Een nieuwe ritmegestuurde RPG, Nocturne, is op Steam verschenen en combineert traditionele rollenspelsystemen met gevechten die bijna volledig op muziek worden uitgevochten. De game maakt al wat lawaai op Steam en krijgt een overweldigend positieve beoordeling van spelers.
Nocturn verscheen op 22 september na meer dan tien jaar ontwikkeling bij Pracy Studios, een klein indieteam onder leiding van oprichter Benjamin Pracy. Het project was vóór de lancering al begonnen met het opbouwen van een behoorlijk publiek, waarbij de Steam Next Fest-demo in juni naar verluidt een indrukwekkende 30.000 downloads had behaald. Pracy's idee was om iets te creëren dat zowel als een volledige RPG als als een echt ritmespel werkte, in plaats van muziek te behandelen als een occasionele minigame of getimede knopprompt of als een bijzaak. Het eindproduct van Pracy Studios kan interessant zijn voor degenen die van Hi-Fi Rush genoten, terwijl ze wachten op wat Tango Gameworks voor de toekomst heeft gepland.
Nocturne verandert RPG-gevechten in een ritmespel
Bekijk Nocturne op Steam
Afbeelding via Pracy Studios
Fans van post-apocalyptische sci-fi-verhalen voelen zich misschien meteen thuis bij Nocturne, dat zich afspeelt lang nadat de mensheid is verdwenen en een digitaal hiernamaals achterlaat dat al ongeveer 1000 jaar stil is geweest. Spelers verkennen een verslechterende virtuele wereld terwijl ze personages ontmoeten die vragen oproepen over de dood, het geheugen en wat het eigenlijk betekent om te leven. Buiten de strijd wordt de game geleverd met bekende RPG-systemen zoals leveling, statistieken, uitrusting, winkels, bazen, verkenning en verborgen geheimen. De hoofdcampagne duurt naar verluidt iets meer dan 10 uur en bevat meer dan 100.000 woorden aan verhaal.
Het is echter de strijd waar Nocturne er niet meer uitziet als een traditionele RPG en zich in de Hi-Fi Rushgroove begeeft. Gevechten veranderen in een ritmegame met vier rijstroken waarin spelers dalende noten raken, langere input vasthouden en energie opbouwen om aan aanvallen te besteden. Het timen van een aanval net voordat een vijand toeslaat, kan deze doen wankelen, terwijl het missen van te veel noten tegenstanders de kans geeft om terug te vechten. Sommige ontmoetingen knoeien ook met de ritme-interface zelf, waardoor de manier verandert waarop spelers de muziek lezen en erop reageren, en fans scherp houden. De game biedt bovendien zes moeilijkheidsgraden, plus een automatische gevechtsinstelling voor spelers die meer geïnteresseerd zijn in het verhaal dan in het beheersen van de ritmemechanica.
Dat maakt Nocturne gemakkelijk aan te bevelen aan spelers die genoten van de manier waarop Hi-Fi Rush muziek onderdeel maakte van de actie in plaats van achtergrondgeluiden. De twee games benaderen dat idee op verschillende manieren, waarbij Hi-Fi Rush het ritme mengt in bevredigende 3D-personage-actiegevechten en Nocturnes die elke ontmoeting feitelijk veranderen in een speciaal ritmespel. Nocturne gaat echter nog verder met dat idee, met 101 speelbare nummers, een Arcademodus om hogere scores na te jagen, en baasmuziek die live is opgenomen door het Slowaakse Nationale Symfonie Orkest.
Ritmegames blijven nog steeds een vrij nichehoek van gaming, maar releases als Hi-Fi Rush, Metal: Hellsinger, Fretless: The Wrath of Riffson en nu Nocturne laten zien hoe gemakkelijk deze mechanismen binnen andere genres kunnen werken. Bovendien lijken spelers vooral blij met deze release. Op het moment van schrijven heeft Nocturne een positieve beoordeling van 99% uit 518 Steam-gebruikersrecensies, terwijl sommige gamingwinkels het zelfs een perfecte score hebben toegekend en het verhaal, de beelden, de muziek en de gevechten hebben geprezen. Na tien jaar ontwikkeling lijkt Pracy Studios van Nocturne's unieke combinatie van RPG-systemen en ritmegaming de hit te hebben gemaakt waarnaar het op zoek was.
