Valve lijkt op het punt te staan het Steam Frame te onthullen, aangezien nieuwe backend-bewegingen aangeven dat pre-orders voor de VR-headset op het punt staan beschikbaar te komen. Dit aankomende zelfstandige apparaat is gebouwd rond SteamOS, waardoor pc-streaming mogelijk wordt gemaakt en tegelijkertijd zowel virtual reality als conventionele titels worden ondersteund.
Vorig jaar onthuld als een belangrijke stap in de richting van speciale gaminghardware, mist het Steam Frame nog steeds een bevestigd prijskaartje en een specifiek releasevenster, ondanks eerdere aanwijzingen voor een debuut in de zomer van 2026. Ondertussen is het bedrijf actief bezig geweest met het verfijnen van de softwareomgeving voor het apparaat. Steamworks-documentatie verifieert dat de headset werkt op SteamOS, aangedreven door een Snapdragon 8 Gen 3-chip, Windows-applicaties beheert via Proton en FEX gebruikt voor x86-vertaling. Valve benadrukt pc-streaming met lage latentie als de kernervaring, hoewel native VR- en standaardgames ook rechtstreeks op de hardware kunnen worden uitgevoerd. De laatste ontwikkelingen duiden erop dat de lancering aanstaande is.
Steam Frame nadert lancering met opkomend reserveringsframework
Het meest overtuigende bewijs van een naderende release komt van Valve-dataminer Brad Lynch, algemeen bekend als SadItsBradley op Twitter, die een nieuw reserveringsmechanisme voor twee Steam Frame-SKU's in de backend van Steam heeft geïdentificeerd. Deze twee hardwarevarianten zijn vlak voor de verschijning van het reserveringssysteem aangepast, na een periode van inactiviteit van enkele maanden. Er wordt aangenomen dat de SKU’s aansluiten bij de eerder erkende opslagopties van 256 GB en 1 TB. Valve gebruikte vergelijkbare reserveringsprotocollen bij het distribueren van de Steam Machine en Controller, waardoor gebruikers zich op een wachtlijst konden plaatsen voordat ze een uitnodiging ontvingen om hun transactie af te ronden. Hoewel deze ontwikkeling niet garandeert dat bestellingen onmiddellijk worden geopend, impliceert dit wel dat de essentiële inkoopinfrastructuur momenteel wordt afgerond.
Afbeelding via klep
Andere rapporten suggereren dat het Steam Frame mogelijk op 14 september wordt verzonden, wat de recente wijzigingen in de backend bijzonder actueel maakt. Lynch merkte eerder op dat er al testunits aanwezig waren en dat zijn bronnen verwachtten dat Valve rond half september headsets naar consumenten zou gaan sturen. Omdat Valve deze specifieke datum niet heeft geverifieerd, moeten liefhebbers 14 september beschouwen als een geruchtendoel in plaats van als een bevestigde lanceringsdag. Desalniettemin werd naar verluidt soortgelijke Steam-backend-activiteit waargenomen net voordat Steam Machine-reserveringen beschikbaar kwamen, waardoor de kans groter werd dat officieel hardwarenieuws van Valve binnen de komende dagen zou kunnen dalen.
De reserveringsfunctie is slechts de nieuwste indicator dat Valve bijna wordt vrijgegeven. Recente ontdekkingen hebben naar verluidt Steam Frame-installatie- en unboxing-middelen in de Steam Client onthuld, en het bedrijf heeft al uitgebreide ontwikkelaarsdocumentatie vrijgegeven waarin de softwarecompatibiliteit voor de headset wordt beschreven. Het Steam Frame kan native Arm64-software uitvoeren terwijl het gebruik maakt van Proton voor Windows, Lepton voor Android en FEX voor x86-applicaties, waardoor het apparaat toegang zou kunnen krijgen tot een aanzienlijk bredere bibliotheek dan traditionele stand-alone headsets. Er zijn ook aanwijzingen voor een mogelijke Half-Life: Alyx-promotie voor kopers, hoewel Valve een dergelijke bundel nog niet officieel heeft bevestigd.
Bijgevolg blijft de prijs een van de belangrijkste onbekende factoren. Het Steam Frame wil functioneren als zowel een draadloze pc VR-headset als een zelfstandig SteamOS-gamingapparaat, en dankzij de varianten van 256 GB en 1 TB kan Valve verschillende klantsegmenten en verschillende prijsklassen aanspreken. Totdat het bedrijf zijn prijsstrategie onthult, is het moeilijk om precies te bepalen waar de headset op de VR-markt zal staan. Hoewel het nieuwe reserveringssysteem dat laatste detail niet biedt, suggereren de schijnbare voorbereiding van twee SKU's voor wachtrijen en de gerapporteerde aanpak van een verzending in september dat Valve op het punt staat de kosten en het releaseschema van het Steam Frame bekend te maken.
