Sonic the Hedgehog står som et av gamings mest kjære symboler, men hovedprodusenten Takashi Iizuka avslører at Sega en gang tenkte på ideen om å legge ned franchisen. Sonic debuterte på Sega Genesis i 1991, og overtok raskt rollen som selskapets maskot. I løpet av de påfølgende tiårene har det blå pinnsvinet hatt overskrifter for oppfølgere, spin-offs, animasjonsserier, live-action-filmer, tegneserier og en rekke andre medier.
I år markerer Sonic the Hedgehog 35-årsjubileum, og Sega feirer det gjennom en rekke initiativer. Den kommende tittelen Sonic Pico Park er planlagt for en utgivelse i november, mens Sonic Racing: CrossWorlds fortsetter å motta oppdateringer mer enn et år etter debuten. Selv om racingspillet ikke nådde Segas salgsmål, fortsetter utviklingsteamet med å levere både gratis og premium-innhold.
Segas forsøk på å avbryte Sonic the Hedgehog
Sonic the Hedgehog omgitt av smaragder i 35-årsjubileums nøkkelkunst
Under en pressebasseng på Tokyo Game Show reflekterte Takashi Iizuka over Sonics jubileum og hindringene de siste 35 årene. Mens Sonic har satt et uutslettelig preg på spilllandskapet, var det et øyeblikk da Sega-ledere etter sigende underholdt tanken om å trekke pluggen helt ut av serien. Iizuka avslørte ikke detaljene i disse samtalene, men han understreket at han måtte kjempe for å sikre franchisens overlevelse.
"Det hadde vært gode tider, og det hadde vært dårlige tider... under de verste tidene ble jeg fortalt av de høyere oppe at vi burde kansellere hele franchisen. Jeg måtte kjempe innad i organisasjonen for å beholde franchisen så lenge som mulig."
Dette er ikke første gang Iizuka har hevdet at Sega vurderte å avslutte serien. Tidligere i år sa Iizuka at han spesifikt hadde i oppgave å forbedre kvaliteten på Sonicvideospill for å forhindre at selskapet avslutter serien helt. Denne innsatsen har tydeligvis gitt resultater, ettersom selskapet har lagt større vekt på kvalitet det siste tiåret. Spill som Sonic Mania, Sonic x Shadow Generations og Sonic Racing: CrossWorld har alle gitt positive anmeldelser, i sterk kontrast til kritiske feil som Sonic Lost World og Sonic Boom: Rise of Lyric. Som en del av arbeidet med å forbedre karakterens oppfatning, fjernet Sega til og med flere underveldende spill fra digitale butikkfronter.
TheSonic the Hedgehog-franchise er uten tvil på sitt sterkeste punkt noensinne. TheSonicmovies har sett stor suksess på billettkontoret, og deres popularitet har hjulpet karakteren til å nå en ny generasjon fans. Iizuka fortsatte med å si at den første Sonic-filmen "definitivt endret løpet av denne franchisen." En fjerdeSonic the Hedgehogmovie er nå i arbeid, og vil bli utgitt på kino 19. mars 2027. Sega virker til og med ivrig etter å gjenskape denne suksessen, ettersom spill som Streets of Rage ogCrazy Taxinow har filmer under utvikling.
Det er utenkelig nå at Sega noen gang ville ha vurdert å avslutte Sonic-franchisen. Den blå uskarpheten har fått en enorm renessanse, og den kan bidra til å drive karakterens popularitet i flere tiår fremover. Fans tilbrakte mange år skuffet over tilstanden til serien, men det ser ut til at ting ser opp. Sega har ikke gitt detaljer om planene for franchisen utover 2026. Men med en stor ny film som kommer på kino, er det trygt å forestille seg at det neste Sonicvideospillet ikke vil være langt bak.
Kilde: One More Game
