूवी ने "निश्चित रूप से इस फ्रैंचाइज़ी की दिशा बदल दी है।" चौथी सोनिक द हेजहोग मूवी पर अब काम चल रहा है, और यह 19 मार्च, 2027 को सिनेमाघरों में रिलीज होगी। सेगा भी इस सफलता को दोहराने के लिए उत्सुक है, क्योंकि स्ट्रीट्स ऑफ रेज और क्रेजी टैक्सी जैसे गेम पर अब फिल्में विकसित हो रही हैं।
अब यह अकल्पनीय है कि सेगा ने कभी सोनिक फ्रैंचाइज़ी को समाप्त करने पर विचार किया होगा। नीले धुंधलेपन में भारी पुनर्जागरण हुआ है, और यह आने वाले दशकों तक चरित्र की लोकप्रियता को बढ़ाने में मदद कर सकता है। प्रशंसकों ने श्रृंखला की स्थिति से निराश होकर कई साल बिताए, लेकिन चीजें बेहतर होती दिख रही हैं। सेगा ने 2026 से आगे फ्रेंचाइजी के लिए अपनी योजनाओं के बारे में विवरण नहीं दिया है। हालांकि, सिनेमाघरों में आने वाली एक बड़ी नई फिल्म के साथ, यह कल्पना करना सुरक्षित है कि अगला सोनिक वीडियो गेम भी पीछे नहीं रहेगा।
स्रोत: एक और गेम
