Terwijl veel horrortitels de seizoenssfeer tijdens Halloween goed weerspiegelen, lijkt PAPERHEAD een veel excentrieker pad te hebben gekozen. Stel je een helder, op karton gebaseerd universum voor dat botst met een bloederige first-person shooter, en voeg daar een mystiek potlood, explosieve lopen, een jachtgeweer en een flinke dosis bloed aan toe. Het resultaat voelt alsof Paper Mario DOOM tegenkomt en meteen wenste dat dit niet het geval was – en het Steam-debuut van de titel op 9 oktober 2026 nadert snel.
PAPERHEAD is gemaakt door Paperhead te4m en uitgebracht door HypeTrain Digital en combineert het snelle tempo van een boomer-shooter met avontuurlijke horror-elementen. Het verhaal speelt zich af in een verlaten onderzoekscomplex waar de zaken uit de hand zijn gelopen. De met papier vervaardigde bewoners blijken veel gevaarlijker te zijn dan hun uiterlijk doet vermoeden, waarbij het kernraadsel wordt vastgelegd door een zeer verontrustende vraag: waarom zou karton bloeden?
PAPERHEAD transformeert karton in een horrorspektakel
Bekijk PAPERHEAD op Steam
Deze nieuwe Steam-FPS lijkt op papieren Mario die vastzit in DOOM, en het is een Halloween-traktatie 1
Het eerste dat PAPERHEAD doet opvallen is hoe agressief het speelt met zijn eigen kunststijl. De wereld is gemaakt van karton en papier, waardoor alles een handgemaakt, bijna kinderlijk uiterlijk krijgt. In plaats van een grimmige, fotorealistische setting te gebruiken om de monsters angstaanjagend te maken, zette PAPERHEAD zijn geweld rechtstreeks tegenover die schattige esthetiek. De Steam-pagina beschrijft een charmante kartonnen wereld met ‘meer vlees dan verwacht’, en dat contrast is misschien wel waar een groot deel van de Halloween-aantrekkingskracht van het spel vandaan komt.
Er is iets inherent griezeligs aan het kijken naar een omgeving die zo onschuldig lijkt te veranderen in een met bloed doordrenkte onderzoeksfaciliteit, en het mysterie geeft de schietpartij ook een doel dat verder gaat dan alleen het opruimen van kamers. Spelers hebben de taak om de verlaten faciliteit te verkennen en te ontdekken wat er is gebeurd, wat betekent dat de horror verbonden is met de wereld en niet alleen maar een excuus is om monsters naar de speler te gooien.
Wat als Paper Mario in DOOM viel?
De Paper Mario-vergelijking gaat eigenlijk verder dan de beelden. Net als de RPG-serie van Nintendo bouwt PAPERHEAD zijn wereld rond een opzettelijk platte, papieren ambachtelijke look, maar gooit die vrolijke esthetiek in een heel ander soort spel. Wissel turn-based gevechten in voor hectische first-person-schietpartijen, vervang Goomba's door groteske papieren wezens en voeg een gezonde dosis bloed toe, en het resultaat begint eruit te zien alsof DOOM in het Mushroom Kingdom is neergestort.
Deze kartonnen wereld is gebouwd voor snelle, brute gevechten
Ondanks de horrorelementen lijkt PAPERHEAD niet het soort spel waarbij spelers zich in een donkere hoek verstoppen en wachten tot er iets voorbij kruipt. De strijd is stevig geworteld in de snelle bewegingen en agressie die gepaard gaan met boomer-shooters. De speler kan vijanden de lucht in gooien, explosieve tonnen naar hen toe trappen, zelf vijanden lanceren en zelfs van bovenaf op vijanden stampen. Er is ook een jachtgeweer voor als de subtiliteit het gebouw volledig heeft verlaten. De Steam-lijst van de game legt specifiek de nadruk op snelle gevechten, waarbij beweging en fysieke aanvallen naast traditioneel schieten werken.
Dat zou ontmoetingen een duidelijk chaotisch ritme moeten opleveren. In plaats van simpelweg een wapen te richten op alles wat beweegt, worden spelers aangemoedigd om de omgeving en hun eigen beweging te gebruiken om gevechten in beweging te houden. Een explosieve ton kan een wapen worden, een vijand in de lucht kan een doelwit worden en een binnenkomende groep vijanden kan mogelijk in een zeer rommelige speeltuin worden veranderd. Het is een passend belachelijke benadering voor een spel waarbij de muren van papier zijn gemaakt.
Het potlood is meer dan een wapen
Het vreemdste hulpmiddel inPAPERHEADis misschien wel het meest interessante. De hoofdpersoon draagt een potlood dat zowel als wapen als als hulpmiddel kan worden gebruikt om de omgeving te veranderen. Spelers kunnen bommen schetsen en deze naar vijanden trappen, maar het potlood heeft ook een ongebruikelijker doel. De Steam-pagina plaagt de mogelijkheid om deuren op muren te tekenen, terwijl spelers ook mysterieuze woorden in de omgeving kunnen schrijven.
Dat geeft PAPERHEAD iets dat verder gaat dan de shotgun-en-kick-gameplay. Het potlood verandert de wereld zelf in wezen in een deel van de gereedschapskist van de speler. Als een normale FPS spelers vraagt om naar het juiste wapen te zoeken, lijkt PAPERHEAD meer geïnteresseerd in de vraag wat spelers kunnen tekenen. Het is ook waar de cartoonpresentatie van het spel een echte gameplay-mechaniek begint te worden in plaats van alleen maar een esthetische keuze. Een potlood voelt zich helemaal thuis in een kartonnen wereld, maar het gebruik ervan om problemen op te lossen terwijl je omringd bent door bloedende papiermonsters is aanzienlijk minder gezond.
PAPERHEAD zou de perfecte Halloween-FPS kunnen zijn
Deze nieuwe Steam-FPS lijkt op papieren Mario die vastzit in DOOM, en het is een Halloween-traktatie 1
Die vreemde combinatie maakt PAPERHEAD bijzonder passend voor oktober. Het heeft het bloed en de horror die je van een Halloween-game verwacht, maar het probeert niet meedogenloos grimmig te zijn. De kleurrijke kartonnen wereld, absurde fysieke gevechten en potloodtrucs geven het spel een speelse persoonlijkheid, terwijl de verlaten faciliteit en onverklaarde bloedvergieten voor iets veel donkerder zorgen. Zelfs de soundtrack is ontworpen om de game naar zijn boomer-shooter-roots te duwen, met een industriële stijl die bedoeld is om de hectische gevechten te begeleiden.
De officiële release van PAPERHEAD, die op 9 oktober op Steam debuteert, belandt precies in het hart van de Halloween-vakantie. Hoewel de volledige omvang van de incidenten binnen die faciliteit in het geheim gehuld blijft, bieden de spelmechanismen al een vreemd boeiende lus: schiet de wezens neer, schop elk object dat schoppen lijkt, schets je pad door de omgeving en denk niet te veel na over de reden achter het bloedende karton.
