Mede-oprichter van Bungie en mede-maker van Halo en Destiny Jason Jones heeft Stone Kite gelanceerd, een nieuwe studio opgericht samen met voormalig Destiny 2-verhaalregisseur Margaret Stohl. Beiden zijn oude Bungieveteranen met diepe banden met de Destiny-franchise, waarbij Jones eerder dit jaar het bedrijf verliet te midden van turbulente tijden voor de studio.
De geschiedenis van Jason Jones bij Bungie gaat helemaal terug tot de oprichting van de studio in 1991. De voormalige Bungie-ontwikkelaar werkte aan vroege games als Marathon en Myth voordat hij projectleider was bij Halo: Combat Evolved en Halo 2. Na het succes van Halo hielp Jones vervolgens bij het creëren en regisseren van de originele Destiny, die in 2014 werd gelanceerd. Zijn tijd bij het bedrijf lijkt te zijn geëindigd tijdens de grote ontslagen van Bungie in juni 2026, toen in een WARN-aanvraag in Washington de positie van Chief Vision Officer onder de betrokken rollen werd vermeld. Hoewel de indiening zelf geen specifieke werknemers vermeldde, was de publieke titel van Jones die van de CVO.
Bungie-veteranen Jason Jones en Margaret Stohl lanceren Stone Kite
Afbeelding via Halo Studios
De nieuw opgerichte Stone Kite werd officieel gelanceerd op 1 oktober, met Margaret Stohl als CEO en Jones als mede-oprichter. Het wordt echter niet gepitcht als een conventionele gamestudio. In plaats daarvan wil het team vanaf het begin een nieuw universum opbouwen over verschillende vormen van entertainment, in plaats van iets op één medium te creëren en dit later aan te passen. Stohl beschreef het idee eenvoudig en zei: "Stone Kite gaat over het afbreken van die oude mediasilo's", en de studio noemt zijn aanpak "fractal storytelling", waarbij elk medium is ontworpen om een andere weg naar hetzelfde verbonden universum te bieden. De bredere creatieve groep omvat veteranen van bedrijven als Marvel, DC, Disney, Pixar, Bungie, Activision Blizzard en Riot. De nieuwe studio-aankondiging van Stohl en Jones komt precies op het moment dat Bungie aankondigde dat Destiny 2 ondersteund zal blijven worden, waarbij oude inhoud op een bepaald moment in de toekomst niet meer beschikbaar zal zijn na aanzienlijke reacties van fans over het besluit van de studio om zich op Marathon te concentreren.
Margaret Stohl arriveert in de nieuwe studio met een schat aan ervaring zowel binnen als buiten de gamingwereld. Naast co-auteur van de *Beautiful Creatures*-romans en het schrijven voor Marvel Comics, heeft ze rechtstreeks bijgedragen aan *Destiny2*, waarmee ze in 2017 de titel van Narrative Director van Bungie behaalde. Ze bleef de serie vormgeven in daaropvolgende afleveringen, zoals *Destiny2: The Edge of Fate*. Deze achtergrond geeft Stone Kite een onderscheidend leiderschapsduo: Jones hielp bij het lanceren van de franchise, terwijl Stohl jarenlang aan het verhaal werkte.
De eerste setting van Stone Kite is het One Zero One-universum, dat zijn oorsprong vindt in een manuscript dat Jones schreef genaamd *An Oral History of Humanity's Final Invention*. Het verhaal ontvouwt zich in een toekomst waarin AI-gestuurde robottroepen de mensheid dreigen uit te roeien, en het debuut zal een openingsnummer van 80 pagina's zijn van een vierdelige graphic novel-serie. De keuze van Jones om te beginnen met proza en strips markeert een opvallende verandering na een carrière die grotendeels aan videogames werd besteed. “Ik heb mijn hele leven games gemaakt, maar ik heb altijd al willen schrijven”, legde hij uit, waarbij hij liet doorschemeren dat deze spil een verfrissende verandering zou kunnen zijn nu hij afstand neemt van de directe game-ontwikkeling. De studio is ook van plan One Zero One uit te breiden met extra proza-, audio- en schermprojecten, hoewel er nog geen verdere details zijn vrijgegeven.
Bijgevolg vertegenwoordigt Stone Kite een duidelijk andere richting voor twee professionals wier geschiedenis diep verweven is met *Halo* en *Destiny*. Het bedrijf meldt dat het al samenwerkt met meer dan 250 makers uit een reeks entertainmentgebieden, en hoewel games deel blijven uitmaken van de langetermijnvisie, is er niets specifieks bevestigd. Het blijft onzeker of Jason Jones, mede-oprichter van Bungie, uiteindelijk zal terugkeren naar het maken van games onder de vlag van Stone Kite, maar zijn eerste grote onderneming na het verlaten van de studio is duidelijk een afwijking van de franchises die hem oorspronkelijk naar roem brachten.
